Redacción NM
En asociación con la Unión Africana, las Naciones Unidas y otros, el Departamento de Estado de EE. UU. ha lanzado una iniciativa para ayudar a los agricultores y gobiernos africanos a prepararse y adaptarse a los desafíos de seguridad alimentaria causados por el cambio climático.
El Dr. Cary Fowler, enviado especial de EE. UU. para la seguridad alimentaria mundial, lanzó el nuevo programa el miércoles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
“Los cultivos adaptados al clima, las plagas, las enfermedades y las necesidades del mercado son un requisito previo para la seguridad alimentaria”, dijo Fowler. “Los suelos pobres no producen una cosecha abundante”.
Fowler, quien visitó recientemente Zambia y Malawi, advirtió que existe una necesidad urgente de desarrollar cultivos que estén preparados para resistir los efectos del cambio climático y las demandas de productividad agrícola de la creciente población de África.
“En un momento en que África está experimentando extremos climáticos y el crecimiento demográfico está aumentando, vemos una oportunidad real para promover la salud del suelo y los cultivos resistentes al clima en África”, dijo Fowler. “A finales de siglo, como probablemente ya sepa, África será el continente más poblado del mundo, pero ya hay 300 millones de personas que padecen inseguridad alimentaria en el continente”.
Históricamente, la mayoría de los esfuerzos de adaptación se han centrado en un puñado de cultivos como el maíz, el arroz y el trigo, dijo Fowler. Esa atención, dijo, debe incluir cultivos menos conocidos que son ricos en vitaminas y micronutrientes.
“Otros cultivos, como los cereales, como el sorgo, el mijo y el teff, y casi todos los cultivos de raíces y tubérculos, y los cientos de frutas y verduras autóctonas africanas, han recibido mucha atención”, dijo. “No es sorprendente que sus rendimientos son bajos y su potencial no se ha realizado. Para muchos de estos cultivos, nunca ha habido un solo fitomejorador capacitado científicamente trabajando en ellos en toda la historia de la agricultura”.
Esta iniciativa se lanza en asociación con la Unión Africana y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. La embajadora Cindy McCain, representante permanente de Estados Unidos ante las agencias de la ONU en Roma, estuvo en el lanzamiento. Dijo que las crisis superpuestas (conflicto armado, COVID-19 y cambio climático) están poniendo a prueba los sistemas alimentarios mundiales. Y eso está afectando a todos, especialmente a los más vulnerables en todo el mundo.
“A lo largo de mis viajes como embajadora de EE. UU. ante las agencias de la ONU en Roma, he visto los efectos del conflicto, la escasez de agua y las condiciones climáticas extremas desde Kenia hasta Madagascar, desde Sri Lanka hasta Laos y más”, dijo. “Como líderes mundiales buscó soluciones climáticas en la COP 27 en Egipto el año pasado y en el foro de Negev en los Emiratos Árabes Unidos el mes pasado, está claro que debemos aprovechar la ciencia, la tecnología y la innovación en la agricultura para alimentar a una población en crecimiento, y exige un esfuerzo global unido”.
Fowler dijo que además de la FAO y la UA, entidades como la Fundación Rockefeller, la Universidad de Columbia y CGIAR, una asociación global que une a las organizaciones internacionales dedicadas a la investigación de la seguridad alimentaria, también están involucradas en este esfuerzo. Dijo que esto es como una cena compartida en la que el Departamento de Estado aporta algunos recursos y tal vez un plato principal, pero otros socios deben contribuir al esfuerzo para que sea un éxito. Fowler señaló que el proceso descrito es en parte científico y en parte de creación de consenso y compromiso.
