Mientras que Rusia está considerando aparentemente un intercambio de prisioneros para enviar a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner de regreso a los Estados Unidos, el Departamento de Estado está reprimiendo las expectativas, diciendo que aún no han recibido una «oferta sustancial».
Los funcionarios estadounidenses tenían la esperanza de que Rusia estaría más inclinada a participar en conversaciones de intercambio de prisioneros después de las elecciones parciales del 8 de noviembre, pero ahora dicen que el optimismo fue erróneo.
«No vamos a comentar los detalles de ninguna propuesta, salvo decir que hemos hecho una oferta sustancial que la Federación Rusa ha fallado sistemáticamente en negociar de buena fe», se lee en un comunicado del Departamento de Estado.
«El gobierno de los EE. UU. ha seguido dando seguimiento a esa oferta y proponiendo posibles formas alternativas de avanzar con el gobierno ruso», continuó la declaración. «El hecho de que el gobierno ruso no haya negociado seriamente sobre estos temas en el canal establecido, o en cualquier otro canal, va en contra de sus declaraciones públicas».
Rusia dijo el viernes que esperaba lograr un intercambio de prisioneros con Estados Unidos para devolver al traficante de armas ruso condenado Viktor Bout, conocido como el ‘mercader de la muerte’, en un intercambio que probablemente incluiría a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner.
Si bien Rusia está considerando un intercambio de prisioneros para enviar a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner de regreso a los Estados Unidos, el Departamento de Estado está reprimiendo las expectativas y dice que aún no han recibido una «oferta sustancial».
: El presunto contrabandista de armas Viktor Bout de Rusia es escoltado por un miembro de la unidad especial de policía cuando llega a un tribunal penal en Bangkok el 4 de octubre de 2010
En medio de la guerra más mortífera en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, Rusia y los Estados Unidos están explorando un acuerdo que podría hacer que los estadounidenses encarcelados, incluido Griner, regresen a los Estados Unidos a cambio de Bout.
«Quiero esperar que la perspectiva no solo se mantenga sino que se fortalezca, y que llegue el momento en que logremos un acuerdo concreto», dijo el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Ryabkov, citado por Interfax.
«Los estadounidenses están mostrando alguna actividad externa, estamos trabajando profesionalmente a través de un canal especial diseñado para esto», dijo Ryabkov. ‘Viktor Bout está entre los que están siendo discutidos, y ciertamente contamos con un resultado positivo’.
Griner fue trasladada a una colonia penal en la región de Mordovia, al sureste de Moscú, dijeron el jueves sus abogados.
En su juicio, Griner, que jugó baloncesto para un equipo ruso en la temporada baja de EE. UU., dijo que había usado cannabis para aliviar lesiones deportivas, pero que no tenía la intención de infringir la ley. Ella le dijo a la corte que cometió un error honesto al empacar los cartuchos en su equipaje.
Griner fue sentenciada en agosto luego de su arresto en febrero en un aeropuerto de Moscú, cuando las autoridades rusas dicen que la atraparon ingresando al país con cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis. Estuvo en un centro de detención cerca de Moscú hasta el 4 de noviembre, cuando la trasladaron a una prisión no revelada.
Han pasado dos semanas desde que surgió información sobre su paradero.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Ryabkov (en la foto), fue citado diciendo: «Viktor Bout se encuentra entre los que se están discutiendo, y ciertamente contamos con un resultado positivo».
Griner ha sido trasladado a IK-2 en Yavas, una de varias colonias penales en la región, según Reuters.
Para los dos antiguos enemigos de la Guerra Fría, ahora lidiando con la confrontación más grave desde la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, el intercambio marcaría uno de los intercambios de prisioneros más extraordinarios de su historia.
Los comentarios claramente optimistas de Ryabkov, el hombre clave del Ministerio de Relaciones Exteriores para las Américas y el control de armas, contrastan con declaraciones anteriores de Moscú que han advertido a Washington que no intente participar en una diplomacia de megáfono sobre el intercambio de prisioneros.
El posible canje incluye a Griner, que enfrenta nueve años tras las rejas en Rusia tras ser condenado por cargos de drogas, y Paul Whelan, que cumple una condena de 16 años en Rusia tras ser condenado por cargos de espionaje que él niega.
Rusia y Estados Unidos han discutido el intercambio de Griner y Whelan, un ex marine estadounidense, por Bout, pero no se ha materializado ningún acuerdo en medio de las crecientes tensiones por la invasión rusa de Ucrania.
Conocido de diversas formas como «el mercader de la muerte» y «el destructor de sanciones» por su capacidad para eludir los embargos de armas, Bout era uno de los hombres más buscados del mundo antes de su arresto en 2008 por múltiples cargos relacionados con el tráfico de armas.
EN LA FOTO: colonia penal femenina rusa IK-2 en Yavas, a unos 500 km (300 millas) al sureste de Moscú, en 1990
Durante casi dos décadas, Bout fue uno de los traficantes de armas más notorios del mundo, vendiendo armas a estados rebeldes, grupos rebeldes y señores de la guerra asesinos en África, Asia y América del Sur.
Pero en 2008, Bout se vio envuelto en una elaborada maniobra en Estados Unidos.
Bout fue captado por la cámara aceptando vender a agentes estadounidenses encubiertos que se hacían pasar por representantes de las guerrillas izquierdistas de las FARC de Colombia 100 misiles tierra-aire, que utilizarían para matar a las tropas estadounidenses. Poco después, fue arrestado por la policía tailandesa.
Bout fue juzgado por los cargos relacionados con las FARC, que él negó, y en 2012 fue declarado culpable y sentenciado por un juez estadounidense en Nueva York a 25 años de prisión, la pena mínima posible.
Desde entonces, el estado ruso ha estado ansioso por recuperarlo.
Las mujeres en las colonias penales rusas han afirmado que las utilizan como mano de obra esclava, trabajando 17 o 18 horas al día.
Fundado para el sistema de gulag soviético en 1931, Yavas sigue siendo uno de los centros más grandes de la red rusa de prisiones y colonias penales. Actualmente cuenta con tres instituciones, incluida una colonia de mujeres, una colonia de hombres y una colonia mixta.
Una instalación para mujeres infame en Mordovia, IK-14, se encuentra a solo siete minutos de Yavas.
La notoria colonia penal es conocida como un taller de explotación infestado de ratas para los presos, algunos de los cuales han perdido los dedos durante largas horas en sus máquinas de coser. Para lidiar con la población de ratas, los guardias reclutaron gatos callejeros, que luego fueron desechados en hornos para mantener su número bajo, según un informe de Radio Free Europe de 2019.
Veronika Krass, una ex prisionera de IK-14, dijo a Radio Free Europe que un letrero que dice «bienvenidos al infierno» saluda a los nuevos reclusos en la colonia penal.
Presos políticos notables han cumplido condena en IK-14, incluida Nadezhda Tolokonnikova, miembro fundador del grupo punk, Pussy Riot, y opositora vocal del presidente ruso Vladimir Putin.
«Como dicen los reclusos: ‘Si no has cumplido condena en Mordovia, no has cumplido condena'», escribió Tolokonnikova en una carta publicada en 2013.
Ella describió que IK-14 tenía «condiciones similares a la esclavitud», donde trabajaba en un taller de costura durante «16 a 17 horas al día» mientras dormía «cuatro horas por noche».
La jugadora de la WNBA Brittney Griner fue detenida en Rusia después de que los funcionarios encontraran aceite de hachís en su equipaje en un aeropuerto cerca de Moscú, según un informe del New York Times el sábado 5 de marzo.
