Un observador de ballenas que fue rescatado después de 67 días a la deriva en un bote inflable en mares agitados frente al Lejano Oriente de Rusia ha contado su terrible experiencia de supervivencia y cómo dos miembros de su familia murieron en el trágico viaje.
Mikhail Pichugin, de 45 años, se está recuperando en un hospital de la ciudad de Magadan tras su milagroso rescate del mar de Okhotsk más de dos meses después de zarpar por primera vez.
Demacrado, débil y con una barba poblada, finalmente fue recogido por un pesquero (llamado casualmente ‘Angel’) que vio un chaleco salvavidas de color naranja fluorescente que había logrado atar al costado de su barco para llamar la atención.
En su embarcación, los rescatistas descubrieron dos cadáveres que habían sido cuidadosamente envueltos y atados para evitar que cayeran al mar.
Mikhail reveló que su sobrino Ilya, de 15 años, sucumbió al hambre y que el padre del niño, Sergei, de 49 años, profundamente angustiado, murió diez días después después de haber delirado en medio de la pérdida de su hijo.
Los expertos describieron ayer la supervivencia del solitario observador de ballenas como «más allá de toda comprensión», pero la ex esposa de Mikhail lo atribuyó al simple hecho de que estaba gordo.
Mientras que el delgado Ilya, de 15 años, murió en cuestión de semanas, Mikhail perdió unos 50 kg en el transcurso de nueve semanas y media en el bote, pero aún pudo pedir ayuda y subir a bordo del barco de rescate.
Mikhail Pichugin, de 45 años, se recupera en un hospital de la ciudad rusa de Magadan tras su terrible experiencia en el mar de Ojotsk, días después de su milagroso rescate más de dos meses después de zarpar por primera vez.
Mikhail se deja ver antes y después de pasar 67 días a la deriva en el mar
El hombre demacrado y de aspecto demacrado, que según las autoridades había perdido 50 kilogramos de peso corporal, fue visto envuelto en mantas y un chaleco salvavidas a bordo de la minúscula embarcación.
El milagroso momento del rescate del ballenero Mikhail Pichugin, de 45 años, que estuvo a la deriva en mar abierto durante 67 días
Mikhail Pichugin, de 45 años, que fue rescatado milagrosamente después de 67 días a la deriva en mar abierto, es trasladado al hospital de Magadan.
El hermano de Mikhail, Sergei, y su sobrino Ilya murieron en el barco.
Mikhail explicó cómo él y los miembros de su familia habían emprendido un viaje de avistamiento de ballenas a principios de agosto y regresaban de las remotas islas Shantar cuando ocurrió el desastre.
Su inflable tipo catamarán Baykat 470 M perdió el uso de su motor Honda a unas 37 millas de la costa.
Intentaron remar el resto de la distancia pero se les rompió el remo, dejándolos a merced del Mar de Okhotsk.
Los expertos estiman que el barco indefenso se desplazó al menos 625 millas en el transcurso de más de dos meses antes del rescate, tiempo durante el cual fallecieron el hermano y el sobrino adolescente de Mikhail.
Finalmente, Mikhail fue encontrado a unos 22 kilómetros de la aldea de Ust-Khairyuzovo, en la península de Kamchatka.
Ilya «apenas había comido, murió de hambre», informó el medio de comunicación Mash, citando el relato de Mikhail a sus salvadores.
«Después de eso, su padre se volvió loco: Sergei lloraba, gritaba y saltaba al agua.
«Mikhail lo sacó del agua, lo calentó, trató de alimentarlo, pero él se negó y después de 10 días también murió».
Mikhail ató los cuerpos de sus familiares al barco para que no los arrojaran por la borda.
Dijo que lo único que lo ayudó a sobrevivir fue el pensamiento de que su madre y su hija lo estaban esperando en casa, dijo.
En entrevistas desde su cama en el hospital ruso de Magadan, Mikhail dijo que ahora estaba listo «para ser dado de alta… y llegar a casa para enterrar a mi hermano y a mi sobrino».
Cuando los periodistas le preguntaron cómo soportó la terrible experiencia, Mikhail respondió: «Con la ayuda de Dios». ¿De qué otra manera, si fue el barco Angel el que me salvó?
Dijo que Ilya y Sergei habían muerto de hambre y «agotamiento» los días 18 y 28 del mes, pero no especificó si se refería a agosto o septiembre.
Mikhail dijo que Ilya y Sergei habían muerto de hambre y «agotamiento»
Mikhail explicó cómo él y los miembros de su familia habían emprendido un viaje de avistamiento de ballenas a principios de agosto y regresaban de las remotas islas Shantar cuando ocurrió el desastre.
Mikhail, de 45 años, con su familia, incluida su ex esposa Ekaterina, de 38.
Se ve a Mikhail pidiendo ayuda mientras se acerca el barco pesquero que lo rescató.
Junto a él yacían dos cadáveres: el de su hermano mayor Sergey Pichugin, de 49 años, y el de su sobrino Ilya, de 15 años.
Mikhail Pichugin, de 45 años, que fue rescatado milagrosamente después de 67 días a la deriva en mar abierto, es sacado en camilla del barco pesquero que lo rescató
Mikhail explicó cómo sobrevivió bebiendo agua de lluvia que logró recoger a bordo del bote.
También elogió su saco de dormir de lana de camello que, según dijo, le ayudó a pasar decenas de noches frías y húmedas.
‘Tenía un traje especial de invierno pero tenía los pies mojados. También tenía un saco de dormir «mongol» con pelo de camello.
‘Está un poco húmedo, no se seca. Pero te metes debajo, te inquietas un poco, te calientas… Simplemente no tuve otra opción.’
Sin embargo, no comentó sobre un factor clave para su supervivencia: su peso.
Su ex esposa Ekaterina Aksenova, con quien Mikhail comparte una hija, dijo que su ex marido pesaba alrededor de 100 kg cuando emprendió el viaje.
Había perdido la mitad de su peso corporal en el momento de su rescate, lo que sugiere que sus amplias reservas de energía lo mantuvieron con vida cuando sus familiares fallecieron.
‘Cuando dijeron Misha [Mikhail] estaba viva, pensé que estábamos esperando un milagro, y sucedió», dijo Ekaterina, de 38 años, a KP-Irkutsk.
Mikhail Pichugin, de 45 años, que fue rescatado milagrosamente después de 67 días a la deriva en mar abierto, es sacado del barco pesquero hasta el puerto de Magadán y trasladado de urgencia al hospital.
El pescador puede enfrentarse a la ira de los fiscales rusos y a una posible sentencia de cárcel de hasta siete años a pesar de su milagrosa historia de supervivencia.
Mijail Pichugin, 45 años
En entrevistas desde su cama en el hospital ruso de Magadan, Mikhail dijo que ahora estaba listo «para ser dado de alta… y llegar a casa para enterrar a mi hermano y a mi sobrino».
Los expertos locales están asombrados por su historia de supervivencia.
Dmitry Lisitsyn, director de Sakhalin Environment Watch, dijo: «Aquí hay dos verdaderos milagros.⠀
«La primera es que un barco tan pequeño y descontrolado no volcó en el tormentoso mar otoñal de Ojotsk después de más de dos meses a la deriva.
‘No puedo entender cómo es posible esto.
‘El barco ciertamente pasó por varias tormentas fuertes y se mantuvo a flote; esto es algo increíble. La segunda es que alguien en este barco sobrevivió.
‘El hecho de que dos personas hayan muerto, un padre y un hijo, es muy triste, pero no sorprendente. Pero cómo la tercera persona pudo sobrevivir en el mar helado y tormentoso durante más de dos meses está más allá de toda comprensión.
«No puedo entender cómo logró sobrevivir».
Una vez que se recupere, Mikhail podría enfrentarse a la ira de los fiscales rusos y a una posible sentencia de cárcel de hasta siete años a pesar de su milagrosa historia de supervivencia.
Su barco se considera inadecuado según la legislación rusa para aventurarse a más de dos millas náuticas de la costa, y se ha abierto un caso penal por una posible violación de las leyes de seguridad marítima.
La Fiscalía de Transporte del Lejano Oriente de Rusia dijo: «El barco fue encontrado en las aguas del Mar de Okhotsk frente a la aldea de Ust-Khayruzovo en la región de Kamchatka.
«Dos personas murieron, una sobrevivió y está recibiendo asistencia médica», dijo la oficina, antes de confirmar que se había iniciado una causa penal, informó TASS.
Sin embargo, los funcionarios locales parecen más interesados en ayudar a Mikhail y han dicho que tienen la intención de pagarle los billetes de regreso a su hogar en la región de Buriatia en Siberia, donde residen su madre y su hija.
Los habitantes de Magadán, en la costa rusa del Pacífico, también acudieron en masa al hospital para ofrecer ropa abrigada y regalos al heroico superviviente.
