Un tren de pasajeros indio descarriló y varios de sus vagones volcaron el martes, matando al menos a dos personas e hiriendo a otras 20.
La extensa red ferroviaria de la India es el principal medio de transporte en el enorme país, pero está mal financiada y a menudo ocurren accidentes mortales.
El expreso Howrah-Mumbai descarriló cerca de Jamshedpur, en el estado oriental de Jharkhand, antes del amanecer.
«Al menos dos personas murieron y 20 resultaron heridas», declaró a la AFP el portavoz de Indian Railways, Om Prakash Charan.
El accidente ocurrió casi al mismo tiempo que un tren de mercancías que venía del lado opuesto descarriló, posiblemente chocando con el tren de pasajeros cuando pasaba.
“Hubo otro descarrilamiento de un tren de mercancías cerca, pero no estaba claro si los dos accidentes ocurrieron simultáneamente”, dijo Charan.
Dieciocho vagones de tren fueron arrojados de las vías, agregó Charan, y se están llevando a cabo operaciones de rescate para limpiar el lugar.
India ha puesto en marcha un proyecto de modernización de infraestructura ferroviaria de 30.000 millones de dólares en un intento de impulsar la economía y la conectividad.
Pero los analistas dicen que, si bien el número de accidentes ha disminuido con el tiempo, el anticuado sistema ferroviario de la India aún tiene un largo camino por recorrer.
Una media de 20.000 personas murieron cada año entre 2017 y 2021 en accidentes ferroviarios, según los registros oficiales.
Las vías defectuosas, el mantenimiento deficiente y el equipo de señalización antiguo, combinados con el error humano, fueron las principales causas de los descarrilamientos, según un informe de la principal autoridad de auditoría de la India.
El año pasado, casi 300 personas murieron cuando un tren de pasajeros y un tren de mercancías parado chocaron, y los compartimentos descarrilados impactaron luego contra otro servicio de pasajeros que se movía rápidamente.
El peor accidente ferroviario de la historia de la India ocurrió en 1981, cuando un ciclón descarriló un tren y lo arrojó a un río en el estado de Bihar, dejando 800 muertos y más de 100 heridos.
Indian Railways, la cuarta red ferroviaria más grande del mundo, opera diariamente unos 14.000 trenes con 8.000 locomotoras en un vasto sistema de vías de unos 64.000 kilómetros (40.000 millas) de longitud.
Los trenes transportan a más de 21 millones de personas cada día.
