Los Juegos Olímpicos de París 2024 han concluido y el equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos se llevó a casa su quinta medalla de oro consecutiva por los pelos. Serbia tenía a los estadounidenses en la mira hasta que se quedó sin energías desde 3 (0 de 10 en el último cuarto) mientras Stephen Curry estaba en su mejor momento.
Francia siguió con su propio susto en el partido por la medalla de oro, pero Curry una vez más se puso su capa con cuatro triples en un lapso de dos minutos mientras Estados Unidos respiraba aliviado.
Para mí, ese fue el torneo olímpico de baloncesto más entretenido que he visto en mi vida. Curry estaba en modo «no puede ser que haya hecho eso», y los dos finales de nerviosismo que tuvieron que sortear los estadounidenses no se debieron a que estuvieran jugando a la altura de la competencia. Al contrario, se vieron obligados a elevar su nivel hasta el máximo de su talento individual y colectivo para ganar esta medalla de oro.
Serbia y Francia nos dieron a todos un regalo maravilloso al traer esas dos actuaciones de los estadounidenses. Fueron un par de semanas extraordinarias de baloncesto y, en el camino, como ha sido el caso con cada competencia olímpica desde que comenzamos a enviar NBA En 1992, una de las partes más divertidas de todo fue ver a todas estas superestrellas jugando juntas.
Te hace preguntarte: ¿cuáles serían las duplas olímpicas que más te gustaría ver juntas en la NBA? En realidad, hay muchas, pero las he reducido a tres, dos de las cuales probablemente sean pura fantasía. Pero, diablos, estamos en la temporada baja. Vamos a divertirnos un poco.
Estos dos no solo han sido los protagonistas de una de las rivalidades más épicas que la NBA, y en realidad todo el mundo del deporte, haya visto jamás, sino que, como vimos en estas últimas semanas en París, son perfectamente adecuados para complementarse el uno al otro en la cancha.
Ver a James dirigir la ofensiva estadounidense se sintió en muchos sentidos como la forma más pura de baloncesto que jamás haya jugado. En su nivel más celular, siempre ha sido más Magic que Michael, un maestro manipulador con el balón en sus manos y la claridad de una vista de 6 pies y 8 pulgadas. Con Curry no solo siendo el tirador característico sino también el corredor de rutas más letal en la historia de la NBA, lo que obtendríamos es la versión del baloncesto de Montana a Rice.
El mejor quarterback. El mejor receptor. Dos jugadores con intuiciones de sexto sentido que ven la cancha como una sola, perciben el espacio antes de que se materialice, LeBron pasa no hacia donde está Curry, sino hacia donde está él. va a ser en el instante en que emerge del laberinto de su propia creación aleatoria, la pelota no llega a Curry sino al revés: a tiempo, en el objetivo y en la posición perfecta para que el tirador más magistral del mundo apriete el gatillo más rápido conocido por el hombre.
«Te maravillas con su talento», dijo James sobre jugar con Curry en París. «Obviamente, lo he visto antes, ya sabes, en el lado opuesto. Pero teniéndolo a tu lado, simplemente intentas detenerlo y encontrar otras formas de hacerlo en el otro extremo, pero sigues encontrándolo. Sigues pasándole el balón».
Esa es una página del manual. Los bloqueos y continuación se convierten en otro enigma sin solución. Si Curry es el bloqueador, como hizo Steve Kerr en los tramos más cruciales que enfrentó el equipo de Estados Unidos en París, o bien aparece en la parte superior para un triple abierto o bien persigues a LeBron por detrás mientras corre cuesta abajo.
Ahora, dale la vuelta. Pon el balón en manos de Curry y observa cómo se da un festín de triples en suspensión hasta que las dobles marcas se convierten en un mal necesario, momento en el que pasa por encima de la parte superior a quien, sencillamente, sería el lanzador corto más peligroso de la historia, mientras LeBron Freaking James, el pasador más clarividente desde al menos Magic Johnson, conquista rápidamente el tablero de ajedrez de 4 contra 3 que tiene delante. Las defensas, incluso con LeBron a las puertas de los 40 y Curry sólo unos años por detrás, no tendrían ninguna oportunidad.
Ahora bien, ¿es una posibilidad siquiera medianamente realista que los dos mejores jugadores de la última década se casen en la NBA? Casi con toda seguridad no. Eso es lo que hizo que verlos trabajar juntos en París fuera tan especial, porque nunca los hemos visto en el mismo equipo y probablemente nunca más los veremos.
Pero bueno, nadie pensó nunca que Curry y Kevin Durant jugarían juntos, y no es como si los Warriors o los Lakers estuvieran en posición de competir por un título. Sabemos que los Warriors de hecho le propusieron a los Lakers un canje por LeBron en la fecha límite del año pasado. LeBron, según ESPNrechazó la idea, pero ¿y si esta experiencia olímpica ha plantado una semilla en su cabeza? ¿Y si la marcha de Klay Thompson de los Warriors, que claramente no están dispuestos a ir con todo en una última carrera por un quinto campeonato, ha dejado a Curry, aunque sea solo en sus momentos más privados, más dispuesto a al menos considerar la idea de terminar su propia carrera en otro lugar?
De nuevo, es casi seguro que nunca sucederá, pero si vamos a soñar, más vale que sea en grande.
La belleza de Durant es que encaja en cualquier equipo con cualquier coprotagonista. Es Paul George si se despertara una mañana con superpoderes. Edwards, por su parte, es Devin Booker atado a un cohete. La pareja KD-Ant probablemente no equivaldría a los poderes multiplicadores de un matrimonio LeBron/Curry, pero sería divertido verlos turnarse como anotadores igualmente espectaculares.
Edwards ya es uno de los jugadores más alegres de la liga, y ver cómo se iluminaba su sonrisa de mil vatios ante la oportunidad de jugar en París junto a Durant, su ídolo de la infancia, fue genial. Cuando Ant atrapó un pase elevado de Durant para clavar un mate en los Juegos Olímpicos, se podía ver la alegría del sueño hecho realidad escrita en todo su rostro mientras flotaba de regreso por la cancha.
Sabemos que Durant puede brillar junto a otras estrellas; es el mejor jugador olímpico de la historia y se sumó a la maquinaria de Golden State en el apogeo de su poder y no hizo más que aumentar su eficiencia. Esa era una pregunta que mucha gente tenía sobre Edwards cuando se declaró la opción número uno del equipo de Estados Unidos: ¿sería capaz de frenar sus instintos de apoderarse del equipo cuando se requería deferencia? No tuvo ningún problema en hacerlo en París, donde naturalmente alternaba entre anotador superestrella y personal de apoyo sumamente sobrecalificado.
En un mundo hipotético donde las restricciones del CBA no se aplicaran, tal vez los Suns querrían alinear a una coestrella con el cronograma más largo de Booker mientras los Timberwolves apuntan a maximizar esta ventana actual, lo que podría ser la lógica detrás de un acuerdo que envíe a Durant a Minnesota a cambio de Karl-Anthony Towns.
Te lo digo: Durant y Edwards, con esa defensa de Minnesota, serían increíbles, y Towns podría convertir tranquilamente a Booker y Bradley Beal en un dúo superestrella con cinco outs. ¡Estoy tratando de convencerme de esto!
Esta sí que parece realista. Después de ver a estos dos trabajar juntos para el equipo serbio que vino… este Si Denver está cerca de derrotar a los estadounidenses en París, estaría justificado que llamara a Atlanta y tratara de encontrar una forma de hacer que algunos salarios funcionen con el incentivo de una futura selección de primera ronda para lograrlo.
Los Hawks casi seguro estarían abiertos a un acuerdo, y Bogey, un tirador de tres puntos absolutamente letal, cubriría una gran necesidad de los Nuggets, que ocuparon el último lugar en intentos de triples y el 25º en triples anotados por partido la temporada pasada. Incluso con Jokic, el mejor jugador y el creador de ofensivas más rentable del mundo, es un hoyo difícil de salir todas las noches.
Bogdanovic fue uno de los tres jugadores en los Juegos Olímpicos que anotaron al menos 18 triples, uniéndose al alemán Dennis Schroder (18) y a Curry, quien anotó unos ridículos 17 triples en los últimos dos juegos y terminó con 22 en el torneo.
Me encantaría ver a Jokic y Bogdanovic nuevamente juntos en un equipo de la NBA y, nuevamente, parece realista.
