El capitán del Sensation, un barco de pesca estadounidense que perdió más de A$5 millones en ganancias cuando los oficiales del torneo descalificaron a su marlin azul de 619,4 libras (281 kg) debido a "mutilación," le dijo a CNN que cree que ganaron el torneo de manera limpia y honesta.
"Trabajamos duro, sentimos que lo que hicimos fue increíble con este pez, sabíamos que habíamos ganado el torneo," dijo el capitán Greg McCoy en una llamada telefónica.
"Sabía que ese pez iba a destruir a los otros peces en la clasificación por peso, y eso fue exactamente lo que hizo. Seguimos todas las reglas. No hubo nada nefasto o trampa o algo por el estilo de nuestra parte.
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"Sentimos que nos lo quitaron."
Tanto el capitán del barco como el propietario hablaron con CNN días después de la controversia en el Torneo Big Rock Blue Marlin en Carolina del Norte, un giro moderno en el estilo de Ernest Hemingway. "El viejo y el mar" en la era de la pesca competitiva con mucho dinero.
Las fotos del marlín muestran que le faltaba un trozo importante en la parte inferior y cerca de la cola. El torneo consultó con sus reglas y expertos y finalmente descalificó al marlin debido a "mutilación" causado por un tiburón u otro animal marino, según un comunicado.
"Esta decisión es consistente con decisiones anteriores tomadas por el torneo en circunstancias similares durante los últimos 65 años." agregó el torneo.
Sensation habría ganado 3,5 millones de dólares (5,16 millones de dólares) por la captura, incluidos más de 700.000 dólares (1,03 millones de dólares) para el primer barco que atrapó un marlín que pesaba más de 226,7 kg (500 libras). En cambio, la tripulación de Sushi, que trajo un marlin azul de 484,5 libras (219,7 kg), ganó el primer lugar en el torneo, así como un premio en metálico por un total de $2,769,438 ($4,079,302).
McCoy, de 56 años, dijo que creía que el torneo estaba aplicando las reglas de forma arbitraria y diferente de un año a otro.
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"El torneo se trata de atrapar el pez más grande. Cogimos el pez más grande. No soy una persona de uvas amargas. No soy un mal perdedor. Ganamos el torneo. Atrapamos el pez más grande," él dijo.
"Como dicen, pon eso en tu pipa y fúmatelo."
El propietario, el capitán y la tripulación del Sensation contrataron a Wheatly Law Group para representarlos en sus esfuerzos y están en un "búsqueda" para revocar la descalificación, le dijo a CNN el abogado Stevenson L Weeks. Una protesta de los resultados en nombre de la embarcación se presentó ante el torneo a las 11 a.m. del domingo, hora local, dijo.
"Las reglas del torneo requieren que esta disputa sea mediada y, si no se resuelve en la mediación, se someterá a arbitraje de conformidad con la Ley de Arbitraje Uniforme Revisada de Carolina del Norte," dijo, refiriéndose a la sección de resolución de disputas de las reglas oficiales del torneo.
Ashley Bleau, propietaria de Sensation, le dijo a CNN en una llamada telefónica que confiaba en el mérito de su caso y dijo que le gustaría un cambio de reglas en el torneo para aclarar el problema.
"Lo más importante es que quiero claridad para todos los demás en el futuro, para los pescadores (para que) se sientan seguros… no van a tropezar en el último minuto por algo que no los benefició en absoluto." él dijo.
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Dentro de la lucha de seis horas para atrapar al marlin
En medio de la protesta, McCoy y Bleau hablaron con CNN sobre la batalla épica para atrapar al pez y su profunda decepción después.
Dijeron que el barco no había tenido mucho éxito en el torneo de una semana y que la moral estaba baja. Pero en las últimas horas del último día, un enorme marlín levantó su cabeza en forma de lanza.
"A menos de 30 pies (9,1 metros) de la parte trasera del barco, este gran marlín monstruoso rompe el agua y choca contra nuestra línea corta del lado derecho, muerde el anzuelo y se arranca como un caballo corriendo por el campo," Dijo Blau.
Sabían que era un potencial ganador del torneo, por lo que despejaron las otras líneas y pusieron al pescador Bailey Gore en la silla de pelea, dijo McCoy.
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La pelea duró horas mientras el marlín se esforzaba por liberarse. Después de unas dos horas y media, el marlin se hundió unos 305 m (1000 pies), una señal de que el corazón del marlin se había desmayado, dijeron. Durante las próximas horas, lucharon "centímetro a centímetro, minuto a minuto" para enrollarlo hasta el final, dijo McCoy.
"Tomó mucho, mucho tiempo, pero seguimos adelante, mantuvimos la fe," dijo McCoy. Poco a poco fueron capaces de criarla, y el miembro de la tripulación Dan "Scooter" Cox se estiró, agarró el pico del marlín y lo metió directamente en el bote.
"Hubo muchos abrazos, mucha emoción en ese momento. Sabíamos que teníamos el torneo ganado. Hemos visto bastantes peces grandes, y sabía que esto estaba muy por encima de lo que nadie había pescado," dijo McCoy. "Fue bastante épico."
Bleau dijo que el marlín fue colocado de costado en el bote y nadie notó las heridas.
"Era tan minúsculo que cuando subimos al pez y lo pusimos en la cubierta, ni siquiera lo vimos," él dijo.
‘Desde lo más alto de lo alto hasta lo más bajo de lo bajo’
Informaron a los oficiales del torneo que se dirigían de regreso a la estación de pesaje con el marlin, y la noticia se extendió rápidamente. En el viaje, pasaron "miles y miles" de gente animándolos desde sus barcos, desde las cubiertas de los bares y en el muelle.
Bleau dijo que era como "ver a alguien ganar la Copa Stanley," y McCoy dijo que se sentía como una estrella de rock.
"He pescado esto muchas, muchas veces. Siempre ha sido un sueño mío ganar el Big Rock, y estaba bastante seguro de que lo habíamos logrado. En mi mente lo hicimos. Cogimos el pez más grande. De eso se trata el torneo," dijo McCoy. "Siento que todo después es un tecnicismo."
Sin embargo, en la estación de pesaje, los jueces del torneo notaron las aparentes heridas del marlin y, después de un retraso, les informaron que violó las reglas del torneo.
"Pasamos del más alto de los máximos al más bajo de los mínimos. Es una píldora difícil de tragar," dijo McCoy.
"No sabemos si ese pez fue mordido antes, a principios de año, de semana o en nuestro anzuelo. No sabemos eso."
Bleau dijo que no estaba convencido de que las heridas provinieran de un tiburón. Dijo que la línea se había enrollado alrededor de la cola del marlín cuando lo sacaron y teorizó que las lesiones pueden haber venido de la línea cuando lo levantaron desde lo profundo durante esas horas.
"Era muy parecido a desollarse la rodilla. No es como si le faltara la cola o la aleta, o si tuviera órganos desplazados o el estómago arrancado, o algo que hubiera sido perjudicial para matar al pez," él dijo.
"Realmente creo que fue más algo que terminó posiblemente sucediendo en el proceso del cabrestante en lugar de durante la pelea."
Si hubieran ganado, el propio McCoy habría recibido el 10 por ciento de los 5,16 millones de dólares, un total que describió como "que cambia la vida"
"Me estoy haciendo viejo. Necesito pensar en mi futuro. Tengo hijos pequeños, un hijo de 18 y 20 años, podría haberlos organizado bastante bien. Soy un tipo trabajador de cuello azul. Pago mis cuentas, y este dinero se habría reservado para mis hijos," él dijo.
"Siento que nos lo ganamos."
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