Un juez estadounidense decidirá hoy si nuevas pruebas justifican un nuevo examen de las condenas de Erik y Lyle Menéndez por los asesinatos con escopeta de sus padres en su casa de Beverly Hills hace más de 30 años.
Los hermanos fueron declarados culpables del asesinato de José y Kitty Menéndez en 1989 y sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional.
Si bien sus abogados defensores argumentaron en el juicio que su padre había abusado sexualmente de ellos, los fiscales lo negaron y los acusaron de matar a sus padres por dinero. En los años siguientes, apelaron repetidamente sus condenas sin éxito.
LEER MÁS: Un yate turístico se hunde entre las altas olas; 17 personas desaparecidas
Ahora, a los 53 y 56 años, Erik y Lyle Menéndez están haciendo una nueva apuesta por la libertad. Sus abogados presentaron una petición de hábeas corpus (una solicitud para que un tribunal examine si alguien está detenido legalmente) en mayo de 2023, pidiendo a un juez que considere nuevas pruebas del abuso sexual de su padre.
"Las pruebas recién descubiertas apoyan directamente la defensa presentada en el juicio," decía la petición.
Los recientes estrenos del drama de Netflix Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez y el documental Los hermanos Menéndez en 2024 atrajo una renovada atención pública a su difícil situación. El público tendrá la oportunidad de ganar un asiento en la sala del tribunal para ver a los hermanos, quienes comparecerán virtualmente.
LEER MÁS: Muere a los 91 años la novelista Barbara Taylor Bradford, con ventas millonarias
Los fiscales recomendaron una nueva sentencia para los hermanos el mes pasado, diciendo que trabajaron en la redención y rehabilitación y demostraron buen comportamiento dentro de la prisión.
El fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, celebró una conferencia de prensa menos de dos semanas antes del día de las elecciones, pidiendo nuevas sentencias de 50 años a cadena perpetua.
Esto podría hacerlos inmediatamente elegibles para la libertad condicional porque tenían menos de 26 años cuando mataron a sus padres.
La familia extendida de los hermanos ha pedido su liberación, diciendo que merecen ser libres después de décadas tras las rejas.
LEER MÁS: El ADN confirma que un hombre que pasó la prueba del polígrafo es presunto asesino en un caso sin resolver
Varios miembros de la familia han dicho que en el mundo actual, que es más consciente del impacto del abuso sexual, los hermanos no habrían sido declarados culpables de asesinato en primer grado ni sentenciados a cadena perpetua.
No todos los miembros de la familia Menéndez apoyan una nueva sentencia. Los abogados de Milton Andersen, el hermano de Kitty Menéndez, de 90 años, presentaron un escrito legal pidiendo al tribunal que mantuviera el castigo original de los hermanos.
"Le dispararon a su madre, Kitty, recargando para asegurar su muerte." dijeron los abogados de Andersen en un comunicado la semana pasada.
"La evidencia sigue siendo abrumadoramente clara: el veredicto del jurado fue justo y el castigo se ajusta al crimen atroz."
Está previsto que el juez del Tribunal Superior Michael Jesic considere la solicitud de nueva sentencia el 11 de diciembre, pero el lunes abordará primero las pruebas de abuso planteadas en la petición de hábeas.
La libertad inmediata es un resultado posible; el juez también podría opinar sobre los méritos de la evidencia. Y si los hermanos no obtienen reparación judicial, pueden esperar que el gobernador de California les conceda el indulto.
La nueva evidencia incluye una carta que Erik Menéndez escribió en 1988 a su tío Andy Cano, describiendo el abuso sexual que había sufrido por parte de su padre. Los hermanos preguntaron a sus abogados al respecto después de que se mencionara en un especial de televisión de Barbara Walters de 2015.
Los abogados no conocían la carta y se dieron cuenta de que no se había presentado en sus juicios, lo que la convierte en una nueva evidencia que, según dicen, corrobora las acusaciones de que Erik fue abusado sexualmente por su padre.
Más evidencia nueva surgió cuando Roy Rosselló, ex miembro del grupo de pop latino Menudo, recientemente denunció que había sido drogado y violado por José Menéndez, el padre de los niños, cuando era un adolescente en los años 1980. Menudo firmó con RCA Records, donde José Menéndez era director de operaciones.
Rosselló habló de sus abusos en la docuserie Peacock Menéndez + Menudo: Niños traicionadosy entregó una declaración firmada a los abogados de los hermanos.
Si estas dos pruebas hubieran estado disponibles durante el juicio de los hermanos, los fiscales no habrían podido argumentar que no había corroboración del abuso sexual, o que su padre, José Menéndez, no era el "tipo de hombre que" abusan de niños, argumenta la petición.
Si bien el indulto podría ser otro camino hacia la libertad para los hermanos, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo la semana pasada que no decidirá hasta que el fiscal de distrito entrante de Los Ángeles, Nathan Hochman, revise el caso.
Hochman, un republicano convertido en independiente que derrocó al progresista Gascón el 2 de diciembre, ha dicho que quiere examinar cuidadosamente la evidencia antes de tomar cualquier decisión.
DESCARGA LA APLICACIÓN 9NEWS: Manténgase informado sobre las últimas noticias, deportes, política y el clima a través de nuestra aplicación de noticias y reciba notificaciones directamente en su teléfono inteligente. Disponible en el Tienda de aplicaciones de Apple y GooglePlay.
