Han sido dos años consecutivos de angustia para los Detroit Lions. Un cambio milagroso que comenzó con una goleada en el día inaugural de los Kansas City Chiefs en 2023 no los ha llevado al tipo de éxito que esperaban. Después de una derrota en el Juego de Campeonato de la NFC la temporada pasada, su temporada 2024 15-2 terminó inesperadamente en la Ronda Divisional con una sorpresa de los Washington Commanders.
Si bien fue euforia para Washington, las inmaculadas vibraciones y el talento en Detroit se quedaron lamentablemente cortos, dejando a su entrenador en jefe Dan Campbell desesperado.
Dan Campbell emocionado después de una pérdida trastornada
Cuando Campbell llegó por primera vez a Motor City, el cinismo estaba en su punto más alto. No sólo la franquicia había estado moribunda durante décadas, sino que su carrera como entrenador tampoco había tenido un comienzo eléctrico. Sin embargo, durante las últimas dos temporadas, cambió por completo su identidad.
Gracias a sus formas de establecer cultura y sus tácticas de motivación legendarias, Campbell se convirtió no solo en una leyenda de Detroit sino en un héroe en toda la NFL. Desafortunadamente, no significó mucho cuando estaba frente a un novato que bien podría ser el mejor mariscal de campo novato de todos los tiempos.
Jayden Daniels y los Commanders, con su “ofensiva universitaria”, destrozaron la defensa de los Lions en camino a una sorpresa de 45-31. Hace apenas un año, los mismos 31 puntos persiguieron a los Lions que estaban arriba 24-7 sobre los 49ers de San Francisco antes del medio tiempo del Juego de Campeonato de la NFC antes de perder 34-31 de manera desgarradora.
Mientras estaba en la conferencia de prensa posterior al juego, Campbell tenía una figura poco envidiable, y la pérdida le pesaba mucho.
“Duele”, fue la forma más sencilla en que pudo expresarlo al describir un juego que era a partes iguales extraño y a partes iguales autoagraviado. Jared Goff, que había exorcizado sus demonios contra la presión durante toda la temporada regular, fue víctima.
Dos intercepciones cuando estaban bajo presión, junto con un balón suelto perdido, le dieron a Washington demasiadas oportunidades para capitalizar. Sin embargo, Campbell no dejó que la peor parte recayera sobre su equipo, y reveló cómo habló con ellos después de que su temporada terminó abruptamente.
“Todavía amo a los muchachos, respeto y aprecio todo lo que ponen en esto. Pero no es el momento de hablar de qué gran año o cuántas victorias. Porque en este momento no creo que ninguno de nosotros se sienta así”.
#Leones HC Dan Campbell dijo que duele perder, independientemente de ser el sembrado número uno. “Duele”, dijo. Campbell lo describió como un “día extraño” y las cosas estaban “un poco mal”. pic.twitter.com/pNKPW7e3mR
—Eric Woodyard (@E_Woodyard) 19 de enero de 2025
Durante toda la temporada, los Lions tuvieron una actitud de aceptar todo, tomada directamente del propio Campbell. Esto los llevó a un récord de 15-2 y al puesto número uno en la NFC, al tiempo que les dio la mejor ofensiva y la quinta defensa de la liga, según las métricas de Ofensa+ y Defensa+ de PFN, respectivamente.
Si bien las lesiones obstaculizaron su potencial, particularmente en el lado defensivo, todo su éxito para llegar hasta aquí se volvió irrelevante. «El objetivo de hacer lo que hacemos es llegar al espectáculo y jugar este juego, pero nos quedamos cortos».
Sus emociones se apoderaron de él, recordando los sacrificios que hizo cada jugador. A lo largo de la temporada, más de 20 jugadores resultaron lesionados en un momento u otro y nombres como Aidan Hutchinson estuvieron fuera durante toda la temporada.
“Mucha gente no sabe lo que ponen en esto”, dijo Campbell mientras su voz se entrecortaba por las lágrimas. «Tienes que levantarte, los cuerpos golpean hasta la mierda, y mentalmente encerrarse y hacer esas cosas».
Dan Campbell está devastado.pic.twitter.com/geLFIR3Ff6
— Red de fútbol profesional (@PFN365) 19 de enero de 2025
En última instancia, para Campbell, la culpa recayó directamente en una sola persona: “Es mi culpa. Mi culpa”.
Pero, por más difícil que sea esperar esta realidad, el futuro no es estable para Detroit. Tanto Ben Johnson como Aaron Glenn están compitiendo por lucrativos puestos de entrenador en jefe en la liga. Durante la temporada baja, el equipo podría cambiar radicalmente de identidad.
Hasta ahora, Campbell ha respondido prácticamente todas las preguntas que se le han planteado. Pero después de temporadas desgarradoras consecutivas, ¿podrá lograrlo nuevamente?
