La medida se produce en medio de preocupaciones sobre la respuesta de Irán tras los asesinatos de altos dirigentes de Hamás y Hezbolá.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha ordenado que un submarino con misiles guiados se dirija a Oriente Medio y que el grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln navegue más rápidamente hacia la zona.
La orden del domingo por la noche siguió a una llamada telefónica entre Austin y el ministro de Defensa israelí, Yoav Galant, en medio de crecientes tensiones tras el asesinato de altos miembros de Hamas y del Hezbolá respaldado por Irán.
Austin “reiteró el compromiso de Estados Unidos de tomar todas las medidas posibles para defender a Israel y destacó el fortalecimiento de la postura y las capacidades de la fuerza militar estadounidense en todo el Medio Oriente a la luz de las crecientes tensiones regionales”, dijo el Pentágono en un comunicado.
El USS Georgia, un submarino de propulsión nuclear, ya estaba en el mar Mediterráneo en julio, según una publicación militar estadounidense en las redes sociales, pero es raro que Estados Unidos anuncie públicamente el despliegue de un submarino.
El Abraham Lincoln ha estado en Asia Pacífico y ya había recibido órdenes de ir a Medio Oriente para reemplazar al grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt, que tiene previsto regresar a casa.
La semana pasada, Austin dijo que se esperaba que llegara a la zona a finales de mes. El portaaviones tiene aviones de combate F-35 y F/A-18 a bordo.
El ejército estadounidense ya había dicho que desplegará aviones de combate y buques de guerra adicionales en Medio Oriente mientras Washington busca reforzar las defensas israelíes ante un posible ataque de Irán.
Ismail Haniyeh, el líder político de Hamás, el grupo que gobierna Gaza y cuenta con el apoyo de Irán, fue asesinado en Teherán el 31 de julio. Irán culpó a Israel y prometió tomar represalias. Israel no se atribuyó la responsabilidad del asesinato.
El asesinato de Haniyeh se produjo la misma semana en que Fuad Shukr, el alto comandante militar del grupo Hezbolá, respaldado por Irán, murió en un ataque israelí en Beirut, lo que generó temores de que el conflicto en Gaza pudiera expandirse a una guerra regional.
El anuncio estadounidense se produjo un día después de que al menos 90 personas murieran y casi 50 resultaran heridas en un ataque israelí a una escuela convertida en refugio en Gaza, dijeron las autoridades sanitarias palestinas.
El Pentágono añadió que Austin y Gallant también habían discutido “la importancia de mitigar el daño a los civiles, el progreso hacia la consecución de un alto el fuego y la liberación de los rehenes retenidos en Gaza”.
Casi 40.000 personas han muerto desde que Israel inició su guerra contra Gaza el pasado mes de octubre, después de que Hamás lanzara un ataque sorpresa contra Israel. Se calcula que 1.139 personas murieron durante el ataque a Israel y que Hamás tomó prisioneras a más de 200 personas.
Washington y otros aliados han renovado sus esfuerzos para lograr un alto el fuego.
Hamás dijo el domingo que Estados Unidos, Qatar y Egipto deberían presentar un plan para implementar la propuesta de alto el fuego presentada en mayo por el presidente estadounidense Joe Biden, en lugar de celebrar “más rondas de negociaciones” y discutir nuevas propuestas para Gaza.
