Por Reuters
WASHINGTON-El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos anunció nuevas sanciones el miércoles sobre más de 115 individuos, entidades y buques vinculados a Irán, en una señal de que la administración Trump se está duplicando en su campaña de «máxima presión» después de bombardear los sitios nucleares clave de Teherán en junio.
Las sanciones se dirigen ampliamente a los intereses de envío de Mohammad Hossein Shamkhani, hijo de Ali Shamkhani, quien es asesor del líder supremo Ayatollah Ali Khamenei. El Tesoro de los Estados Unidos dijo que era la acción de sanciones más significativa relacionada con Irán desde 2018, durante la primera administración del presidente Donald Trump.
Según el Tesoro, Shamkhani controla una vasta red de barcos de contenedores y camiones cisterna a través de una compleja red de intermediarios que venden petróleo iraní y ruso y otros productos en todo el mundo.
El Tesoro acusó a Shamkhani de usar conexiones personales y corrupción en Teherán para generar decenas de miles de millones de dólares en ganancias, gran parte de los cuales se usa para apuntalar el régimen iraní.
En general, las nuevas sanciones se dirigen a 15 empresas de envío, 52 embarcaciones, 12 individuos y 53 entidades involucradas en la evasión de sanciones en 17 países, desde Panamá hasta Italia hasta Hong Kong.
Un funcionario estadounidense dijo que las nuevas sanciones harían «mucho más difícil» para Irán vender su petróleo, pero agregó que la administración no anticipó ninguna interrupción sostenida en los mercados petroleros globales.
El funcionario dijo que las exportaciones de petróleo de Irán ya habían disminuido a alrededor de 1,2 millones de barriles por día, desde 1,8 millones de barriles por día a principios de año, después de que la administración Trump impuso varias rondas más pequeñas de sanciones dirigidas al negocio petrolero de Irán.
«Todavía estamos involucrando una acción adicional para derribar ese número aún más», dijo el funcionario, señalando que la presión de las sanciones durante el primer mandato de Trump había reducido los flujos de petróleo de Irán a unos pocos cientos de miles de barriles por día.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní calificó las sanciones «un claro ejemplo de la hostilidad de Estados Unidos hacia la nación iraní», según la red de noticias estudiantiles del país.
El portavoz, Esmaeil Baghaei, también dijo que las sanciones petroleras representaban «un acto malvado destinado a dañar el desarrollo económico de Irán y el bienestar de su gente».
China es el principal comprador del petróleo de Irán.
La Unión Europea sancionó a Shamkhani a principios de julio, citando su papel en el comercio de petróleo ruso.
Un funcionario estadounidense dijo que la acción del miércoles afectaría tanto a Rusia como a Irán, pero la acción se centró en Irán.
«Desde nuestra perspectiva, dada el lugar donde se ajusta este individuo, dada su conexión con el Líder Supremo y las actividades de sanciones anteriores de su padre, dadas las autoridades relacionadas con Irán, es de vital importancia enfatizar que esta es una acción de Irán que es significativa y muy impactante», dijo el funcionario.
Ali Shamkhani, el padre de Mohammad Hossein Shamkhani, fue sancionado por los Estados Unidos en 2020.
El último anuncio de sanciones se produjo cuando las perspectivas de la diplomacia renovada de los Estados Unidos y Irán seguían siendo tenues después del bombardeo estadounidense de sitios nucleares iraníes el mes pasado.
Trump advirtió el lunes que ordenaría nuevos ataques estadounidenses si Teherán intenta reiniciar los sitios nucleares que Estados Unidos ya había golpeado.
También le dijo a los periodistas que Irán ha estado enviando «señales desagradables» y que cualquier esfuerzo para reiniciar su programa nuclear sería anulado de inmediato.
Estados Unidos mantuvo cinco rondas de conversaciones con Irán antes de sus ataques aéreos en junio, que Trump dijo que había «borrado» un programa que Washington y su aliado Israel, tiene como objetivo desarrollar una bomba nuclear.
Algunos expertos han cuestionado el alcance del daño. Irán niega haber buscado un arma nuclear.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo la semana pasada que Washington estaba abierto a hablar directamente con Irán. Pero los diplomáticos europeos e iraníes han dicho que hay pocas posibilidades de que el régimen iraní vuelva a participar con los Estados Unidos en la mesa de negociaciones por ahora.
Por Gram Slattery y Ryan Patrick Jones
