¡BANQUETE del agujero negro! Los científicos descubren dos agujeros negros supermasivos cenando uno al lado del otro con solo 750 años luz entre ellos.
- Dos agujeros negros supermasivos han sido vistos ‘cenando’ uno al lado del otro
- La pareja está creciendo simultáneamente a solo 750 años luz de distancia.
- Los astrónomos creen que eventualmente se combinarán en un gigantesco agujero negro
Un agujero negro es lo suficientemente alucinante: una región en el espacio donde la gravedad es tan inmensa que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de él.
Ahora, los astrónomos han descubierto algo aún más notable, ya que se han visto dos agujeros negros «comiendo» uno al lado del otro.
La pareja está creciendo simultáneamente a solo 750 años luz de distancia, lo más cerca que los científicos han observado jamás, y eventualmente se combinarán en un gigantesco agujero negro.
Fueron descubiertos por investigadores utilizando el telescopio ALMA, el telescopio más poderoso para observar gas molecular y polvo, que se encuentra en el desierto de Atacama.
Un agujero negro es lo suficientemente alucinante: una región en el espacio donde la gravedad es tan inmensa que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de él. Ahora, los astrónomos han descubierto algo aún más notable, ya que se han visto dos agujeros negros «comiendo» uno al lado del otro.
Mientras el equipo observaba dos galaxias que se fusionaban en la constelación de Cáncer, a 500 millones de años luz de la Tierra, vieron algo que «no esperaban».
Vieron dos agujeros negros brillantes que devoraban glotonamente el polvo, el gas y otros materiales desplazados por la fusión, como en un banquete.
Si bien los agujeros negros están muy juntos en términos cosmológicos, no se fusionarán hasta dentro de unos cientos de millones de años.
Eventualmente, comenzarán a dar vueltas entre sí, y la órbita se estrechará a medida que el gas y las estrellas pasen entre ellos.
El par está creciendo simultáneamente a solo 750 años luz de distancia, lo más cerca que los científicos han observado jamás, y eventualmente se combinarán en un gigantesco agujero negro.
En última instancia, los agujeros negros comenzarán a producir ondas gravitacionales mucho más fuertes que las que se hayan detectado anteriormente, dijeron los investigadores, antes de chocar entre sí para formar un agujero negro de tamaño gigante.
Los hallazgos también sugieren que los agujeros negros binarios y las galaxias fusionadas que los crean pueden ser sorprendentemente comunes en el Universo.
Los expertos dijeron que el uso de ALMA, que significa Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, fue un «cambio de juego» y que encontrar dos agujeros negros tan cerca podría allanar el camino para estudios adicionales del fenómeno.
Michael Koss, autor principal de la investigación, es del Observatorio Nacional de Radioastronomía.
Él dijo: ‘ALMA es único en el sentido de que puede ver a través de grandes columnas de gas y polvo y lograr una resolución espacial muy alta para ver cosas muy juntas.
«Nuestro estudio ha identificado uno de los pares de agujeros negros más cercanos en una fusión de galaxias, y como sabemos que las fusiones de galaxias son mucho más comunes en el Universo distante, estos binarios de agujeros negros también pueden ser mucho más comunes de lo que se pensaba».
Los resultados de la nueva investigación se publicaron en The Astrophysical Journal Letters y se presentaron en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Seattle, Washington.
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