Redacción NM
Allen Weisselberg, un antiguo ejecutivo del imperio empresarial de Donald Trump, fue detenido el martes para comenzar a cumplir una pena de prisión de cinco meses por evadir impuestos sobre $ 1,7 millones ($ 2,4 millones) en beneficios laborales, un castigo que el juez que sentenció él dijo que probablemente era demasiado indulgente para un caso «impulsado completamente por la codicia".
A Weisselberg, de 75 años, se le prometió la sentencia corta en agosto cuando aceptó declararse culpable de 15 delitos fiscales y ser testigo contra la Organización Trump, donde trabajó desde mediados de la década de 1980.
Su testimonio ayudó a condenar a la empresa del expresidente, donde se había desempeñado como director financiero, por fraude fiscal.
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Pero cuando oficializó la sentencia el martes, el juez Juan Manuel Merchan dijo que después de escuchar el testimonio de Weisselberg en el juicio, lamentó que la pena no fuera más dura.
Dijo que estaba especialmente consternado por el testimonio de que Weisselberg le dio a su esposa un cheque de $ 8700 por un trabajo que no se presentó para que pudiera calificar para los beneficios del Seguro Social.
Si no hubiera prometido ya darle cinco meses a Weisselberg, dijo Merchan: “Estaría imponiendo una sentencia mucho mayor que esa”.".
“No me voy a desviar de la promesa, aunque creo que se justifica una sentencia más dura, después de haber escuchado la evidencia”, agregó.
Weisselberg, quien llegó a la corte vestido para ir a la cárcel en lugar de su traje habitual, fue esposado y llevado por oficiales de la corte momentos después de que se anunciara la sentencia.
Lo llevaron al notorio complejo Rikers Island de la ciudad de Nueva York, donde se esperaba que fuera alojado en una unidad de enfermería.
Podrá ser liberado después de poco más de tres meses si se comporta tras las rejas.
La sentencia de Weisselberg también marcó el final de su carrera en la Organización Trump, donde había estado de licencia desde el otoño y seguía ganando 1,65 millones de dólares en salarios y bonificaciones, incluso mientras testificaba contra la empresa.
Su abogado, Nicolás Gravante, dijo que a partir del martes, el ejecutivo y la empresa “se separaron amistosamente".
Como parte del acuerdo de culpabilidad, Weisselberg debió pagar casi $3 millones en impuestos atrasados, multas e intereses, lo que los fiscales dijeron que ya hizo.
Los fiscales recomendaron una sentencia de cárcel de seis meses, pero Merchan dijo que se conformó con cinco meses, en parte debido a factores atenuantes, como el servicio militar de Weisselberg y su período como maestro de escuela pública.
Además, Merchan ordenó a Weisselberg completar cinco años de libertad condicional después de que salga de la cárcel.
Gravante le había pedido al juez una sentencia aún más leve que la del acuerdo de culpabilidad, citando la edad de Weisselberg y «lejos de la salud perfecta».".
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“Ya ha sido castigado tremendamente por la deshonra que ha traído no solo sobre sí mismo, sino sobre su esposa, sus hijos y sus nietos," dijo Gravente.
Weisselberg enfrentó la perspectiva de hasta 15 años de prisión, el castigo máximo por el principal cargo de hurto mayor, si hubiera incumplido su trato o si no testificó con sinceridad en el juicio de la Organización Trump.
Weisselberg es la única persona acusada en la investigación de tres años del fiscal de distrito de Manhattan sobre Trump y sus prácticas comerciales.
Weisselberg testificó durante tres días, ofreciendo un vistazo al funcionamiento interno del imperio inmobiliario de Trump.
Weisselberg ha trabajado para la familia de Trump durante casi 50 años, comenzando como contador para su padre desarrollador, Fred Trump, en 1973.
Se unió a Donald Trump en 1986 y ayudó a expandir la compañía a una marca global de golf y hoteles.
Weisselberg dijo al jurado que traicionó la confianza de la familia Trump al conspirar con un subordinado para ocultar más de una década de extras de sus ingresos, incluido un apartamento gratis en Manhattan, autos de lujo y la matrícula de la escuela privada de sus nietos.
Dijo que falsificaron los registros de nómina y emitieron formularios W-2 falsificados.
Un jurado de Manhattan condenó a la Organización Trump en diciembre y concluyó que Weisselberg había sido un agente de “alta dirección” encargado de actuar en nombre de la empresa y sus diversas entidades.
El arreglo de Weisselberg redujo sus propios impuestos sobre la renta personal, pero también le ahorró dinero a la compañía porque no tuvo que pagarle más para cubrir el costo de los beneficios.
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Los fiscales dijeron que otros ejecutivos de la Organización Trump también aceptaron una compensación extraoficial.
Solo Weisselberg fue acusado de defraudar al gobierno federal, al estado ya la ciudad con más de $1.3 millones en impuestos no pagados y reembolsos de impuestos inmerecidos.
La Organización Trump está programada para ser sentenciada el viernes y enfrenta una multa de hasta $ 2.3 millones.
Weisselberg testificó que ni Trump ni su familia sabían sobre el esquema cuando estaba ocurriendo, con un nudo en la garganta cuando le dijo al jurado: “Fue mi propia codicia personal lo que me llevó a esto."
Pero los fiscales, en su alegato final, dijeron que Trump “sabía exactamente lo que estaba pasando” y que las pruebas, como el contrato de arrendamiento que firmó por el apartamento de Weisselberg, dejaban en claro que Trump estaba "sancionar explícitamente el fraude fiscal".
Los abogados de la Organización Trump han dicho que Weisselberg inventó el esquema sin el conocimiento de Trump o de la familia Trump.
Weisselberg dijo que los Trump se mantuvieron leales a él incluso cuando la compañía se esforzó por poner fin a algunas de sus dudosas prácticas de pago después de la elección de Trump en 2016.
Dijo que los hijos mayores de Trump, encargados de administrar la compañía mientras Trump era presidente, le dieron un aumento de $290,000 después de que una auditoría interna descubrió que había estado reduciendo su salario y bonos por el costo de los beneficios.
La empresa lo castigó solo nominalmente después de su arresto en julio de 2021, reasignándolo a asesor principal y trasladando su oficina.
Incluso celebró su cumpleaños número 75 en la Torre Trump con pastel y colegas en agosto, solo unas horas después de finalizar el acuerdo de culpabilidad que marcó el comienzo de su transformación de ejecutivo leal a testigo de cargo y, ahora, a preso.
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Rikers Island, un complejo de 10 cárceles en una lengua de tierra en el East River, justo al lado de la pista principal del aeropuerto LaGuardia en Queens, ha estado plagado en los últimos años de violencia, muertes de reclusos y una asombrosa escasez de personal.
Aunque está a solo 8 km de la Torre Trump, es un verdadero mundo alejado de la vida de lujo que Weisselberg planeó construir, muy lejos de las doradas oficinas de la Quinta Avenida donde tramó su trama y el apartamento con vista al río Hudson que cosechó como recompensa.
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