‘Dopesick’ es un gran drama farmacéutico al que le vendría bien un tiro en el brazo

La nueva serie limitada de Hulu Dopesick adapta el bestseller de investigación de Beth Macy sobre las causas de la epidemia de opioides y, específicamente, el papel que desempeñaron la empresa familiar Purdue Pharma y su presidente, Richard Sackler (Michael Stuhlbarg) para enganchar a Estados Unidos con OxyContin. Los ejecutivos farmacéuticos y los representantes de ventas insistieron en que el analgésico no era adictivo y de larga duración. Ninguna de las afirmaciones resultó cierta, un hecho que Sackler y sus subordinados trataron de ocultar insistiendo en que los fallos del fármaco eran en realidad signos de que los pacientes sufrían un «dolor irruptivo». ¿El único tratamiento para esa condición, dijeron? Lo adivinó, incluso más OxyContin, que solo disminuyó la efectividad del medicamento y aumentó sus cualidades adictivas, una y otra vez, hasta que comunidades enteras fueron destruidas.

Esta es, lamentablemente, la filosofía narrativa de Dopesick sí mismo. En momentos aislados, la miniserie funciona exactamente según lo prescrito, ofreciendo un retrato devastador de cómo Purdue nos ayudó a convertirnos, como dice la agente de la DEA Bridget Meyer (Rosario Dawson), en «una nación zombi que toma pastillas». Sin embargo, con más frecuencia, el impacto emocional del drama se desvanece demasiado rápido, y el escritor y productor jefe Danny Strong (mimpire) intenta compensar duplicando la dosis. Los episodios individuales se sienten demasiado largos y Dopesick en su conjunto parece no tener negocios que duren más de ocho horas, repitiendo varios detalles logísticos y temáticos una y otra vez con menor efectividad cada vez.

Strong se convierte en el último creador de televisión de prestigio en enamorarse de la narración no lineal en su propio detrimento. Dopesick rebota desde 1996, cuando Purdue puso OxyContin en el mercado, a través de dos investigaciones federales sobre el efecto de la droga en la sociedad que se desarrollaron en el transcurso de una década. Uno es la operación de la DEA de Meyer; el otro involucra a los fiscales de Virginia Rick Mountcastle (Peter Sarsgard con una peluca que realmente distrae) y Randy Ramseyer (John Hoogenakker), quienes eventualmente se enteran de que Bridget ya intentó y no pudo atrapar a Purdue. Aunque Bridget ataca el problema desde ángulos diferentes a los de Rick y Randy, cambiar entre los dos casos crea una sensación de redundancia. Y presentar a Bridget después de que su intento se haya estrellado y quemado socava cada escena en la que parece estar progresando. Está destinado a ofrecer una tensión dramática e ilustrar cuán invulnerable puede parecer una corporación como Purdue, pero no funciona. Y buena suerte haciendo un seguimiento de las cuatro líneas de tiempo de la miniserie, una para cada investigación, una para Richard Sackler y una para Michael Keaton y Kaitlyn Dever como dos víctimas de la crisis, sin un tablero de conspiración a la mano. Como suele ser el caso, la narrativa fracturada crea más problemas de los que resuelve, lo que hace que sea más difícil conectar los puntos de varias tácticas de Purdue con las formas en que la gente común se ve perjudicada por ellas. Un episodio comienza con un chyron que declara que es un año más tarde que la entrega anterior, pero ¿qué significa eso en una historia en la que la acción se desplaza constantemente entre épocas?

Keaton y Dever interpretan a personajes compuestos de ficción que viven en la industria de la minería del carbón y sus alrededores. Es Samuel Finnix, un médico rural idealizado que conoce a todos sus pacientes e incluso hace visitas a domicilio a mediados de los noventa. Ella es una de esas pacientes, Betsy, una joven que oculta su sexualidad a padres ultrareligiosos (interpretados por Mare Winningham y Ray McKinnon) mientras se une al negocio familiar de la minería del carbón. Ambos son excelentes y un ejemplo más eficaz de Dopesick tratando de poner un rostro humano a la epidemia que varias escenas perezosas que representan el desmoronamiento del matrimonio de Bridget con Paul (Raúl Esparza). Y esto último sigue siendo preferible a cualquier cosa con Richard Sackler, para quien Strong, Stuhlbarg y Barry Levinson (quien dirigió los primeros episodios) no parecen tener una visión más allá del «supervillano sociópata». De hecho, esta puede ser una evaluación justa de un hombre de negocios que causó tanta devastación en la búsqueda de ganancias y, según la serie, en un intento equivocado de impresionar a familiares que nunca se preocuparon mucho por él, pero es demasiado simplista y caricaturizado. un enfoque para merecer la cantidad de tiempo que se le dedica aquí. Aún así, incluso las subtramas con Samuel y Betsy se prolongan demasiado y repiten ciertas ideas una y otra vez hasta la saciedad.

Las mejores escenas de la miniserie tienden a involucrar a Rick y Randy. No son personajes especialmente dinámicos, pero de una manera que ayuda a la serie a avanzar. Strong y sus colaboradores utilizan con éxito a la pareja para identificar todas las formas en que Purdue logró manipular tanto a los reguladores federales como al establecimiento médico estadounidense para poner esta droga intensa y adictiva en los botiquines de las personas que sufrían un dolor leve en el peor de los casos. Hay una escena escalofriante en la que Randy termina en el hospital por un problema médico no relacionado y su médico y enfermeras siguen tratando de convencerlo de que tome OxyContin, a pesar de sus repetidas protestas. Y mientras los dos fiscales desenredan la red de corrupción, concesión de favores y descuido que permitió a Purdue llevar OxyContin al mercado, Dopesick a veces puede tomar el aire satisfactorio de un Destacar, acerca de Boston Globe’s exponer abusos sexuales en la iglesia católica, o cualquier dramatización de investigadores tenaces que expongan los pecados de los poderes establecidos. Simplemente no hay suficiente de eso en relación con todo lo demás, incluida una subtrama poco convincente sobre el joven representante de ventas de Purdue, Billy Cutler (Will Poulter), que desarrolla reparos sobre el producto, incluso cuando su malvada colega Amber (Phillipa Soo) le sigue diciendo que se relaje y disfrute del botín. .

Esta es una historia importante, que vale la pena contar en la gran tradición de miniseries basadas en hechos como Y la banda tocó (sobre los primeros días de la crisis del SIDA en San Francisco, con cuál de los personajes aquí se compara la explosión de opioides) o algunos de los proyectos anteriores de HBO de Strong como Recuento y Cambio de juego. Sin embargo, el enfoque aquí de alguna manera deja la historia demasiado extendida para ser contenida en solo ocho horas y demasiado autoexplicativa para requerir un tratamiento tan pesado.

Los primeros tres episodios de Dopesick se estrenará el 13 de octubre en Hulu, con episodios adicionales que se lanzarán semanalmente. He visto siete de los ocho episodios.