Entre los mariscales de campo titulares esta temporada, sólo tres de ellos han intentado un porcentaje menor de pases profundos que Kenny Pickett de los Pittsburgh Steelers. A lo largo de nueve juegos, ha intentado sólo 20 pases de 20 o más yardas aéreas de un total de 253 intentos de pase, o sólo el 7,9 por ciento. Sólo Jared Goff, Daniel Jones (quien terminó esta temporada) y el novato Bryce Young han sido menos atrevidos.
Eso no es por casualidad. Así es como lo quiere el entrenador en jefe Mike Tomlin, o eso parece insinuar Gerry Dulac del Pittsburgh Post-Gazette en su última sesión de charla de ayer. Si bien ayer dijo a los periodistas que los Steelers “van a necesitar más” de Pickett a medida que avanza la temporada, eso más no parece incluir una alteración del equilibrio riesgo-recompensa.
“Pickett solo hace lo que le dicen que haga, y eso no necesariamente proviene de Matt Canada.”, escribió Dulac. “Mike Tomlin establece la directiva y los entrenadores la siguen. Pickett sólo hace lo que ellos quieren que haga: jugar para no perder el juego”.
Esto es consistente con el tono que Tomlin estableció antes de la temporada y desde que comenzó, enfatizando la importancia primordial del margen de pérdida de balón y la protección del balón. Su declaración acerca de que no esperaba que Pickett ganara los tiroteos con los otros mariscales de campo de la AFC Norte también hablaba de la manera en que quería que jugara Pickett.
Con ese fin, aparentemente está haciendo el trabajo que Tomlin quiere que haga, al menos desde esa perspectiva. Si bien tiene el quinto porcentaje de touchdown más bajo entre los mariscales de campo calificados esta temporada, también tiene uno de los porcentajes de intercepción más bajos y no ha sido interceptado en cinco juegos consecutivos. Actualmente tiene la racha activa más larga sin lanzar una intercepción.
«No creo que Mike Tomlin quiera quitarle la correa a Pickett, no cuando tiende a mirar fijamente a los receptores», escribió Dulac en respuesta a otra pregunta. En otra parte de Canadá, dijo que “sólo está convocando el juego como Mike Tomlin quiere que lo convoque”.
Ahora bien, ¿significa esto que Tomlin ha “asumido el control” de la ofensiva como supuestamente lo hizo en la defensa? No precisamente. Es prerrogativa de cada entrenador en jefe establecer las agendas que quiera de sus unidades. Si quiere que la ofensiva juegue un estilo de fútbol de bajo riesgo, ese es el tipo de fútbol que el coordinador ofensivo instala en el plan de juego y convoca los domingos.
De todos modos, Pickett no ha sido particularmente exitoso en pases profundos. De sus 20 intentos, sólo completó seis (con dos caídas) para 222 yardas. Dos fueron para touchdowns largos, pero también representan tres de sus cuatro intercepciones en la temporada.
También es revelador que muchos de sus pases estén fuera de las marcas. De sus 155 intentos de pase cortos o detrás de la línea de scrimmage, 105 fueron hacia el lado izquierdo o derecho. De sus 62 intentos de pase intermedio, 43 han sido lejos del centro del campo.
