Redacción NM
El derby de Imphal entre Neroca FC (NFC) y TRAU FC (TFC) y el muy esperado debut en la Copa Durand de Mumbai City FC (MCFC) destacarán el día 3 del torneo de fútbol de la Copa Durand que actualmente se está llevando a cabo en las tres ciudades de Kolkata, Guwahati e Imphal. Esta es también la primera vez que se jugará un partido de la Copa Durand en el estado de Manipur, que se considera una potencia del fútbol indio.
Bajo la tutela de Des Buckingham, los «Big Boys» del Mumbai City FC se enfrentan a un equipo de fútbol de la Marina de la India en un partido del Grupo B en el VYBK. En un concurso de David contra Goliat, el equipo de la Armada de la India parece estar en una buena posición con una combinación de jugadores talentosos y experimentados.
“Jugamos contra uno de los mejores equipos de Asia y uno de los favoritos para la Copa Durand. Muchos nombres importantes en su plantilla”. La confianza y la calidad del equipo salieron a relucir cuando agregó: “Hemos analizado sus partidos del año pasado en la ISL y la AFC. De acuerdo con eso, tenemos un plan. Buscando tres puntos nada menos que eso”, dijo el entrenador de hombres de la Marina, VS Abhilash.
La referencia de Abhilash a los grandes nombres no se limitó a indios como Bipin Singh, Rahul Bheke, Rowlin Borges, Vikram Pratap Singh, Mandar Rao Desai y Lallianzuala Changte. También incluyó a algunos de los peces gordos extranjeros como Soctsman Gary Stewart, el senegalés Mourtada Fall, el marroquí Ahmed Jahouh junto con recién llegados como Jorge Pereyra-Diaz y Rostyn John Griffiths de la A-league.
Por el contrario, los marineros confiarán en el liderazgo de Dalraj Singh desde la defensa profunda, la agudeza de su delantero centro de Kerala Sreyas VG en la delantera, el juego lateral de Pintu Mahata y PM Britto. Todos estos jugadores se han desempeñado excepcionalmente bien en las principales ligas indias desde hace bastante tiempo.
En su charla previa al partido, Buckingham habló sobre la importancia de tener un buen comienzo y dijo: «Acabamos de tener tres semanas de un campamento preparatorio en Dubái antes de venir aquí porque queríamos prepararnos lo mejor posible». en primer lugar para este torneo, y luego en segundo lugar, para la ISL. Pero no voy a faltarle el respeto a este torneo y decir que lo estamos usando como preparación para la ISL porque es la competencia más antigua de Asia y es la primera vez que competimos. Así que, por supuesto, queremos intentar hacerlo lo mejor que podamos. Debemos asegurarnos de tener un buen comienzo y eso es asegurarnos de que solo miremos el primer juego dentro del grupo”.
“Para mí como entrenador, para nosotros como grupo de juego y como club, queremos continuar donde lo dejamos en la Liga de Campeones de la AFC la temporada pasada, que continúa construyendo nuestra marca de fútbol, continúa brindando a los jugadores oportunidades para mostrar lo que pueden hacer, ya sea en el escenario asiático o aquí en la Copa Durand o ya sea en preparación para la ISL. Entonces, para mí, por supuesto, será nuestro primer juego competitivo contra la Marina de la India, pero es muy importante que intentemos continuar donde lo dejamos al final de la temporada pasada”, agregó.
El derbi de Imphal
Como es costumbre, el Khuman Lampak se encenderá con el juego de la tarde entre dos de los clubes más grandes de Manipur, Tiddim Road Athletic Union (TRAU) FC y Neroca FC. En su temporada anterior de la I-League, ambos equipos terminaron en la parte media y última de la tabla. TRAU terminó noveno mientras que NEROCA terminó séptimo. Sin embargo, sus fanáticos siempre se han encontrado al borde de sus asientos en un juego de derbi.
Sobre el papel, Neroca podría parecer más fuerte con cuatro extranjeros que refuerzan su alineación desde la defensa hasta el ataque, mientras que TRAU solo cuenta con el respaldo del tayiko Komron Tursunov y sus sublimes habilidades. Manas Pratim Gohain y Bishorjit Singh llevan la experiencia del derbi a Neroca, mientras que Thokchom James Singh y Tondomba Singh hacen lo mismo para TRAU.
