Redacción NM
Entre los ganadores de los premios Lasker de este año, anunciados el viernes, se encontraban dos científicos cuyo trabajo fue crucial en el desarrollo de las vacunas COVID-19. Los premios se encuentran entre los premios más prestigiosos de la medicina, y decenas de ganadores de Lasker han recibido el Premio Nobel.
Katalin Kariko, vicepresidente senior de BioNTech, y el Dr. Drew Weissman, profesor de investigación de vacunas en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, compartieron el Premio de Investigación Médica Clínica Lasker-DeBakey de este año.
Felicitaciones a todo el 2021 #LaskerAward ganadores! – Dieter Oesterhelt, Peter Hegemann y @KarlDeisseroth;
Katalin Karikó (@kkariko) y Drew Weissman (@WeissmanLab); David Baltimore
¿Te perdiste el anuncio? Todavía puedes ver el video en https://t.co/w9Pw3YwBTP# Lasker2021 pic.twitter.com/ufYNNSfR5d– Fundación Lasker (@LaskerFDN) 24 de septiembre de 2021
En retrospectiva, su avance en 2005 fue evidente cuando Kariko y Weissman publicaron con orgullo un hallazgo sorprendente sobre el ARN mensajero, también conocido como ARNm, que proporciona instrucciones a las células para producir proteínas. Los científicos notaron que cuando agregaban ARNm a las células, las células lo destruían instantáneamente. Pero podrían evitar esa destrucción modificando ligeramente el ARNm. Cuando agregaron el ARNm alterado a las células, podría incitar brevemente a las células a producir cualquier proteína que eligieran.
Pero en ese momento, la mayoría de los científicos no estaban interesados en la tecnología, que se convertiría en la piedra angular de las vacunas de ARNm, porque pensaban que había mejores formas de inmunizar.
Felicidades @kkariko y dibujó @WeissmanLab, 2021 #LaskerAward ¡ganadores! – “por el descubrimiento de una nueva tecnología terapéutica basada en la modificación del ARN mensajero, que permite el rápido desarrollo de vacunas Covid 19 altamente eficaces” #ARNbiología # Lasker2021 #LaskerLaureate pic.twitter.com/L8dxC4Pw1p
– Fundación Lasker (@LaskerFDN) 24 de septiembre de 2021
Su artículo, publicado en Immunity en 2005 después de múltiples rechazos de otras revistas, recibió poca atención. El descubrimiento pareció esotérico.
Weissman y Kariko escribieron subvenciones para continuar su trabajo. Sus solicitudes fueron rechazadas. Finalmente, dos empresas de biotecnología se dieron cuenta del trabajo: Moderna, en Estados Unidos, y BioNTech, en Alemania. Las empresas estudiaron el uso de vacunas de ARNm para la gripe, el citomegalovirus y otras enfermedades, pero ninguna salió de los ensayos clínicos durante años.
Entonces surgió el coronavirus. Las vacunas sorprendentemente eficaces fabricadas por Moderna y Pfizer-BioNTech utilizan la modificación que descubrieron Kariko y Weissman.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
