Por Jill McLaughlin
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió una licencia general el 10 de febrero que autoriza la exploración, el desarrollo y la producción de petróleo y gas en Venezuela, un paso largamente esperado para ayudar a aumentar la producción de crudo del país.
La licencia permite a los ciudadanos estadounidenses realizar transacciones específicas relacionadas con el petróleo y el gas con el gobierno venezolano, incluido el suministro de bienes, tecnología, software y servicios para trabajos de exploración, desarrollo de nuevos sitios o producción de petróleo y gas.
La licencia también cubre operaciones de transporte marítimo, logística, fletamento de embarcaciones, seguros y mantenimiento.
Se esperaba que la medida diera nueva vida a la petrolera estatal venezolana, PDVSA, que se vio obligada a realizar profundos recortes de producción después de que Washington impusiera un estricto bloqueo para presionar al líder del régimen, Nicolás Maduro, en enero. El bloqueo provocó que millones de barriles de crudo se acumularan en la costa.
La administración Trump levantó algunas sanciones a fines de enero, autorizando a los comerciantes de materias primas Vitol y Trafigura a unirse a Chevron para exportar petróleo venezolano el mes pasado, ayudando a PDVSA a descargar parte del petróleo y eliminar los retrasos.
La nueva licencia emitida el 10 de febrero prohíbe cualquier nueva inversión o emprendimiento de petróleo y gas en Venezuela y transacciones con Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba y China.
No incluye pagos en moneda digital u oro y no desbloquea activos previamente congelados.
La licencia también dice que no autoriza “la formación de nuevas empresas conjuntas u otras entidades en Venezuela para explorar o producir petróleo o gas”.
El presidente Donald Trump anunció en enero un plan de las compañías petroleras para gastar 100 mil millones de dólares en Venezuela para aumentar su producción de petróleo luego de la captura y destitución de Maduro.
El presidente dijo que la ruinosa industria petrolera del país podría reconstruirse y traer millones de barriles de petróleo a Estados Unidos, impulsando las economías de ambos países, después de que se lleve a cabo una reconstrucción importante.
Las empresas incluidas en una discusión en la Casa Blanca sobre el plan fueron Chevron, ExxonMobil, ConocoPhillips, Continental, Halliburton, HKN, Valero, Marathon, Shell, Trafigura, Vitol Americas, Repsol, Eni, Aspect Holdings, Tallgrass, Raisa Energy e Hilcorp.
