Estados Unidos ganó la última ronda de una batalla legal para apoderarse de un superyate de propiedad rusa valorado en 325 millones de dólares (452 millones de dólares) en Fiji, y el caso ahora parece dirigirse al tribunal supremo de la nación del Pacífico.
El caso ha puesto de relieve el espinoso terreno legal en el que se encuentra EE. UU. al intentar apoderarse de los activos de los oligarcas rusos en todo el mundo.
Esas intenciones son bien recibidas por muchos gobiernos y ciudadanos que se oponen a la guerra en Ucrania, pero algunas acciones plantean dudas sobre hasta dónde se extiende la jurisdicción estadounidense.
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El Tribunal de Apelaciones de Fiji desestimó el viernes una apelación de Feizal Haniff, quien representa a la compañía propietaria legal del superyate. Amadea.
Haniff había argumentado que EE. UU. no tenía jurisdicción bajo las leyes de asistencia mutua de Fiji para confiscar el barco, al menos hasta que un tribunal determinara quién era el propietario real del barco. Amadea.
Haniff dijo que ahora planea llevar el caso a la Corte Suprema de Fiji y solicitará una orden judicial para impedir que los agentes estadounidenses naveguen por el Amadea de Fiji antes de que se escuche la apelación.
Como parte de su fallo, el tribunal de apelaciones ordenó que su sentencia no entrara en vigor durante siete días, presumiblemente para dar tiempo a que se interpusieran recursos.
Estados Unidos argumenta que su investigación ha encontrado que detrás de varios frentes, el yate de lujo con bandera de las Islas Caimán en realidad es propiedad del sancionado oligarca ruso Suleiman Kerimov, un economista y ex político ruso.
Kerimov hizo una fortuna invirtiendo en el productor de oro ruso Polyus. Estados Unidos lo sancionó por primera vez en 2018 después de haber sido detenido en Francia y acusado de lavado de dinero allí.
El FBI vinculó al Amadea con la familia Kerimov a través del presunto uso de nombres en clave mientras estaban a bordo y la compra de artículos como un horno de pizza y una cama de hidromasaje. El barco se convirtió en un objetivo de la Task Force KleptoCapture, lanzada en marzo para apoderarse de los activos de los oligarcas rusos para presionar a Rusia a poner fin a la guerra.
El barco de 106 metros de largo, aproximadamente del largo de un campo de fútbol, cuenta con un tanque de langostas vivas, un piano pintado a mano, una piscina y un gran helipuerto.
Haniff, que representa al propietario del papel Millemarin Investments, argumenta que el propietario es otro ruso rico que no enfrenta sanciones, Eduard Khudainatov.
Estados Unidos reconoce que el papeleo parece mostrar que Khudainatov es el propietario, pero dice que también es el propietario en papel de un segundo superyate e incluso más grande, el Sherezadeque se ha relacionado con el presidente ruso, Vladimir Putin.
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Estados Unidos cuestiona si Khudainatov realmente podría permitirse dos superyates por un valor total de más de mil millones de dólares.
Estados Unidos afirma que Kerimov compró en secreto el Amadea el año pasado a través de empresas ficticias.
El yate permanece amarrado en el puerto de Lautoka, en el corazón de la región de caña de azúcar de Fiji.
