La oficina del fiscal general de Pensilvania planea analizar el ADN de un cabello encontrado en una toallita que fue extraída de la garganta de una mujer que vivía en un hogar de cuidado para personas con dificultades de desarrollo.
Las pruebas son parte de una renovada investigación criminal sobre la muerte por asfixia de Cheryl Yewdall en Filadelfia hace casi tres años, según documentos judiciales presentados el jueves.
El personal descubrió a Yewdall tendido boca abajo en el suelo con los labios azules y en un charco de orina.
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La llevaron a un hospital, pero murió cinco días después. La oficina del médico forense dijo que no pudo determinar cómo la toallita de 18 por 25 centímetros llegó a sus vías respiratorias, lo que deja sin resolver si la muerte de la mujer de 50 años el 31 de enero de 2022 fue accidental o un homicidio. No se han presentado cargos.
La familia de Yewdall ha estado buscando respuestas sobre lo que le sucedió y recibieron con agrado los acontecimientos.
"La madre de Cheryl está muy contenta de que la oficina del fiscal general haya tomado este paso necesario para averiguar qué le pasó a su hija en Merakey. Ella quiere, y merece, respuestas." El abogado de la familia, James Pepper, dijo.
Una demanda por muerte por negligencia de 15 millones de dólares presentada por la madre de Yewdall arroja sospechas sobre un miembro del personal no identificado en las instalaciones de Merakey Woodhaven en Filadelfia.
Los abogados de la familia pidieron recientemente a un juez que ordenara una prueba de ADN en un mechón de cabello que estaba pegado a la esquina de la toallita, una pieza de evidencia potencialmente importante que los investigadores de homicidios de la ciudad no detectaron. Un patólogo de la familia detectó el cabello al ampliar las fotos de la toallita como evidencia policial.
Tras recibir una citación judicial, la ciudad accedió a enviar la toallita y el cabello a un laboratorio elegido por la familia. En cambio, la oficina del fiscal general del estado intervino y tomó el control de las pruebas, sólo tres meses después de que los abogados de la familia dijeran en documentos judiciales que los investigadores estatales y municipales no habían parecido dispuestos a realizar ninguna prueba de ADN de ese tipo.
"Recientemente me enteré de que el Fiscal General está procediendo a realizar pruebas de ADN del cabello en cuestión en el marco de sus funciones de investigación criminal," El procurador adjunto de la ciudad de Filadelfia, Andrew Pomager, le escribió a Pepper el miércoles.
"No puedo interferir con la investigación criminal de esta evidencia, por lo que no continuaré con el plan." para enviarlo al laboratorio de la familia.
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El jueves, Pepper retiró su moción para obligar a la producción de la toallita y el cabello, adjuntando la carta de Pomager a su presentación legal. Pepper citó la "pendiente de investigación criminal" como motivo para abandonar su demanda de pruebas de ADN privadas.
La Procuraduría General de la República dijo a través de un vocero que "ni confirmar ni negar la existencia de una investigación."
Merakey, un importante proveedor de servicios de desarrollo, salud conductual y educación con más de 8000 empleados en una docena de estados, ha negado cualquier irregularidad en la muerte de Yewdall. La empresa rechaza las sugerencias de que uno de sus empleados podría haber asesinado a Yewdall al introducirle un fajo de papel en la garganta. "patentemente falso."
En una presentación legal esta semana, los abogados de Merakey sostuvieron que la toallita extraída de la tráquea de Yewdall no se usa en las instalaciones de Woodhaven. Sugirieron que los técnicos médicos de emergencia que llevaron rápidamente a Yewdall al hospital eran los culpables, y señalaron que los protocolos de COVID-19 en ese momento exigían que los proveedores médicos "tomar medidas adicionales para el saneamiento."
"En ningún momento ningún empleado de Merakey intentó causar daño intencionalmente a Cheryl Yewdall," Los abogados escribieron. "Además, según la postura de Merakey, esta toallita no llegó a estar en la boca de Cheryl Yewdall durante su interacción con los empleados de Merakey y se cree que llegó después de que ella dejó las instalaciones."
Los abogados de Yewdall dijeron que su experto testificará que la toallita estaba presente cuando los paramédicos llegaron a la escena y que alguien se la había metido en la garganta.
"Está claro que un empleado de Merakey le metió a Cheryl a la fuerza esta toallita en la garganta." Pepper y otro abogado, Joseph Cullen Jr., escribieron en una presentación legal la semana pasada.
El juicio por la demanda por homicidio culposo está programado para el próximo año.
Yewdall, que tenía parálisis cerebral y graves discapacidades intelectuales, vivió en Woodhaven durante cuatro décadas. Las pruebas descubiertas previamente por la familia muestran que Yewdall sufrió una fractura de pierna que no fue diagnosticada y otras lesiones en Woodhaven en el año previo a su muerte. En la presentación judicial de la semana pasada, los demandantes revelaron una imagen de Yewdall dibujada a mano por un médico que la mostraba con un ojo morado y hematomas e hinchazón en la cara meses antes de su muerte. Merakey dijo que ocurrió en una caída.
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Yewdall, que tenía habilidades verbales limitadas, a menudo repetía palabras y frases que escuchaba decir a otras personas, una condición llamada ecolalia. En una conversación grabada por la hermana de Yewdall, según señala la demanda de la familia de 2022, Yewdall soltó: "Escúchame, t———. Cálmate, nena. Te voy a matar si no te calmas. Te voy a matar, t———."
Pepper dijo que el arrebato de Yewdall implicaba que había escuchado esas amenazas en Woodhaven.
Merakey, con sede en Lafayette Hill, Pensilvania, planea cerrar Woodhaven en enero y reubicar a docenas de residentes en hogares comunitarios más pequeños. Ha dicho que el cierre está en línea con la política estatal y un cambio nacional a largo plazo que se aleja de las instituciones más grandes.
