Redacción NM
El condado más poblado de Oregón demandó el jueves a las principales compañías de petróleo y gas por una ola de calor mortal de 2021 que mató a decenas de personas.
Los demandados deben ser considerados responsables, alega la demanda, por su papel en alimentar la crisis climática.
Del 25 al 28 de junio de 2021, un domo de calor sin precedentes cubrió el noroeste del Pacífico. Las temperaturas récord mataron a 69 personas en el condado de Multnomah en Oregón y cientos más en toda la región, marcando uno de los desastres meteorológicos más destructivos en la historia de Estados Unidos.
“Fue esta situación de crisis real”, dijo la presidenta del condado de Multnomah, Jessica Vega Pederson. “Realmente golpeó a esta comunidad y esta área de una manera que ningún otro evento, honestamente, lo había hecho”.
La nueva demanda, presentada en un tribunal de circuito estatal en Portland, se basa en investigaciones que muestran que el calor abrasador fue exacerbado por descomposición climática. Su objetivo es responsabilizar a 17 empresas de combustibles fósiles y grupos de interés, incluidos Exxon, Shell, Chevron, BP, Koch Industries y el American Petroleum Institute, por su papel en el evento.
“El domo de calor que costó tantas vidas y pérdidas no fue un evento climático natural. No sucedió simplemente porque la vida puede ser cruel, ni puede racionalizarse como un simple misterio de la voluntad de Dios”, dice el litigio. “Más bien, el domo de calor fue una consecuencia directa y previsible de la decisión de los Demandados de vender tantos productos de combustibles fósiles durante las últimas seis décadas como pudieron”.
La demanda busca 50 millones de dólares en daños por las consecuencias del domo de calor de 2021 y 1500 millones de dólares por daños climáticos futuros. Y exige que los demandados gasten $ 50 mil millones adicionales en un plan del condado para mejorar los servicios públicos de salud y la infraestructura para proteger a los residentes de los próximos eventos de calor extremo y otros desastres climáticos.
“Sabemos que nuestra necesidad de mitigar, tomar medidas y responder en el futuro aumentará con el tiempo a medida que el cambio climático empeore”, dijo Pederson. “Realmente queremos asegurarnos de que tenemos los recursos para hacerlo”.
Cuando llegó la ola de calor de 2021, Multnomah asiento de condadoPortland, batió sus propios récords de calor el tres días consecutivos. Los cables del tranvía de la ciudad Derretido. Los funcionarios registraron 97 visitas al hospital por enfermedades causadas por el calor, casi la misma cantidad de casos que verían normalmente. todo el verano. Muchos de los que perecieron eran personas mayores y personas de bajos ingresos que no tenían acceso a aire acondicionado.
En ese momento, Pederson dijo que ella y otros funcionarios estaban «abrumados» por la necesidad de distribuir suministros, administrar los centros de enfriamiento y mantener seguras a las comunidades. Pero más tarde, al revisar la investigación que mostraba que la crisis climática hizo que el evento fuera al menos 150 veces más probable, comenzó a pensar en la rendición de cuentas.
“Las empresas de combustibles fósiles y las organizaciones industriales realmente mintieron sobre los impactos del uso de estos combustibles fósiles”, dijo. «Así que se trata de cómo los hacemos responsables… ya que estamos lidiando con los efectos hoy y vamos a estar lidiando con estos efectos durante mucho tiempo».
Los demandados, alegan los retadores, cometieron negligencia y fraude y crearon una molestia pública al encubrir su conocimiento de los peligros del uso de combustibles fósiles. El abogado Jeffrey Simon, socio de Simon Greenstone Panatier y profesor de derecho de litigios por daños masivos, dijo que el caso se basa en leyes bien establecidas.
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“Aquí no se afirman nuevas leyes ni teorías novedosas”, dijo.
La demanda cita a las compañías petroleras historia bien documentada de sembrar dudas sobre la ciencia del clima.
El litigio fue presentado por las firmas de abogados Simon Greenstone Panatier; Worthington y Caron; y Thomas, Coon, Newton & Frost, firmas que se especializan en litigios por daños catastróficos a gran escala, incluidas acciones legales relacionadas con el asbesto y el envenenamiento por plomo. Ninguna de las tres firmas ha presentado previamente litigios climáticos.
Viene como parte de una ola de litigios similares contra los intereses de los combustibles fósiles. Desde 2017, siete estados, 35 municipios, el Distrito de Columbia y una asociación comercial de la industria han demandado a las principales corporaciones de petróleo y gas y grupos de presión, alegando que los acusados han sabido durante décadas sobre los peligros de los combustibles fósiles y, sin embargo, ocultaron activamente esa información de consumidores e inversores.
“El condado de Multnomah se ha unido a las crecientes filas de gobiernos locales que se enfrentan a las grandes petroleras y luchan para que estos contaminadores paguen por los daños catastróficos que causaron a sabiendas y sobre los que mintieron durante décadas”, dijo Richard Wiles, presidente del Centro para la Integridad Climática. , que ha apoyado a demandantes que han presentado litigios similares.
El litigio es uno de los primeros en exigir daños a las compañías de combustibles fósiles por un desastre climático específico. El año pasado, Puerto Rico presentó una demanda federal contra las empresas de petróleo y carbón por su papel en el huracán María de 2017.
“Las comunidades no deberían verse obligadas a pagar el precio de estos daños climáticos catastróficos mientras las empresas que causaron la crisis perpetúan sus mentiras y obtienen ganancias récord”, dijo Wiles. “La gente del condado de Multnomah merece su día en la corte para responsabilizar a las grandes petroleras”.
