Redacción NM
Un dentista estadounidense y cazador de caza mayor fue declarado culpable de asesinato por la muerte a tiros de su esposa en un safari africano.
Lawrence Rudolph, de 67 años, mató a su esposa, Bianca Rudolph, con una escopeta y estafó a varias compañías de seguros. un jurado federal encontró el lunes.
Rudolph cobró más de $6.9 millones en pagos de seguro de vida después de su muerte hace casi seis años.
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Rudolph ha mantenido su inocencia y dijo que cree que el arma se disparó accidentalmente.
"Yo no maté a mi esposa. No podría asesinar a mi esposa. Yo no mataría a mi esposa," Rudolph le dijo al jurado cuando subió al estrado en su propia defensa en un juicio federal en Denver la semana pasada.
La pareja Phoenix compartía la pasión por la caza mayor y había viajado a la nación de Zambia, en el sur de África, en septiembre de 2016 para que Bianca Rudolph pudiera agregar un leopardo a su colección de trofeos de animales.
Llevaban dos armas para la cacería: un rifle Remington .375 y una escopeta Browning calibre 12.
Dos semanas después, mientras Bianca Rudolph estaba empacando para el regreso de la pareja a casa, sufrió un disparo fatal de la escopeta Browning en su cabaña de caza en el Parque Nacional Kafue. Rudolph dijo a los investigadores que escuchó el disparo al amanecer mientras estaba en el baño y creía que la escopeta se disparó accidentalmente cuando ella la guardaba en su estuche, según documentos judiciales.
Le dijo a los investigadores que la encontró sangrando en el suelo.
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Pero los fiscales federales en el juicio de Rudolph en Denver, donde tienen su sede las compañías de seguros, lo describieron como un crimen premeditado.
Los fiscales argumentaron que Rudolph mató a su esposa durante 30 años por el dinero del seguro y para estar con su novia, Lori Milliron.
El abogado defensor David Markus había argumentado que Larry Rudolph no tenía ningún motivo financiero para matar a su esposa.
En documentos judiciales, señaló que Rudolph es propietario de un consultorio dental cerca de Pittsburgh valorado en 10 millones de dólares.
"Obviamente estamos muy decepcionados. Creemos en Larry y sus hijos," Markus y los abogados defensores Margot Moss y Lauren Doyle le dijeron a CNN en un comunicado después del veredicto del lunes.
"Hay muchas cuestiones de apelación realmente sólidas, que abordaremos después de que hayamos tenido la oportunidad de reagruparnos."
El jurado también encontró a Milliron, la novia de Rudolph, culpable de ser cómplice de asesinato, obstrucción de la justicia y dos cargos de perjurio con base en su testimonio ante un gran jurado. según el Departamento de Justicia.
Milliron, quien fue juzgado junto con Rudolph, dijo la pareja había estado en una relación abiertasegún documentos judiciales.
Milliron y Rudolph vivieron juntos desde 2017 hasta su arresto el año pasado, dijo a CNN su abogado, John Dill.
"Estamos decepcionados con el veredicto del jurado, pero ese es nuestro sistema," dijo Dill. "Lori Milliron es inocente y seguiremos luchando para exonerarla."
Un funcionario de la embajada expresó sus sospechas después del tiroteo, dijo el FBI.
En documentos judiciales, los investigadores alegaron que Rudolph levantó sospechas cuando trató de incinerar rápidamente el cuerpo de su esposa en Zambia.
Rudolph programó una cremación tres días después de su muerte, según documentos judiciales.
Después de informar de su muerte a la embajada de Estados Unidos en la capital de Zambia, Lusaka, el jefe consular "le dijo al FBI que tenía un mal presentimiento sobre la situación, que pensaba que se estaba moviendo demasiado rápido," El agente especial del FBI, Donald Peterson, escribió en la declaración jurada penal.
Como resultado, el jefe consular y otros dos funcionarios de la embajada acudieron a la funeraria donde se encontraba el cuerpo para tomar fotografías y preservar cualquier evidencia potencial.
Cuando Rudolph se enteró de que los funcionarios de la embajada habían tomado fotos del cuerpo de su esposa, estaba "lívido," Peterson escribió.
Rudolph inicialmente le dijo al jefe consular que su esposa podría haberse suicidado, pero una investigación realizada por la policía de Zambia dictaminó que se trató de una descarga accidental.
Los investigadores de las aseguradoras llegaron a una conclusión similar y pagaron las pólizas.
Pero la evidencia forense mostró que las heridas de Bianca Rudolph provenían de un disparo desde al menos 0,6 metros de distancia, según una denuncia penal presentada en un tribunal federal.
"A esa distancia, hay razones para creer que Bianca Rudolph no murió por una descarga accidental como se dijo," decía la denuncia.
El fiscal federal Cole Finegan dio la bienvenida el fallo del jurado.
"Bianca Rudolph merecía justicia," Finegan dijo en un comunicado.
"Solo podemos esperar que este veredicto traiga algo de paz a la familia de Bianca."
Un amigo de Bianca Rudolph le pidió al FBI que investigara
Pero los investigadores federales sostuvieron que el tiroteo fue premeditado para que Rudolph "podría afirmar falsamente que la muerte fue el resultado de un accidente."
Rudolph orquestó la muerte de su esposa como parte de un plan para defraudar a las compañías de seguros de vida y permitirle vivir abiertamente con su novia, alegó el FBI.
Bianca y Lawrence Rudolph se mudaron de Pensilvania a Arizona unos cuatro años antes de su muerte.
La práctica dental de Rudolph permaneció en Pensilvania, y viajaba de ida y vuelta desde su casa en Phoenix.
Las autoridades federales se involucraron después de que una amiga de Bianca Rudolph le pidiera al FBI que investigara la muerte porque sospechaba de un crimen. El amigo dijo que Larry Rudolph había estado involucrado en aventuras extramatrimoniales y que tenía novia en el momento de la muerte de su esposa.
Milliron trabajaba como gerente en la práctica dental de Larry Rudolph cerca de Pittsburgh y le dijo a una exempleada que había estado saliendo con él durante 15 a 20 años, según documentos judiciales.
Milliron se mudó con Rudolph tres meses después de la muerte de Bianca Rudolph, según documentos judiciales.
