Alarmas desde el frente exportador con China
China, el mayor socio comercial de Corea, está cerrando sus puertas rápidamente. Tras una rápida disminución de las exportaciones de bienes intermedios como los semiconductores en medio de la tensa competencia chino-estadounidense por la hegemonía tecnológica, Corea está perdiendo rápidamente su fuerza en los productos de consumo en la primera línea de la ola coreana. Según una encuesta reciente de la Asociación de Comercio Internacional de Corea (KITA) sobre la tendencia del consumidor chino desde la pandemia, solo el 43,1 por ciento de los chinos ha comprado productos coreanos como cosméticos, alimentos y ropa en los últimos cinco años.
De un vistazo, el número puede parecer prometedor. Pero lo contrario es cierto, ya que la figura muestra una enorme caída del 35,6 por ciento desde el 78,7 por ciento en 2020, poco antes de la pandemia. La situación en Beijing y Shanghái, las dos megaciudades que lideran la tendencia de consumo en China, es más grave. La proporción de consumidores en esas ciudades que compraron productos coreanos cayó a 40,2 por ciento y 41,3 por ciento, respectivamente, cada uno representando una caída de 46,8 puntos porcentuales y 45,7 puntos porcentuales desde 2020.
Las razones de la impopularidad de los productos coreanos son tres: reseñas de productos hostiles por parte de los consumidores chinos en los centros comerciales en línea después de la compra (35,9 por ciento); la imagen que tienen de Corea (34,6%); y falta de competitividad de los productos coreanos (33,6%). Como los dos primeros están relacionados con factores subjetivos y emocionales, el tercero plantea un desafío más serio ya que está directamente relacionado con la calidad de los productos. En la misma encuesta, el 58,2 por ciento dijo que elegiría productos chinos sobre sus contrapartes coreanas. También hubo un aumento simultáneo en el número de consumidores chinos que prefieren los productos europeos o estadounidenses a los coreanos. Los productos coreanos están apretados entre sus rivales europeos o estadounidenses.
China es el mercado de exportación más grande para Corea, más que sus exportaciones a EE. UU. y Vietnam juntos. Para una economía que depende de las exportaciones para el 80 por ciento de su PIB, es un gran problema si los consumidores chinos evitan cada vez más los productos coreanos. Corea puede terminar perdiendo su mayor mercado de consumo en el extranjero en medio del turbulento cambio en el orden internacional.
China se está recuperando de su consumo desacelerado por la pandemia. El FMI pronosticó que su economía crecerá un 5,2 por ciento este año para impulsar la recuperación de la economía mundial. Pero los inquietantes acontecimientos en China hacen sonar fuertes alarmas para la economía coreana. Como aconseja KITA en su informe, el gobierno debe mejorar la marca coreana promoviendo primero la entrada de empresas bien preparadas al mercado chino y brindando un apoyo efectivo a otras empresas para ayudarlas a vender sus productos competitivos a través de una estrategia de marketing atractiva.
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