Redacción NM
PRETORIA, Sudáfrica, 8 de agosto de 2022: El Ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor (R) y el Secretario de Estado Antony Blinken (L) asisten a una reunión de sesión de apertura de diálogo estratégico en el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica.
ANDREW HARNIK/PISCINA/AFP vía Getty Images
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, llegó a Sudáfrica el lunes para comenzar una gira por tres países mientras las principales potencias se disputan la influencia en el continente.
La gira también llevará al principal diplomático estadounidense a la República Democrática del Congo y Ruanda, y sigue una gira reciente del Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, quien visitó Egipto, Uganda, Etiopía y la República del Congo en julio.
El presidente francés, Emmanuel Macron, visitó recientemente Camerún, Benin y Guinea-Bissau en un intento por revitalizar las relaciones de Francia con sus antiguas colonias.
El propósito subyacente del viaje, el segundo de Blinken desde que asumió el cargo el presidente Joe Biden, será tratar de contener la influencia geopolítica rusa y china en el continente, según Alex Vines, director del programa de África en Chatham House.
«Sudáfrica es un país que no tiene una buena relación con Estados Unidos. El partido de gobierno, el Congreso Nacional Africano, emite regularmente comunicados de declaración criticando a Estados Unidos, por lo que el esfuerzo allí es cómo mejorar la relación y al menos tener un diálogo más constructivo con Sudáfrica», dijo Vines a CNBC el lunes.
Sugirió que esta es la razón por la que Sudáfrica es el primer puerto de escala de Blinken, y que se prestará especial atención a alinear las perspectivas de los dos países sobre la guerra de Rusia en Ucrania.
«Hay una gran diferencia entre la forma en que Pretoria ve el problema Rusia-Ucrania y Washington», agregó Vines.
lazos militares
Varios gobiernos africanos se han mostrado reacios a criticar abiertamente a Rusia por su invasión de Ucrania, y muchos se abstuvieron en marzo de un proyecto de resolución de la ONU que condenaba al Kremlin y pedía la retirada de Ucrania.
La resolución fue aprobada abrumadoramente con 141 naciones votando a favor, pero las naciones africanas entre las 34 que se abstuvieron en la votación fueron: Sudáfrica, Malí, Mozambique, República Centroafricana, Angola, Argelia, Burundi, Madagascar, Namibia, Senegal, Sudáfrica. Sudán, Sudán, Uganda, Tanzania y Zimbabue.
En los últimos años, Rusia ha construido una serie de alianzas militares con gobiernos de países africanos que enfrentan insurgencias violentas o inestabilidad política, incluidos Libia, Malí, Sudán, la República Centroafricana y Mozambique.
Lavrov de Rusia afirmó que su gira por África no se trataba de Ucrania. En cambio, se centró en el «valor intrínseco» de África para Rusia como socio comercial y destacó los contratos que Moscú tiene en el continente para la exportación de alimentos, fertilizantes y energía.
En un blog reciente, el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores dijo que si bien ese mensaje se adaptó a las sensibilidades africanas, el objetivo principal del viaje de Lavrov fue el «teatro político».
El Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, realiza una conferencia de prensa en la Embajada de Rusia en Addis Abeba, Etiopía, el 27 de julio de 2022.
Minasse Wondimu Hailu | Agencia Anadolu | Getty images
«A pesar de los intentos occidentales de aislar a Rusia por su guerra total contra Ucrania, Lavrov está usando África para demostrar que su país todavía tiene socios en algunas partes del mundo», dijo Theodore Murphy, director del programa de África en ECFR.
«El segundo objetivo del viaje es expandir la influencia de Rusia en África. Lavrov espera lograrlo explotando el error estratégico que cometió Occidente al pedir a los países africanos que eligieran un bando sobre Ucrania».
El centro del poder duro que Rusia está utilizando para congraciarse en la región es el mercenario privado Wagner Group, que ha estado activo en operaciones de contrainsurgencia en países como Malí, la República Centroafricana y Libia. El Kremlin niega cualquier vínculo con el controvertido grupo, que ha sido acusado de violaciones de derechos humanos.
Vines dijo que los tres países en el itinerario de viaje de Blinken habían sido cuidadosamente elegidos y que la visita a la RDC probablemente se centraría en la seguridad alimentaria y la paz y la estabilidad, dado el conflicto renovado en el este de la RDC que también involucra a las fuerzas de Ruanda.
Sin embargo, agregó que gran parte de la preocupación de Washington, como históricamente ha sido el caso, se centraría en asegurar «minerales estratégicos y críticos».
“Estados Unidos está preocupado por esas cadenas de suministro, no quiere que caigan en manos de los rusos o chinos, por lo que realmente mejoró la diplomacia”, agregó.
«Finalmente Ruanda, es un aliado de los Estados Unidos, pero el Deterioro de la situación en la zona fronteriza del este del Congo con Ruanda está preocupando a Washington, por lo que Antony Blinken va a utilizar sus buenos oficios, va a tratar de juntar cabezas entre Kinshasa y Kigali, y ver si pueden reducir las tensiones entre ambos países».
La ONU ha tenido durante mucho tiempo una importante misión de mantenimiento de la paz, MONUSCO, que opera en la República Democrática del Congo. Sin embargo, el Gobierno expulsó la semana pasada a su portavoz Mathias Gillmann tras las protestas contra la misión en las que murieron 36 personas, entre ellas cuatro cascos azules de la ONU.
Dado que EE. UU. es un importante contribuyente de fondos para la ONU, Vines sugirió que esto también puede llamar la atención de Washington para garantizar que las tensiones en la región puedan calmarse.
‘Ecos de la Guerra Fría’
Al discutir la importancia de los minerales estratégicos y críticos, Vines de Chatham House reconoció que la situación tiene «ecos de la Guerra Fría».
Sin embargo, destacó que la competencia por la influencia geopolítica, económica y militar en el continente africano se extiende más allá de EE.UU., Rusia y China. En particular, estos incluyen a Turquía, la UE, el Reino Unido e incluso Japón, que celebra la octava Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo Africano en Túnez, Túnez, el 27 de agosto.
«Rusia lo está intentando, pero no tiene los bolsillos profundos y la presencia que tenía cuando era la Unión Soviética, por lo que es irritante, pero no creo que sea un desafío a largo plazo en el continente africano en la forma en que fue durante la Guerra Fría», dijo Vines.
El sol se pone en una de las minas de cobre a cielo abierto en Mutanda Mining Sarl el 6 de julio de 2016 en Kolwezi, RDC. La mina es propiedad (69%) de Glencore, una empresa minera y comercializadora de materias primas multinacional anglo-suiza.
Por Anders Pettersson | Getty Images Noticias | Getty images
Aunque es poco probable que esto se manifieste en forma de una guerra caliente en África, señaló que ya se está produciendo cierta «actividad de representación» en forma de presencia y participación del Grupo Wagner en varios focos de malestar nacional o regional.
«Lo que sí creo que es más visible en este momento es esta idea de asegurar minerales críticos y estratégicos y mejorar las cadenas de suministro. Esto también se ve en países asiáticos como Japón, mucho más activos, por ejemplo, a lo largo de la costa este de África, incluida la búsqueda de minerales. y el suministro de energía, al igual que otros países», dijo Vines.
“Los estados del Golfo, por ejemplo, también buscan diversificar sus fuentes para la seguridad alimentaria, así como ciertos tipos de minerales para sus complejos industriales. Creo que aquí es donde la competencia será mucho más fuerte, que es la diplomacia comercial. de una serie de naciones, particularmente también de Rusia, China, los Estados Unidos».
