Dos científicos chinos han sido acusados por supuestamente intentar contrabandear un hongo tóxico en los Estados Unidos.
Las autoridades han afirmado que este hongo podría usarse como un «arma de agroterismo potencial».
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Los investigadores Jian Yunqing, de 33 años, y Liu Zunyong, 34 cargos de contrabando de bienes, conspiración, fraude de visas y declaraciones falsas, anunció el martes la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan.
Los fiscales afirman que Liu intentó contrabandear el hongo a través del aeropuerto de Detroit para poder estudiarlo en una Universidad de Michigan laboratorio.
Jian, la novia de Liu, trabaja en este laboratorio, agregaron los fiscales.
El FBI dice que el Fusarium graminearum se clasifica como un «arma de agroterismo potencial» que puede causar vómitos, daño hepático y defectos reproductivos en humanos y ganado.
Este hongo causa miles de millones de dólares en daños al ganado y los cultivos a nivel mundial cada año.
Las autoridades también alegaron que la investigación de Jian sobre el hongo en China obtuvo fondos del gobierno chino, y que ella es miembro del Partido Comunista Chino.
El director del FBI, Kash Patel, publicó en X: «Este caso es un recordatorio aleccionador de que el PCCh está trabajando las 24 horas para desplegar agentes e investigadores para infiltrarse en las instituciones estadounidenses y objetivo Nuestro suministro de alimentos, que tendría graves consecuencias … poner vidas estadounidenses y nuestra economía con un riesgo grave.
«Su FBI continuará trabajando incansablemente para estar en guardia contra él».
Se alega que Liu había mentido inicialmente sobre intentar llevar el patógeno al país en julio de 2024 antes de admitirlo.
La queja afirma que Jian y Liu habían estudiado previamente el hongo en Porcelana.
Según el FBI, se encontró un artículo científico en el teléfono de Liu titulado «Guerra de plantas-patógenos en condiciones climáticas cambiantes», según el FBI.
Los mensajes entre la pareja sugieren que Jian ya estaba estudiando el patógeno antes de la llegada de Liu al aeropuerto, agregó la autoridad.
La universidad no tiene los permisos federales requeridos para manejar el patógeno.
Una declaración de la universidad dice que la institución no recibió «fondos del gobierno chino en relación con la investigación realizada por las personas acusadas».
Agrega: «Condenamos firmemente cualquier acción que busque causar daño, amenazar la seguridad nacional o socavar la misión pública crítica de la universidad».
¿Qué es Fusarium graminearum?
Fusarium graminearum es un patógeno fúngico que puede ser devastador para el ganado y los cultivos.
Puede arruinar una gran cantidad de cultivos, y puede causar bight en el trigo y la cebada, por lo que es un importante motivo de preocupación.
Se entiende que el patógeno conduce a miles de millones de dólares en pérdidas en todo el mundo cada año.
También puede causar vómitos, daño hepático y defectos reproductivos tanto en humanos como en ganado.
El potencial de pérdidas de cultivos a gran escala es por qué se considera un agente potencial de «agroterismo».
Jian apareció en la corte ayer y fue devuelto a la cárcel para esperar una audiencia de fianza, que está programada para el jueves.
El abogado que fue asignado solo para su aparición inicial declinó hacer comentarios, según Associated Press.
Pero como Estados Unidos no tiene un tratado de extradición con China, el arresto de Liu se considera poco probable a menos que regrese.
El fiscal de los Estados Unidos, Jerome Gorgon Jr, calificó las acusaciones como una preocupación de «seguridad nacional».
Él dijo: «Estos dos extraterrestres han sido acusados de contrabando de un hongo que se ha descrito como un» potencial arma agroterismo «en el corazón de América, donde aparentemente tenían la intención de usar un laboratorio de la Universidad de Michigan para promover su esquema».
Se produce después de que el Secretario de Estado Marco Rubio se comprometió a revocar «agresivamente» las visas de los estudiantes chinos en los Estados Unidos.
Este movimiento, que es parte de una amplia represión contra la inmigración por parte de la administración Trump, ha sido condenado como «discriminatorio» por el gobierno chino.
China constituye el segundo mayor número de estudiantes extranjeros en el Estados Unidossolo después de la India.
