Downing Street critica la idea de postular solo a negros para actuar en el West End

El dramaturgo estadounidense Jeremy O. Harris ha sido criticado por el primer ministro británico, Rishi Sunak, antes del debut en el West End de ‘Slave Play’.

‘Slave Play’ se presentará en el prestigioso Teatro Noel Coward de Londres, donde albergará dos funciones de «Black Out» en sus tres meses de duración a partir del 29 de junio. Las actuaciones de Black Out estarán dirigidas únicamente a una «audiencia totalmente identificada como negra».

La obra de Jeremy O. Harris fue un gran éxito en Broadway en 2018. La obra del dramaturgo que entonces tenía 29 años es un examen de la política sexual en las relaciones interraciales desde una plantación de algodón en el Sur anterior a la guerra hasta los tiempos modernos.

Se convirtió en la obra no musical más nominada al Tony de la historia cuando recibió 12 nominaciones en los premios 2020, aunque no se fue a casa con ninguna estatuilla.

Antes del debut en West End este año, Harris habló con la BBC sobre las dos noches Black Out propuestas.

“La idea de una noche Black Out es decir: esta es una noche en la que estamos invitando específicamente a los negros a llenar el espacio, a sentirse seguros con muchos otros negros en un lugar donde a menudo no se sienten seguros. Harris le dijo a la presentadora Sarah Montague.

“Creo que una de las cosas que debemos recordar es que las personas deben ser invitadas radicalmente a un espacio para saber que pertenecen allí. En la mayoría de lugares de Occidente, a los pobres y a los negros se les ha dicho que no pertenecen al teatro”.

carrera racista

La noticia de la entrevista rápidamente causó revuelo en Internet, y muchas personas calificaron de racista la carrera sugerida de dos noches.

Este alboroto llegó a la cima del gobierno del Reino Unido cuando la oficina de Rishi Sunak comentó que el primer ministro consideraba la idea «preocupante».

«El primer ministro es un gran defensor de las artes y cree que las artes deben ser inclusivas y abiertas a todos, particularmente cuando esos espacios artísticos reciben financiación pública», dijo el portavoz.

«Restringir las audiencias por motivos de raza sería incorrecto y divisivo».

Es un momento bastante increíble que el político de más alto nivel del país esté respondiendo a la sugerencia de realizar dos funciones de Black Out en un teatro del West End.

¿Estás sentado cómodamente?

Para Harris, esta podría ser exactamente la respuesta que esperaba. ‘Slave Play’ es una pieza de confrontación que obliga a los espectadores a examinar el impacto psicológico de siglos de sociedad racista. En el marketing para el recorrido por el West End, la compañía ha impulsado la siguiente línea: “¿Está Londres lista para el juego de esclavos?” mostrando su conciencia de lo potencialmente antagónico que podría ser para el público británico.

Harris también respondió a los críticos en línea que cuestionaban por qué se deberían permitir las noches Black Out, dado que una reversión imaginada sería claramente problemática. «No tengo que imaginar que los roles se invirtieron en la vida de mis abuelos Y PEOR», escribió en X, además de su explicación en la entrevista original de cómo las leyes de Jim Crow forzaron la segregación racial en la memoria viva.

Hay dos corrientes de críticas que surgen en línea sobre la idea y vale la pena analizar ambas. La primera es que la política en sí debería estar legalmente permitida por las leyes antidiscriminatorias del Reino Unido.

La Ley de Igualdad de 2010 en el Reino Unido exige que las empresas no puedan discriminar quién utiliza sus servicios en función de la raza, entre otros factores como el género y la sexualidad. Es esta ley la que algunos comentaristas señalan.

Sin embargo, las noches Black Out propuestas no violan esa ley. El teatro simplemente apunta las noches a un público negro, en lugar de impedir activamente que vengan otros clientes potenciales.

«Para ser absolutamente claro, nadie será impedido o excluido de asistir a ninguna representación de Slave Play», han confirmado los productores de la obra. Harris también ha escrito que “ni siquiera dice SÓLO NEGROS. ¡Estoy diciendo que invitaré a personas negras primero! Pueden traer a sus amigos o amantes blancos si quieren”.

Entonces desaparece cualquier discusión sobre la legalidad. ¿Qué pasa con las críticas de que la política no es inclusiva, como la de Sunak?

En primer lugar, no es una idea nueva. El Lyric Hammersmith, el Theatre Royal Stratford East y el Almeida Theatre han realizado representaciones específicas de obras de dramaturgos negros dirigidas a un público mayoritariamente negro.

En segundo lugar, aborda una división genuina en el corazón de la industria teatral británica.

Hay algunos creadores de teatro negros increíbles que están haciendo un trabajo brillante, como Kwame Kwei-Armah, que recientemente anunció su marcha como director artístico del Young Vic, o Ryan Calais Cameron, cuya obra ‘Para los chicos negros que han considerado el suicidio cuando el Hue Gets Too Heavy’ fue nominada a Mejor Obra Nueva en los Premios Laurence Olivier del año pasado y regresa al West End este año.

Pero los dramaturgos, actores y directores negros todavía son pocos y espaciados en los escenarios británicos. La división es aún más obvia en las audiencias. A medida que el teatro en el Reino Unido se vuelve cada vez más caro, el público se vuelve más viejo, más rico y más blanco.

Dado el prestigio que Harris aporta al West End con su trabajo superlativo, su deseo de garantizar que se dé prioridad al público para el que escribió la obra, uno que normalmente está excluido del espacio donde se representará.

Harris también está poniendo su dinero en lo que dice, asegurándose de que la obra sea asequible para todos con 200 entradas a la semana a un precio de entre 1 y 20 libras esterlinas (1,20 a 23,40 euros).

Las noches Black Out serán los días 17 de julio y 21 de septiembre. Harris lo expresa mejor: “Como alguien que quiere y anhela que personas negras y de color estén en el teatro, que proviene de un ambiente de clase trabajadora, y por eso quiere que las personas que no ganan más de seis cifras al año sientan que el teatro es un lugar para ellos, es necesario invitarlos radicalmente con iniciativas que digan ‘estás invitado’. Específicamente tú’”.