El primer ministro de Ontario, Doug Ford, sigue dando su número de celular personal a la gente y dice que hará que los ministros del gobierno y los líderes municipales ayuden a resolver sus problemas, incluso mientras los abogados del primer ministro luchan por mantener en secreto sus registros de llamadas y argumentan que no están relacionados con asuntos oficiales.
El gobierno de Ford ha estado enfrascado en una batalla con Global News por el teléfono celular personal del primer ministro durante más de un año, negándose a liberar registros gubernamentales del dispositivo y argumentando que la solicitud es una violación de la privacidad.
Si bien esa batalla ha continuado y crecido frente a un organismo de control de privacidad provincial (más recientemente con la inclusión de los abogados del primer ministro personalmente, no solo del gobierno), Ford ha continuado con su uso muy público de su número de teléfono no oficial.
Más recientemente, a fines de junio, Ford leyó su número durante una aparición en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, instando a cualquiera que “necesitara ayuda” a enviar un mensaje de texto o llamar a su número personal.
“Saquen sus celulares porque les voy a dar mi número de celular y esto va a salir en la televisión”, dijo el primer ministro a un grupo de trabajadores del aeropuerto y a los medios de comunicación reunidos.
“Recibo unos 300 mensajes cada día y hago todo lo posible por responder. No tienes que escribirme ‘Qué bueno verte’ porque eso solo se suma a mis 300 mensajes. Pero si tu familia necesita ayuda, si tú necesitas ayuda, tus amigos, tus vecinos, lo que sea, yo me encargo de todo”.
Ford continuó explicando que cuando se le plantean problemas en su teléfono personal, involucra a otros niveles de gobierno, a ministros de su propio gabinete y a parlamentarios provinciales para trabajar en soluciones.
“Los asuntos municipales se los paso a nuestros socios municipales, federales; nuestros socios federales han sido fabulosos, y en los asuntos provinciales mantengo a todos mis MPP y ministros ocupados todo el día”, dijo.
El primer ministro repitió un discurso similar en una Asociación Inmobiliaria de Ontario a fines de 2023, leyendo su número de teléfono personal ante una sala llena de figuras de la industria inmobiliaria.
La batalla por la transparencia continúa
El número de teléfono que Ford leyó en el aeropuerto y en el evento inmobiliario es uno que los abogados del gobierno provincial y del propio primer ministro están trabajando para bloquear y evitar que se haga público.
Desde finales de 2022, Global News ha estado enfrascado en una batalla de transparencia con el gobierno de Ford por el teléfono móvil personal del primer ministro. Solicitudes separadas de libertad de información revelaron que el teléfono gubernamental de Ford no se utilizó durante al menos cuatro meses en 2021 y 2022, mientras que el primer ministro ha sido filmado repetidamente entregando un número de teléfono personal.
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Los abogados del gobierno reconocen que Doug Ford usa su teléfono personal para asuntos gubernamentales
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‘Sin transparencia’: el primer ministro Doug Ford enfrenta preguntas sobre el uso de su teléfono personal
A pesar de que Ford usaba su teléfono personal para trabajos gubernamentales, el gobierno denegó una solicitud de libertad de información para ver una semana de registros de llamadas de su número de teléfono personal en el apogeo de una huelga educativa en noviembre de 2022.
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Esa solicitud fue apelada y ha sido objeto de múltiples rondas de argumentos ante un árbitro entre Global News y la Oficina del Gabinete, la rama del gobierno que administra los registros de la oficina del primer ministro.
El gobierno argumentó inicialmente que era “especulativo” e “hipotético” sugerir que el primer ministro estaba usando su teléfono personal para asuntos gubernamentales. Más tarde, reconoció que “el número de teléfono celular personal del primer ministro se ha hecho público en ocasiones y que él usa su teléfono celular personal”.
Duff Conacher, cofundador del grupo de defensa Democracy Watch, dijo que debido a que el primer ministro está “anunciando amplia y extensamente” cómo contactar a su número de teléfono personal, este debería considerarse un teléfono oficial.
“Él está ofreciendo eso como primer ministro, como miembro del gobierno”, dijo. “Así que todas las llamadas, los registros telefónicos y si alguien lo contactó por mensaje de texto, esos mensajes de texto son todos registros públicos y el público tiene derecho a verlos”.
En el otoño de 2023, también se pidió personalmente a los abogados de Ford que presentaran argumentos ante la Comisión de Información y Privacidad de Ontario, el organismo de control de la transparencia de la provincia.
No está claro cuántas horas han dedicado los abogados del gobierno a ocultar el teléfono celular personal del primer ministro ni cuánto puede haber costado eso.
En respuesta a una reciente solicitud de acceso a la información de Global News, la oficina del fiscal general dijo que no había contratado a ningún abogado externo para trabajar en las presentaciones para la batalla de transparencia. Los funcionarios no dijeron cuántas horas habían pasado los abogados del gobierno trabajando en la apelación.
‘El primer ministro más transparente en la historia de esta provincia’
El uso que Ford hace de su teléfono móvil personal ha provocado la furia de los críticos de la oposición, pero ha recibido el apoyo explícito de algunos miembros de su partido.
En una reciente audiencia del comité, el líder conservador progresista de la Cámara de Representantes, Steve Clark, dijo que el hecho de que Ford entregue su número personal a tanta gente demuestra que es transparente.
“Es el primer ministro más transparente de la historia de esta provincia”, dijo Clark a finales de junio. “La mayoría de la gente tiene su número de teléfono personal, es accesible”.
Conacher dijo que el uso liberal que Ford hace de su teléfono personal no debería ser aceptado.
“El primer ministro no debería decir, al dar su número personal, que está bien hacer esto, que está bien hacer asuntos gubernamentales en un dispositivo privado, un dispositivo personal”.
Global News informó anteriormente que varios de los ministros de gobierno más importantes de Ford también rara vez usaban sus dispositivos de trabajo: ninguno de los ministros seleccionados utilizó más de 20 minutos sus dispositivos de trabajo durante un mes completo.
La líder del NDP de Ontario, Marit Stiles, dijo que el primer ministro estaba “luchando con uñas y dientes” para mantener en secreto su registro telefónico personal.
«Ya sea el escándalo de Greenbelt, sus planes para cerrar el Centro de Ciencias o convertir Ontario Place en un mega spa, la primera prioridad de Ford siempre son sus personas de adentro», dijo Stiles.
“Los habitantes de Ontario merecen una transparencia real sobre las llamadas telefónicas de Doug con sus ricos colaboradores que redactan las políticas gubernamentales”.
Bonnie Crombie, líder liberal de Ontario, dijo que “las únicas llamadas telefónicas que Doug Ford atiende son las de sus amigos ricos y personas de su entorno”.
A finales de julio, Global News espera una decisión del organismo de control de la transparencia de Ontario sobre los próximos pasos en la apelación de los teléfonos móviles. La inminente decisión no se referirá a si el primer ministro debe o no publicar su historial telefónico, pero dará forma a las reglas sobre qué parte de la batalla puede ser pública.
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