Alan Eugene Miller fue ejecutado el jueves por la noche en Alabama, dijeron funcionarios estatales, lo que lo convierte en el segundo recluso que muere por hipoxia de nitrógeno, un método controvertido que, según los críticos, equivale a tortura.
Miller, de 59 años, que fue condenado a muerte en 2000 por el asesinato de tres hombres en 1999, fue declarado muerto a las 18.38 horas (hora local) en una prisión de Atmore, dijo el comisionado del Departamento Correccional de Alabama, John Hamm, en una conferencia de prensa.
Miller se sacudió y tembló en una camilla durante unos dos minutos, y en ocasiones su cuerpo tiraba de las ataduras, según The Associated Press, que hizo que un periodista presenciara el procedimiento.
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Los temblores y temblores fueron seguidos por unos seis minutos de respiraciones periódicas antes de quedarse quieto, informó AP.
"No hice nada para estar aquí." Miller dijo en sus últimas palabras, que por momentos fueron amortiguadas por una máscara que cubría su rostro desde la frente hasta la barbilla, según AP.
A Miller se le colocó la máscara durante el procedimiento, durante el cual fluyó gas nitrógeno durante unos 15 minutos, dijo Hamm.
En respuesta a la pregunta de un periodista, Hamm confirmó los dos minutos de temblores, que según él eran de esperar.
"Habrá movimientos corporales involuntarios a medida que el cuerpo se quede sin oxígeno. Eso no es nada que no esperáramos," Hamm dijo en la conferencia de prensa.
"Todo salió según lo planeado y según nuestro protocolo, por lo que salió tal como lo habíamos planeado," dijo Hamm.
En un momento, un oficial penitenciario tuvo que ajustarle la máscara a Miller, confirmó Hamm en respuesta a la pregunta de un periodista.
"Eso es sólo asegurarse de que la máscara esté ajustada." dijo Hamm.
"Esta noche finalmente se hizo justicia para estas tres víctimas mediante el método de ejecución elegido por el recluso," Dijo la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, en un comunicado.
"Sus actos no fueron de locura, sino de pura maldad. Tres familias cambiaron para siempre por sus atroces crímenes, y rezo para que puedan encontrar consuelo todos estos años después."
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La ejecución de Miller se produjo después de una cadena de eventos que duró años en torno a cómo sería ejecutado: primero solicitó la muerte por hipoxia de nitrógeno, pero el estado dijo que no estaba preparado para usar el método, y luego intentó ejecutarlo por inyección letal en septiembre de 2022.
Sin embargo, ese intento fue cancelado y los funcionarios estatales dijeron que no podían acceder a las venas de Miller antes de que expirara la orden de ejecución.
Posteriormente, el estado acordó no ejecutar a Miller utilizando ningún método que no sea la hipoxia de nitrógeno.
Pero luego Alabama ejecutó a Kenneth Smith a principios de este año por hipoxia de nitrógeno en lo que se cree que es la primera ejecución con ese método.
Los testigos dijeron que Smith temblaba y se retorcía en la camilla durante minutos antes de morir.
Luego, Miller cuestionó el protocolo estatal de hipoxia por nitrógeno en una demanda federal, alegando que podría causarle un sufrimiento indebido, violando así las protecciones de la Octava Enmienda contra castigos crueles e inusuales.
La demanda, sin embargo, se resolvió el mes pasado.
Los términos del acuerdo eran confidenciales, aunque el Fiscal General del estado, Steve Marshall, lo promocionó como prueba de que el método de ejecución con gas nitrógeno de Alabama es constitucional.
"La resolución de este caso confirma que el sistema de hipoxia de nitrógeno de Alabama es confiable y humano," Marshall dijo en agosto.
Los defensores del método de ejecución por hipoxia de nitrógeno, que reemplaza el oxígeno respirado por un recluso con 100 por ciento de nitrógeno, dicen que una persona probablemente perdería el conocimiento poco después del procedimiento, lo que lo hace más humano que otros métodos de ejecución.
Sin embargo, los médicos han dicho que no pueden determinar con precisión si una persona perderá el conocimiento o cuándo, cuando se exponga a altas concentraciones de gas nitrógeno.
CNN se ha comunicado repetidamente con los abogados de Miller para comentar sobre su demanda resuelta y su ejecución.
El jueves, en las horas previas a la ejecución, Miller recibió nueve visitas y tuvo una comida final de filete de hamburguesa, papas al horno y papas fritas, dijo el Departamento Correccional de Alabama.
El crimen de 1999
Miller ha estado contemplando el final de su vida durante más de dos décadas.
Fue condenado a muerte en 2000 por los asesinatos de Lee Holdbrooks, Scott Yancy y Terry Lee Jarvis en 1999.
Miller había trabajado con cada una de las víctimas y se molestó cuando creyó que los tres "difundir rumores sobre él," según un comunicado de la oficina del fiscal general de Alabama.
En la mañana del 5 de agosto de 1999, Miller disparó a dos de los tres hombres en Ferguson Enterprises en Pelham, Alabama, según documentos judiciales.
"Estoy cansado de que la gente inicie rumores sobre mí." Miller dijo, armado con una pistola mientras salía de la oficina de su empleador, según documentos judiciales.
Yancy recibió tres disparos, según documentos judiciales, y no pudo moverse después del primer disparo. "viajó a través de su ingle hasta su columna, paralizándolo."
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Holdbrooks recibió seis disparos y trató de arrastrarse por un pasillo para escapar antes de que Miller le disparara en la cabeza. "causándole la muerte en un charco de sangre," dicen los documentos.
Después de matar a Holdbrooks y Yancy, Miller se dirigió a su empleador anterior, Post Airgas, donde trabajaba Jarvis.
Miller entró y dijo: "Oye, he oído que has estado difundiendo rumores sobre mí."
Jarvis respondió que no había estado difundiendo rumores sobre Miller, pero momentos después, Miller le disparó. "varias veces."
Miller fue capturado más tarde en la carretera, según documentos judiciales, con "una pistola Glock con un cartucho en la recámara y 11 cartuchos en el cargador de municiones."
Un psiquiatra forense que testificó en defensa de Miller determinó que padecía una enfermedad mental y sufría un trastorno delirante, lo que lo llevó a creer que las víctimas estaban difundiendo rumores sobre él.
Sin embargo, el psiquiatra concluyó que la enfermedad mental de Miller no cumplía con los estándares para una defensa por demencia en Alabama.
"Siento que ha tardado demasiado en llegar hasta aquí," Tara Barnes, la viuda de Holdbrooks, dijo a CNN el martes.
CNN ha intentado comunicarse con los familiares de Yancy y Jarvis.
¿Qué es la hipoxia de nitrógeno?
En septiembre de 2022, funcionarios de Alabama intentaron ejecutar a Miller mediante inyección letal, pero fracasaron porque no pudieron acceder a sus venas dentro del plazo requerido.
Estaba previsto que Miller fuera ejecutado mediante inyección letal después de que un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos anulara una orden judicial de un tribunal inferior en una larga disputa sobre si moriría por ese método o por hipoxia de nitrógeno.
Antes de ese intento inicial, Miller y sus abogados habían luchado para garantizar que fuera ejecutado con gas nitrógeno, un método que había elegido previamente pero que el estado no estaba preparado para utilizar.
Después del intento fallido, Miller fue enviado nuevamente al corredor de la muerte.
Miller y sus abogados presentaron su demanda impugnando el protocolo estatal de hipoxia por nitrógeno después de que se utilizó por primera vez en la ejecución de Smith.
Smith fue condenado a muerte por su papel en un asesinato a sueldo en 1988 y, al igual que Miller, había sobrevivido anteriormente a un intento fallido de ejecutarlo mediante inyección letal en 2022.
El proceso de muerte por gas nitrógeno implica obligar al recluso a inhalar 100 por ciento gas nitrógeno, privándolo del oxígeno necesario para sobrevivir.
Pero la muerte por gas nitrógeno ha sido criticada ya que los expertos han dicho que podría provocar un dolor excesivo o incluso tortura.
Durante la ejecución de Smith a principios de este año, parecía consciente durante "varios minutos," y durante dos minutos después de eso, él "temblaba y se retorcía en una camilla," según el informe de un testigo de los medios.
A esto le siguieron varios minutos de respiración profunda antes de que su respiración comenzara a disminuir. "hasta que ya no fue perceptible para los testigos de los medios," dijo el informe del testigo de los medios.
"Claramente no fue la muerte instantánea e indolora que prometieron," Dijo a CNN la semana pasada el Dr. Jonathan Groner, profesor de cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
"Hay muchas sugerencias de que no fue bueno, no fue agradable."
Expertos de las Naciones Unidas "condenado inequívocamente" La ejecución de Smith y el uso de la inhalación de gas nitrógeno, dijo en un comunicado que "fue nada menos que tortura sancionada por el Estado."
"El uso, por primera vez en humanos y con carácter experimental, de un método de ejecución que se ha demostrado que causa sufrimiento en animales es sencillamente escandaloso." dijeron los expertos de la ONU.
"La teoría es que si simplemente te deshaces de todo el oxígeno, simplemente respirando nitrógeno puro, no sentirás esa presión intensa, como si estuvieras conteniendo la respiración, ¿verdad? Realmente no funciona de esa manera," dijo Groner, que ha estudiado la pena capital durante más de dos décadas.
Si bien Alabama es el único estado que ha puesto a prueba este método de ejecución, no es el único estado que ha adoptado el uso del procedimiento.
Luisiana, Oklahoma y Mississippi también han autorizado la muerte por hipoxia de nitrógeno, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
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