Dos reporteros y un policía murieron y otros resultaron heridos el martes cuando hombres armados abrieron fuego contra un grupo de periodistas que se reunían para una conferencia de prensa gubernamental programada para anunciar la reapertura del hospital público más grande de Haití.
Las pandillas callejeras forzaron el cierre del hospital de la Universidad Estatal de Haití a principios de este año y las autoridades se habían comprometido a reabrir las instalaciones en la capital, Puerto Príncipe, en Nochebuena. Pero cuando los periodistas se reunieron para cubrir el evento, los hombres armados abrieron fuego.
Johnson “Izo” André, considerado el líder de pandillas más poderoso de Haití y parte de una coalición de pandillas conocida como Viv Ansanm que ha tomado el control de gran parte de Puerto Príncipe, publicó un video en las redes sociales reivindicando la responsabilidad del ataque.
El video decía que la coalición de pandillas no había autorizado la reapertura del hospital.
Un video publicado en línea mostró a los periodistas dentro del edificio y al menos a tres tirados en el suelo, aparentemente heridos. El video no pudo ser verificado de inmediato.
Robest Dimanche, portavoz del Online Media Collective, identificó a los periodistas asesinados como Markenzy Nathoux y Jimmy Jean. La Asociación de Periodistas de Haití confirmó que dos reporteros y un policía murieron, y siete reporteros resultaron heridos en lo que llamó “una escena macabra comparable al terrorismo, puro y simple”.
“Envío mis condolencias a las personas que fueron víctimas, a la policía nacional y a los periodistas”, dijo la presidenta interina de Haití, Leslie Voltaire, en un discurso a la nación.
Más tarde, el gobierno emitió un comunicado diciendo que estaba «respondiendo firmemente al ataque».
«Este acto atroz, que tiene como objetivo una institución dedicada a la salud y la vida, constituye un ataque inaceptable a los cimientos mismos de nuestra sociedad», afirmó.
Los periodistas fueron invitados a llegar al hospital a las 8 am (13:00 GMT) para asistir a la conferencia de prensa en el centro de Puerto Príncipe con el nuevo ministro de salud de Haití. Todavía estaban esperando al ministro cuando comenzaron los disparos alrededor de las 11 de la mañana.
El ministro de Salud, Duckenson Lorthe Blema, asumió el cargo a finales de noviembre en una reorganización del gabinete cuando el ex primer ministro Garry Conille fue derrocado después de sólo seis meses en el cargo.
El hospital de la Universidad Estatal de Haití, conocido localmente como el hospital general, es el hospital público más grande del país, pero ha estado cerrado desde un aumento de ataques de pandillas en marzo que provocó la expulsión del poder del ex primer ministro Ariel Henry.
Los ataques de pandillas han llevado el sistema de salud de Haití al borde del colapso, con saqueos, incendios y destrucción de instituciones médicas y farmacias en la capital. La violencia ha creado un aumento de pacientes y una escasez de recursos para tratarlos.
El sistema de salud de Haití enfrenta desafíos adicionales debido a la temporada de lluvias, que probablemente aumente el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. Las malas condiciones en los campos y asentamientos improvisados han aumentado el riesgo de enfermedades como el cólera, con más de 84.000 casos sospechosos en el país, según Unicef.
Reuters y Associated Press contribuyeron con informes
