Redacción NM
Hace un año, cuando me senté a escribir sobre mi año en el golf, me vino a la cabeza la imagen de una sábana colgando de una terraza en TPC River Highlands.
Había sido pintado con las palabras «Esperanza, amor, golf» durante el Travelers Championship, el tercer evento del PGA Tour que se lleva a cabo después del reinicio de la temporada 2020. En ese momento, 18 millones de personas en los Estados Unidos habían sido infectadas con el coronavirus y 320.000 habían muerto. Mientras escribo esto, la variante Omicron se ha afianzado, la variante Delta todavía está en todas partes, se están cambiando los planes de vacaciones y parece que nos espera otro invierno de usar máscaras, alentando a las personas a vacunarse (y aumentar), y Soñando que todo esto desaparecerá. Más que 50 millones de estadounidenses han sido infectados y 800,000 han muerto durante esta pandemia.
Y, sin embargo, el golf está prosperando. Los horarios de salida son casi tan difíciles de conseguir como los equipos nuevos en su tienda de golf local. Nelly Korda y Xander Schauffele ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos, Hideki Matsuyama ganó el Masters y el Los estadounidenses ganaron la Ryder Cup. Rory McIlroy sigue siendo mi héroe. Tiger Woods, de alguna manera, acaba de jugar el Campeonato de la PNC con su hijo, Charlie, después de casi perder la pierna derecha en un accidente automovilistico en febrero.
Logré mi objetivo de al menos golpear las bolas al aire libre todos los meses del año, lo cual, como neoingleño, no es fácil. Regresé a Bandon Dunes y jugué en The Sheep Ranch, entré en otra ronda en Winged Foot, caminé detrás del castillo de Jensen en Westchester Country Club mientras ella ganó el Aficionado Femenino de EE. UU., y estaba emocionado de ver a mi esposa comenzar el juego.
David Dusek en Bandon Dune’s Sheep Ranch. «¿Quieres que le pegue dónde?»
Sería tentador decir que el mejor evento que vi en persona en 2021 fue el US Open en Torrey Pines South. Reflexione todo lo que quiera sobre el campo, pero como lugar, Torrey Pines es espectacular, y ver Jon Rahm hace sensacionales birdie putts el domingo para derrotar a Louis Oosthuizen en la recta final, luego besó a su hijo de dos meses y medio, Kepa, el Día del Padre cuando se dio cuenta de que había ganado era perfecto.
Pero la semana siguiente, de regreso en TPC River Highlands, fue incluso mejor.
Un domingo cuando Kevin Kisner disparó 63, Marc Leishman firmó por un 64 que lo puso a la cabeza con 12 bajo, Harris English y Kramer Hickok terminaron empatados a 13 bajo. Cuando la tarde se convirtió en una hermosa noche de verano, jugaron el hoyo 18 y luego lo jugaron una y otra vez. Hickok llegó a Cromwell, Connecticut, como un desconocido, pero esa noche la multitud que tocaba el green 18 estaba vitoreando su nombre, haciendo la ola y «manteniéndose hidratado» con cervezas artesanales locales.
Los ingleses ganaron en el octavo hoyo de playoffs, pero lo que hizo que la escena fuera aún más especial que la longevidad de los playoffs fue la reacción de Hickok después. Sus padres habían volado desde Texas, su esposa, Anne, también estaba allí, y había traído a Elvis, el cachorro labrador retriever negro de la pareja.
Después de que Elvis se robó el espectáculo durante la entrevista posterior a la ronda de Hickok, la familia se reunió cerca de la casa club, casi sin palabras y asimilando el día. Duty llamó y hablé con Kramer sobre la experiencia. Entonces su esposa se acercó y me preguntó si podía tomar algunas fotos de todos. Ver el orgullo de todos por el esfuerzo de Kramer, su deportividad y su genuina alegría en por poco lograr su sueño fue inspirador.
El mundo sería un lugar mejor si todos tuviéramos una actitud como la de Hickok. ADespués de dar todo y quedarse corto, aunque estaba cansado, no se quejó ni bajó la cabeza. Se alegró de hacer todo lo posible y se rodeó de personas que lo apoyan y lo aman.
Estoy agradecido de que el golf me haya recordado que de eso se trata.
