Estados Unidos dijo el jueves que las conversaciones para alcanzar un alto el fuego en Gaza están en las “etapas finales”, cuando el presidente Joe Biden recibió al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en la Casa Blanca en Washington, DC.
Biden presionará a Netanyahu para alcanzar un acuerdo de alto el fuego durante las discusiones de los dos líderes, dijeron funcionarios estadounidenses.
«Creo que el mensaje del lado estadounidense en esa reunión será que debemos lograr que este acuerdo se firme», dijo el jueves el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Biden y Netanyahu, que mantienen una relación de décadas que se remonta a cuando Biden era senador estadounidense en la década de 1970, fueron fotografiados en la Oficina Oval, con la histórica decisión de Biden de no buscar la reelección palpable en la sala.
«Tenemos mucho de qué hablar», dijo Biden.
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«Quiero agradecerles por 50 años de servicio público y 50 años de apoyo al estado de Israel», comentó Netanyahu.
Esta es la primera vez que ambos líderes se reúnen en persona desde la visita de Biden a Israel después de los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre en el sur de Israel.
‘Más peligroso que nunca’
Los dos líderes se han enfrentado, con Estados Unidos frustrado por el alto número de víctimas civiles palestinas en Gaza y la negativa de Netanyahu en los últimos meses a discutir un plan de posguerra para Gaza que incluya el regreso de la Autoridad Palestina respaldada por Estados Unidos al enclave.
La reunión se produce después de que Netanyahu prometiera una «victoria total» contra Hamás en un apasionado discurso el miércoles ante el Congreso de Estados Unidos.
Netanyahu fue recibido con un caluroso aplauso en el Capitolio, pero al menos 60 legisladores estadounidenses boicotearon el discurso y miles de manifestantes se reunieron en Washington para expresar su ira por la ofensiva de Israel que ha matado a más de 39.000 palestinos.
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Aaron David Miller, ex negociador en Oriente Medio para presidentes republicanos y demócratas, dijo que la visita de Netanyahu se produce en un momento en que las relaciones entre Estados Unidos e Israel están bajo gran «tensión».
“El apoyo bipartidista que definió [the US-Israel] “La relación se está desmoronando”, dijo Miller en un evento organizado por el Instituto del Medio Oriente el jueves.
Duda de que la visita de Netanyahu produzca algún resultado tangible para Israel, que sigue recibiendo un suministro constante de armas estadounidenses pero está más aislado en el escenario mundial y en el Partido Demócrata. Miller dijo que es el momento más tenso en las relaciones entre Estados Unidos e Israel en décadas.
“El Partido Republicano ha emergido como el partido que defiende que Israel no puede hacer nada malo… Los demócratas están profundamente divididos… literalmente debatiendo cuál es la definición de ser pro-Israel”.
‘Sembrar la discordia’
Netanyahu ha pronunciado varios discursos controvertidos ante el Congreso.
En 2015, irritó a la administración Obama al utilizar su tiempo dirigiéndose a los legisladores para atacar el acuerdo nuclear entre Estados Unidos e Irán.
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Pero su discurso del miércoles viró hacia la política interna de Estados Unidos, donde criticó a los manifestantes pro palestinos como «idiotas útiles» para Irán y, citando a un alto funcionario estadounidense, sugirió que Teherán podría estar instigando las protestas, aunque no proporcionó ninguna prueba.
En un reflejo de la división dentro del Partido Demócrata, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, apoyó la afirmación de Netanyahu, aunque se distanció del lenguaje contundente del líder israelí.
«Sabemos que Irán ha intentado inmiscuirse en este asunto. Ha intentado sembrar discordia. Obviamente ha contribuido a financiar a algunos manifestantes», dijo Kirby.
¿Alto el fuego durante el receso de la Knesset?
Si bien Biden es ahora un presidente saliente, sellar un acuerdo de alto el fuego aún representaría una victoria para su administración, justo cuando la vicepresidenta Kamala Harris se prepara para enfrentar a Donald Trump en las elecciones de noviembre de 2024.
Kirby dijo que aún quedan lagunas en las negociaciones pero que «estamos más cerca ahora que nunca» de un acuerdo de alto el fuego entre Hamás e Israel.
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Las negociaciones para un alto el fuego se han prolongado durante meses y Hamás se muestra reticente a alcanzar un acuerdo con Israel que no garantice el fin permanente de los combates.
El gobierno de Netanyahu ha dicho que se reserva el derecho de continuar su guerra después de que los rehenes sean liberados, pero está bajo presión de los miembros del llamado «eje de la resistencia» de Irán. Israel intercambia fuego casi a diario con Hezbolá en el Líbano. La semana pasada, un avión no tripulado disparado por los hutíes en Yemen impactó Tel Aviv, matando a un israelí e hiriendo a otros.
David Schenker, ex alto funcionario estadounidense que ahora trabaja en el Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente, dijo que es poco probable que la visita de Netanyahu cambie la dinámica en el campo de batalla, pero dijo que un alto el fuego podría estar más cerca.
«Supongo que habrá un alto el fuego en las próximas semanas, después de que la Knesset entre en receso», dijo, y agregó que el momento podría «aislar» a Netanyahu de un voto de censura u otras muestras de desconfianza de sus aliados de gobierno de extrema derecha que se oponen a una tregua.
En su discurso ante el Congreso, Netanyahu analizó los esfuerzos para lograr la liberación de los rehenes, pero no mencionó ningún progreso hacia un alto el fuego.
