Redacción NM
Max Homa hizo birdie en los últimos dos hoyos del último partido del día del viernes para darle al equipo de EE. UU. una ventaja de 8-2 sobre el equipo internacional después de dos días de la Copa Presidentes en el Quail Hollow Club en Charlotte.
Homa y Billy Horschel derrotaron al tándem canadiense Corey Conners y Taylor Pendrith 1 arriba en un partido de cuatro bolas (mejor bola). El partido estuvo empatado en 16 hoyos, pero Homa hizo un putt para birdie de 13 pies en el No. 17 para tomar la delantera.
Después de que Pendrith hizo un putt para birdie en el No. 18, Homa respondió con un tiro de 11 pies para reducir a la mitad el hoyo y ganar el partido. Tan seguro del destino del putt, dio un paso atrás para comenzar a celebrar momentos antes de que cayera, y sus compañeros de equipo estadounidenses pronto se unieron a él y a Horschel.
«Es bastante surrealista tener a 10 de los mejores golfistas que he visto en mi vida mirándote y tienes que ayudarlos», dijo Homa en la transmisión de Golf Channel. «Es un peso pesado, pero también es muy divertido. Es algo por lo que vivimos».
Después de dormir con una ventaja de 4-1, las estadounidenses ganaron cuatro de los cinco puntos disponibles una vez más. Las parejas de Jordan Spieth/Justin Thomas y Patrick Cantlay/Xander Schauffele se mantuvieron juntas y ganaron sus partidos por segundo día consecutivo. Los otros dos partidos estuvieron empatados, lo que permitió que el equipo internacional obtuviera dos medios puntos.
Spieth y Thomas derrotaron a los australianos Adam Scott y Cam Davis por 2 y 1. Cantlay y Schauffele lograron una ventaja de 5 en ocho hoyos antes de ganar 3 y 2.
Sam Burns embocó un putt de águila en el séptimo par 5 que medía un pelo por debajo de los 80 pies, ayudándose a sí mismo y a Scottie Scheffler a una ventaja de 1 arriba sobre Sungjae Im de Corea del Sur y Sebastián Muñoz de Colombia.
Pero Muñoz fue el único jugador que hizo birdie en el número 13, y en el hoyo 14, par 3, aporté el birdie para reducir el hoyo a la mitad. Tanto Burns como Scheffler conectaron malos drives en el hoyo 17, par 4, y el dúo internacional ganó con un par para empatar el partido. Ninguno de los equipos pudo avanzar con el No. 18.
«Sam estaba haciendo algunos putts locos aquí y allá», dijo Muñoz. «Tomaron impulso. Incluso tuvieron un poco de suerte de su lado. Simplemente tuvimos que cavar profundo, seguir empujando e intentar conseguir un par de hoyos y terminamos con un empate».
En el otro partido del día, Kevin Kisner y Cameron Young empataron con el chileno Mito Pereira y el sudafricano Christiaan Bezuidenhout.
El marcador desigual deja abierta la posibilidad de que los estadounidenses puedan asegurar la Copa Presidentes antes de que termine el sábado. Ocho puntos están en juego, con cuatro partidos de foursomes (tiros alternos) y cuatro más al mejor balón, y el equipo de EE. UU. está a solo 7 1/2 de lograr la victoria.
Muñoz dijo que el equipo internacional necesita una mentalidad de «hacer o deshacer» el sábado.
«Siento que mañana es el gran día», dijo. «Tenemos que mantenernos en contacto para el domingo, y tenemos mucha brecha de la que recuperarnos».
