Redacción NM
Una guerra fallida y ahora un escape por los pelos de un complot golpista: el reloj del Kremlin corre cada vez más rápido para Vladimir Putin. La estabilidad que trajo a Rusia después del caos de la década de 1990 se acabó. Su reputación de competencia y eficacia está hecha trizas.
En el mundo salvaje de la política rusa, donde todos comen perros, tales demostraciones de debilidad son fatales. El hombre que subió al poder en 1999 ahora podría desaparecer en meses, semanas o días. Incluso en el sistema político amañado de Rusia, las posibilidades de Putin de ganar otro mandato de seis años en la contienda presidencial prevista para marzo del próximo año se han reducido.
De hecho, es posible que ya no esté en el cargo para entonces. Jubilación forzosa por motivos de «mala salud», tal vez, o tal vez por una enfermedad terminal repentina. Incluso un resbalón a través de una ventana abierta, la bala de un asesino o una dosis de veneno en su borscht harían el truco.
El artículo 92 de la constitución de Rusia establece que si el jefe de estado es ‘incapaz de cumplir con sus deberes’, su sucesor temporal es el primer ministro. Ese sería Mikhail Mishustin, un burócrata competente y discreto de 57 años que no es un nombre familiar ni siquiera en Rusia.
Pero el poder real después de un golpe palaciego estaría en otra parte, probablemente en manos del Kremlin. Nikolai Patrushev, el asesor de seguridad nacional, es uno de los candidatos. Su hijo Dmitry, actualmente ministro de agricultura y bien conectado, de rápido crecimiento, es otro. Cualquier nuevo líder convertiría a Putin en el chivo expiatorio de la desastrosa guerra de Ucrania y trataría de ponerle fin lo más rápido posible.
Una guerra fallida y ahora un escape por los pelos de un complot golpista: el reloj del Kremlin corre cada vez más rápido para Vladimir Putin
La figura más conocida fue el exjefe del crimen Yevgeny Prigozhin y su ejército privado Wagner.
Una buena solución, pero no duradera. Muchos en Rusia temen que lo que se avecina sea un «Tiempo de Problemas» (Smutnoye vremya), en el que los clanes enemistados lucharán por la riqueza y el poder. La frase originalmente se refería al período sin ley posterior a 1598, cuando el trono zarista cambió de manos seis veces en 15 años.
Los ecos de esta era de pesadilla todavía resuenan hoy. Los rusos también recuerdan los levantamientos de 1917, cuando la revolución bolchevique hundió a Rusia en una guerra civil de cinco años, y 1991, cuando la Unión Soviética se desintegró tras un fallido golpe de Estado de línea dura.
Según Igor Girkin, un veterano militar con muchos seguidores entre los nacionalistas rusos, los eventos caóticos y violentos del fin de semana pasado muestran que ya ha comenzado otro ‘Tiempo de problemas’.
Me temo que tiene razón. Durante mucho tiempo he dicho que la mejor manera de entender la política rusa no es leyendo tomos académicos sino viendo la serie de televisión estadounidense Los Soprano. Las personas malhabladas y brutales que gobiernan Rusia se sentirían como en casa en el mundo que representa de sucios negocios de protección en los suburbios de Nueva Jersey.
Pero esto es un hecho escalofriante, no una ficción entretenida. Detrás de la fachada de pompa y patriotismo de Putin se encuentra un mundo de instituciones estatales podridas, poblado por gánsteres y matones. La figura más conocida fue el exjefe del crimen Yevgeny Prigozhin y su ejército privado Wagner. Desde el golpe fallido, pueden estar fuera de escena, por ahora. Pero abundan otros ejércitos privados semiindependientes. El sanguinario líder checheno Ramzan Kadyrov dirige uno de los más grandes. El puesto de avanzada de la mafia de este jefe tribal hirsuto en la región montañosa del Cáucaso, administrado bajo la ley sharia, ha estado fuera del control del Kremlin durante mucho tiempo.
El gigante energético controlado por el estado Gazprom tiene dos milicias: Potok (arroyo) y Fakel (antorcha). El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, tiene Patriot, que contrata a soldados experimentados con salarios elevados de 5.000 libras esterlinas al mes o más, una fortuna para los estándares rusos.
Estas legiones sirven para muchos propósitos. Además de encabezar los esfuerzos de Rusia en Ucrania, el Grupo Wagner, en particular, difunde la influencia del Kremlin en África y fue en gran parte responsable de salvar al brutal régimen de Assad en Siria. Sin embargo, la existencia de estos ‘contratistas militares’ es una señal de cuán profundamente ha decaído Rusia. Sería inconcebible que empresas británicas como el gigante de la energía BP o el contratista de catering Sodexo tuvieran ejércitos privados, y mucho menos que Ben Wallace, el Secretario de Estado de Defensa, tuviera su propia fuerza de combate personal.
El Kremlin está tratando tardíamente de controlar estas legiones. Pero la lección de los últimos días es que el poder central es débil. Al igual que los boyardos [barons] que se enfrentaron en la primera Era de los Problemas, los grandes actores de la Rusia moderna saben que necesitan sus propias milicias privadas, y cuanto más grandes, mejor.
A medida que estas rivalidades se desvanecen, las quejas étnicas enterradas durante mucho tiempo también podrían resurgir. Los jefes regionales, que durante mucho tiempo se han irritado por el gobierno intrusivo de Moscú, podrían tratar de afirmar su independencia con demasiada facilidad. Los pueblos musulmanes del centro de Rusia (tártaros, bashkires y otros) podrían aprovechar la crisis para recuperar la libertad que disfrutaron brevemente hace más de 100 años.
Quizás la perspectiva más alarmante son las ‘armas nucleares sueltas’: la idea de que las reservas rusas de miles de ojivas nucleares caigan en manos de terroristas.
El Kremlin está tratando tardíamente de controlar estas legiones. Pero la lección de los últimos días es que el poder central es débil.
Aunque los jefes de la mafia pueden invocar sentimientos religiosos, patrióticos o regionales, prometiendo un acercamiento a Occidente o exigiendo una postura más dura contra él, las verdaderas disputas son por dinero. El resultado cada vez más probable es que el destino de Rusia ahora se parezca al de la China de entreguerras, con un gobierno central débil que lucha contra poderosos señores de la guerra criminales.
En las décadas de 1920 y 1930, los líderes nominales de ese país, Sun Yat-sen, el fundador de la primera república china, y su sucesor, Chiang Kai-shek, fueron golpeados por la intervención extranjera, la insurrección comunista y las ambiciones de los líderes regionales. La lucha cobró la vida de dos millones de soldados, con otros cinco millones de civiles muriendo de hambre y otras privaciones.
En Gran Bretaña, es posible que hayamos desconectado en gran medida nuestros suministros de petróleo y gas de Rusia, pero eso no es motivo de complacencia si el país gigante cae en una espiral descendente hacia el desorden. Tal vez la perspectiva más alarmante sea la de ‘armas nucleares sueltas’: la idea de que las reservas de miles de ojivas nucleares de Rusia caigan en manos de terroristas.
Otra preocupación son los intentos chinos de explotar la era posterior a Putin. Las regiones orientales escasamente pobladas de Rusia albergan sus recursos naturales más deseables.
Los tomadores de decisiones en Beijing han mirado durante mucho tiempo con avidez más allá de su frontera compartida hacia la riqueza natural de Rusia: hidrocarburos, minerales, madera, agua y cultivos. Sería irónico que el intento de Putin de reconstruir el antiguo imperio ruso terminara con que su país se convirtiera en parte del nuevo imperio chino. Sin embargo, estos no son los peores resultados. Una junta o un hombre fuerte posterior a Putin podría convertir al país en un estado canalla con armas nucleares como Corea del Norte o Irán, lleno de armas y decidido a crear problemas. Dados nuestros repetidos fracasos para contener las ambiciones de Putin, tendremos dificultades para lidiar con un régimen verdaderamente empeñado en la confrontación nuclear.
Todos estos temores crean fichas de negociación para los aspirantes al liderazgo. Muchos en Occidente valoran la estabilidad por encima de todo. Es demasiado fácil imaginar a un sucesor de Putin diciendo que debemos hacer concesiones ahora, de lo contrario, Rusia se dividirá, se rebelará o caerá en manos chinas. Tales concesiones podrían implicar obligar a Ucrania a aceptar cualquier acuerdo de paz que esté sobre la mesa, o suavizar el rearme de la OTAN.
Una cosa en todo esto es cierta: el cambio nos pillará desprevenidos. Durante los últimos 30 años, he observado con consternación e ira cómo nuestros gobiernos han destripado la experiencia de Gran Bretaña en la comprensión de Rusia. Espías, diplomáticos y analistas con experiencia de por vida en Kremlinología, sus habilidades perfeccionadas por las altas apuestas de la Guerra Fría, fueron arrojados al montón de chatarra.
Rusia ahora era un amigo, insistieron nuestros maestros de rayas, y era hora de centrarse en el comercio, la inversión y los lazos culturales.
Prestar atención al lado oscuro, los Soprano de Rusia, fue un desperdicio del dinero de los contribuyentes. Cuando se trata de la caída de Putin, nuestra previsión es aún más limitada.
Nos guste o no, la era de Putin, con las ilusiones que fomentó en Rusia y en el extranjero, está llegando a su fin. Estar preparado.
