Cuando era corresponsal extranjero en Berlín Occidental durante los últimos días de la Guerra Fría en 1988, un espía británico me dio una visión vívida del estado de los servicios de inteligencia alemanes.
«Si quieres que el Kremlin se tome algo en serio, dáselo a los alemanes y diles que es un secreto», dijo. A la mañana siguiente estará en todos los escritorios del Politburó.
Es evidente que poco ha cambiado en los años transcurridos.
El viernes, los rusos revelaron que habían escuchado a escondidas una discusión entre el jefe de la Luftwaffe y tres altos colegas de la fuerza aérea sobre la muy controvertida cuestión de la donación de los misiles Taurus de largo alcance de Alemania a Ucrania.
Ese tipo de armamento ayudaría a ese país a atacar los depósitos logísticos y las líneas de suministro de Rusia, como el puente del estrecho de Kerch que une Crimea con Rusia propiamente dicha.
Los altos mandos de cualquier país que se precie llevarían a cabo debates tan delicados a través de líneas cifradas utilizando teléfonos especiales, con los participantes en lugares seguros, un acuerdo conocido en este país como «entorno STRAP».
Pero los tontos alemanes utilizaron Webex, un sistema de conferencias telefónicas similar a Zoom.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, y el canciller alemán, Olaf Scholz, se dan la mano después de firmar un acuerdo de seguridad el mes pasado.
Un participante marcó desde Singapur, utilizando su teléfono estándar. Lo mismo hicieron los intrusos rusos. Increíblemente, nadie notó al participante más silencioso.
En la convocatoria no se decidió nada. El lanzamiento de los misiles sigue bloqueado por el canciller alemán, Olaf Scholz. Pero la grabación de 38 minutos, publicada por el Kremlin, reveló que mintió al público alemán.
Según los altos mandos, los ucranianos bien entrenados podrían programar los misiles con datos de objetivos, algo que Scholz había afirmado que requeriría especialistas alemanes en el terreno en Ucrania. En su opinión, esto sería un paso increíblemente provocativo.
Pero el mayor daño no se produjo en la reputación sino en la seguridad de los aliados.
‘Si nos preguntan sobre los métodos de entrega, sé cómo lo hacen los británicos. Siempre los transportan en vehículos blindados Ridgeback. Tienen varias personas en tierra”, afirmó el jefe de la fuerza aérea alemana, el teniente general Ingo Gerhartz, refiriéndose a los misiles Storm Shadow que hemos donado a Ucrania.
Discutir secretos militares a través de una línea telefónica abierta es un delito que conlleva el despido. Pero no se puede saquear un país entero. Los aliados occidentales se enfrentan a la realidad de que nuestro aliado europeo más grande y más rico es una carga atroz.
El número 10 describió ayer la filtración como «un asunto muy serio», pero no quiso saber si hay planes para restringir nuestro intercambio de inteligencia con Berlín.
Pero nadie los culparía si estuvieran considerando esa respuesta. Después de todo, Scholz también está en la perrera por otras razones.
El lunes pasado dejó escapar que había soldados británicos en Ucrania ayudando con el uso de nuestro sistema de misiles Storm Shadow.
Esto no sorprendería a Moscú. Pero sigue siendo vergonzoso que el líder de un socio supuestamente digno de confianza revele un detalle delicado.
La presidenta del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes, Alicia Kearns, no se contuvo y describió el error como «incorrecto, irresponsable y una bofetada en la cara».
La sombría verdad es que, a los ojos de los aliados occidentales, Alemania ahora es considerada algo peor que inútil.
Y ninguna rama de su sistema de seguridad se encuentra en un estado más lamentable que sus servicios secretos despistados y con filtraciones. Un alto funcionario del servicio de inteligencia exterior alemán, identificado sólo como Carsten L, y un presunto cómplice, Arthur E, fueron juzgados en diciembre por espiar para Rusia. La pareja fue arrestada, no gracias a la diligencia alemana, sino gracias a un aviso del FBI.
El ex oficial de la CIA John Sipher describe a los espías alemanes como: «Arrogantes, incompetentes, burocráticos, inútiles».
Sin embargo, para los ucranianos no es motivo de risa que Scholz dude en enviar armas. Las grandes esperanzas puestas en el Zeitenwende (el “cambio de eras”) que anunció después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022 se han desvanecido.
Situada en la llanura del norte de Europa, Alemania y sus líneas de suministro serían vitales para enviar ayuda y municiones al frente.
El débil ejército alemán sigue estando mal equipado, mal dirigido y con problemas de liquidez. La aversión de Berlín a pensar seriamente en materia de seguridad se debe en parte a sus dos derrotas catastróficas del siglo pasado y a su papel como potencial campo de batalla nuclear durante la Guerra Fría.
Este pasado alimenta el antiamericanismo y el antimilitarismo. «Incluso la peor paz es mejor que la mejor guerra», dijo un importante grupo de expertos alemán mientras Ucrania comenzaba su lucha por la supervivencia.
La idea de que valga la pena morir por la libertad no cuenta para nada.
La codicia también juega un papel importante. Alemania ha buscado obsesivamente acuerdos lucrativos con Rusia y China.
Eso contribuyó al punto ciego de Alemania en relación con sus vecinos del este, como Polonia, Estonia, Letonia y Lituania. Sin embargo, fueron estos países los que el pacto Hitler-Stalin introdujo en la picadora de carne en 1939.
Alemania tiene con ellos una enorme deuda histórica pero, en lugar de hacer denodados esfuerzos para mejorar su seguridad, Berlín bloqueó durante años los planes de defensa de la OTAN para estos estados.
Peor aún, los jefes de espías alemanes robaron sus secretos. Como revelé en mi libro Deception, el BND alemán (la contraparte de nuestro MI6) reclutó a un alto funcionario de defensa en Estonia, Herman Simm, para vigilar la influencia estadounidense allí.
Lo que los alemanes no sabían era que Simm también estaba espiando para los rusos. El daño fue colosal.
No soy germanófobo. Viví y trabajé allí durante muchos años. Intenté alertar a los alemanes sobre el peligro que representaba el naciente y ahora revivido imperialismo ruso. La respuesta fue condescendiente e incrédula.
Mientras tanto, los espías, matones y delincuentes rusos se desenfrenaban ante las narices de la policía y los servicios de seguridad alemanes, atados a la burocracia.
Eso refleja otro legado del pasado: una resistencia a la vigilancia estatal, gracias a las largas sombras proyectadas por la Gestapo de Hitler y luego por la Stasi, la policía secreta comunista de Alemania Oriental.
Las leyes ultra estrictas de protección de datos y privacidad impiden a las autoridades alemanas realizar los controles de seguridad más simples.
Las consecuencias de esto fueron destacadas recientemente por el periodista Michael Colborne, quien tardó sólo 30 minutos en localizar a una terrorista de izquierda fugitiva, Daniela Klette, de 65 años, de la banda asesina Baader-Meinhof.
Había estado viviendo en Berlín con una identidad falsa, a pesar de estar en la lista de los más buscados de Alemania. Una simple búsqueda de fotografías en Internet condujo a su apresurada detención por parte de la hasta entonces ignorante policía alemana.
La política de Alemania la convierte en el eslabón más débil de la defensa de Europa. ¿Supongamos que Rusia, impulsada por el éxito en Ucrania, ponga a prueba la determinación de la OTAN en Polonia o los Estados bálticos?
Estos estados responderían con una resistencia dura y furiosa. Nosotros y otros aliados querremos ayudarlos. Pero ¿supongamos que Alemania grita ‘Diplomaten statt Granaten’ (‘Diplomáticos en lugar de granadas’) y exige que la crisis se resuelva mediante conversaciones y no mediante la guerra?
Situada como está en la llanura del norte de Europa, Alemania y sus líneas de suministro serían vitales para enviar ayuda y municiones al frente. Sin embargo, Berlín podría enojarse ante una participación directa y cerrar sus fronteras y espacio aéreo a los refuerzos aliados.
Esta perspectiva de pesadilla no es ficción. Alemania cerró su espacio aéreo a vuelos de refuerzo al comienzo de la guerra de Ucrania. La incómoda verdad es que Alemania duerme mientras Europa arde, y eso significa noches de insomnio para el resto de nosotros.
Edward Lucas es el autor de La nueva guerra fría: la amenaza de Putin a Rusia y Occidente.
