- La República Democrática del Congo erradicó la viruela en 1971 y durante las décadas siguientes las vacunas también funcionaron en los casos de viruela.
- Se espera que las vacunas Mpox lleguen la próxima semana, ya que Japón, Bélgica y Estados Unidos se comprometieron a suministrarlas.
- Las organizaciones humanitarias afirman que el conflicto en la provincia de Kivu del Norte del país está obstaculizando su trabajo para contener el mpox.
En 1971, la República Democrática del Congo (RDC) erradicó la viruela en lo que fue uno de los logros más notables del siglo XX.
El sistema construido para combatir la viruela sería más tarde el amortiguador del mpox cuando se detectaran casos humanos, porque quienes habían sido vacunados contra la viruela estaban igualmente protegidos contra el mpox.
Con el paso de los años, cada vez había menos personas protegidas contra la viruela y, como la población más joven era vulnerable, la mpox encontró un caldo de cultivo.
En una conferencia de prensa televisada, el Ministro de Salud de la República Democrática del Congo, Samuel Roger Kamba Mulamba, explicó el contexto y la historia del brote de mpox.
«La viruela fue erradicada gracias a la vacuna, ¡se acabó! A principios de los años 70, 80 y finales de los 90 todavía había gente vacunada contra la viruela.
«Entonces, cuando hubo un brote en mpox, todavía estaban protegidos por la misma vacuna.
«El problema es que hay menos personas nacidas antes de 1980, lo que significa que los jóvenes no están protegidos por la antigua vacunación.
«Esto explica que las personas no estén protegidas de ser contaminadas», dijo Mulamba.
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Desde principios de año, se registraron 16.000 casos de MPOX y 537 muertes en la República Democrática del Congo.
Para ampliar sus operaciones en el país, que actualmente atraviesa dificultades financieras debido a crisis relacionadas con conflictos continuos y epidemias de enfermedades graves, UNICEF ha solicitado casi R85,5 millones.
El Mpox se ha extendido a los países vecinos y UNICEF necesita R$ 19 millones adicionales para los esfuerzos regionales de preparación, coordinación y respuesta.
Jambo Lab, una plataforma web con inteligencia artificial y un sistema de SMS para el trabajo humanitario en la República Democrática del Congo, ha lanzado un programa de SMS dirigido a las comunidades afectadas.
«Los miembros de las comunidades locales se suscriben a nuestra plataforma digital y reciben alertas SMS en el idioma local con información esencial sobre mpox y medidas preventivas para reducir los riesgos de contaminación», señaló la organización.
Ayuda en camino
Mulamba dijo que Bélgica se disponía a suministrar 215.000 vacunas, mientras que Japón, uno de los principales fabricantes de vacunas mpox a través de KM Biologics, prometió tres millones de dosis.
Estados Unidos, a través de su brazo donante, USAID, no ha dicho cuántos donadores llegarán.
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Gavi, la Alianza para las Vacunas, también prometió Poner las vacunas a disposición a todos los países afectados a nivel mundial a través de un fondo de R$ 9.5 mil millones.
Se espera que el primer lote llegue a la República Democrática del Congo la próxima semana.
«Las vacunas llegarán la próxima semana», dijo Mulamba en francés, dirigiéndose a los periodistas en una conferencia televisada en Kinshasa.
Conflicto
Hayley MacGregorinvestigador del Instituto de Estudios de Desarrollo del Reino Unido, añadió que el brote en la República Democrática del Congo era un «ejemplo sobrio de los desafíos que enfrentan las respuestas humanitarias durante los conflictos, la inseguridad, el desplazamiento y el escaso acceso a la atención sanitaria».
Desde el resurgimiento de los rebeldes del M23 en 2022, la situación de conflicto en la República Democrática del Congo ha empeorado, con 7,2 millones de personas desplazadas internamente.
Cada vez que hay enfrentamientos armados, la gente se desplaza y la mayoría corre a campos de refugiados.
La guerra en el este colapsó el ya frágil sistema de salud en Kivu del Norte.
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El ejército nacional de la República Democrática del Congo con sus aliados, incluida la fuerza de la SADC en la República Democrática del Congo dirigida por Sudáfrica, han estado tratando de mantener a los rebeldes lejos de Goma.
La semana pasada se acordó un mini alto el fuego en Luanda, Angola.
Sin embargo, hay informes de que desde el sábado hubo enfrentamientos entre el M23 y los Wazalendo en Katwa en el eje Kirumba-kikuvo-Kamandi.
Pero el Comité Internacional de Rescate (IRC) es uno de los que están aprovechando el mini alto el fuego de Luanda como una ventana de oportunidad para lidiar con el brote.
«Los actores humanitarios están teniendo dificultades para controlar el brote debido a la falta de recursos.
«En la actualidad, muchas personas y comunidades desplazadas en Goma, que ya luchan por sobrevivir sin lo necesario, están expuestas a altos riesgos de enfermedades, y los niños y los jóvenes son particularmente vulnerables.
«La comunidad internacional debe aprovechar la oportunidad que ofrece la reciente tregua humanitaria y el alto el fuego firmados el 30 de julio en Luanda, Angola, para actuar con rapidez», dijo Heather Kerr, directora del IRC en la República Democrática del Congo.
El IRC tiene previsto abordar el problema del mpox en tres campos de refugiados.
«El IRC se está preparando para lanzar una respuesta contra el mpox en la provincia de Kivu del Norte, apuntando específicamente a los campamentos de desplazados internos de Bulengo, Rusayo2 y Nzulo, ubicados alrededor de la ciudad de Goma.
«El hacinamiento, la falta de instalaciones de higiene y de infraestructuras básicas exponen a esta población a un alto riesgo de propagación de la epidemia», explicó Kerr.
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