Un billete de Mega Millions vendido en el norte de California ganó el premio mayor estimado de 1.220 millones de dólares del viernes, que se cree que es el quinto premio más grande en la historia del juego, dice la lotería de Estados Unidos.
El boleto, el primero en ganar el premio mayor en más de 100 días, acertó los seis números ganadores: 3, 7, 37, 49, 55 y Mega Ball 6.
El premio mayor del Mega Millions del viernes asciende a 884 millones de dólares en efectivo.
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El premio aumentó desde su último sorteo en Nochebuena, cuando ningún ganador se llevó a casa el premio mayor estimado en 1.600 millones de dólares.
El gran premio del viernes se había estimado anteriormente en 1.850 millones de dólares, pero creció antes del tan esperado sorteo.
El billete ganador se vendió en Sunshine Food & Gas en Cottonwood, condado de Shasta, según el Lotería del Estado de California.
La tienda recibirá un bono de 1,6 millones de dólares por vender el billete, dijo la lotería en un comunicado de prensa, lo máximo que una tienda puede ganar.
Ishar Gill, cuya familia ha sido propietaria y operadora de la tienda durante los últimos 20 años, quedó impactada por la victoria del viernes.
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"Realmente no se dio cuenta hasta que vimos la publicación de la lotería de California que decía: «aquí es donde se vendió el boleto»." dijo a CNN Gill, quien administra la tienda de su padre.
"Toda la familia estaba emocionada."
La tienda registró más tráfico antes del sorteo del premio mayor de mil millones de dólares y vendió poco más de 1.000 boletos el viernes, dijo Gill a CNN.
Eso es mucho más de lo que venderían en un día normal, añadió.
"Yo diría que el 75 por ciento de nuestros clientes diarios son locales," Dijo Gill.
"Recibimos mucho apoyo de nuestra comunidad local y básicamente casi todos nos conocemos."
Aún así, la familia no sabe quién compró el boleto ganador, dijo Gill.
En cuanto al bono en efectivo, Gill dice que la familia planea retribuir a su comunidad unida.
"Todo lo que podamos hacer para ayudar," dijo.
La victoria del viernes es apenas el cuarto premio mayor de Mega Millions ganado en 2024 y apenas la séptima vez en la historia del juego que el premio mayor supera los $1.6 mil millones.
Los otros seis fueron otorgados en Carolina del Sur en 2018, Michigan en 2021, Illinois en 2022, Maine y Florida en 2023 y Nueva Jersey en marzo.
El premio de Florida es el premio mayor récord del juego de 2.500 millones de dólares.
Otros cinco boletos vendidos en Arizona, California, Texas y Missouri ganaron 1,6 millones de dólares cada uno en el sorteo del viernes al acertar los primeros cinco números, dijo la lotería.
"Felicitaciones a nuestro ganador del premio mayor de $1.22 mil millones de California." dijo Joshua Johnston, director principal del Consorcio Mega Millions, en un comunicado de prensa.
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"¡Qué regalo tan increíble en estas fiestas! En una época increíblemente especial del año, este es un momento increíblemente especial para nuestro ganador y para todas las grandes organizaciones y causas que se benefician de la venta de billetes de lotería en todo el país."
Con sólo un sorteo más este año, es probable que el año termine con la menor cantidad de premios ganados en cualquier año desde que comenzó el juego en 2002, según la lotería.
Solo otras tres personas ganaron este año, frente a los diez premios mayores otorgados en 2023.
El 10 de septiembre, un residente del área de Houston reclamó el último premio mayor, $1.3 mil millones, después de comprar el boleto ganador en la tienda de una gasolinera en Sugar Land.
Antes de eso, se ganó un premio mayor de $888 millones en Illinois el 4 de junio y un premio de $1.7 mil millones en Nueva Jersey el 26 de marzo.
El premio mayor del sorteo de Nochevieja del martes se restablece al valor inicial de 32 millones de dólares.
Según la lotería, nunca ha habido un premio mayor de Mega Millions en la víspera de Año Nuevo.
Las posibilidades de ganar la lotería son minúsculas, dicen los expertos
Desde que comenzó Mega Millions, se han ganado 217 premios mayores con 244 boletos individuales.
Las posibilidades de ganar cualquier premio en el juego de lotería son de 1 entre 24, según el sitio web Mega Millions, pero las probabilidades de ganar un premio mayor son de 1 entre 302,5 millones.
Los investigadores han expresado su preocupación por el hecho de que las posibilidades de ganar el Mega Millions no sólo son minúsculas, sino que las loterías estatales también desvían fondos de comunidades empobrecidas bajo el pretexto de una oportunidad de adquirir riqueza.
Un estudio del Centro Howard de Periodismo de Investigación encontró que en 2022, las tiendas que vendían billetes de lotería estaban ubicadas de manera desproporcionada en las comunidades empobrecidas de todos los estados, y las ganancias se destinaban a universidades lejanas y distritos escolares ricos, en lugar de a su comunidad.
Según el comunicado de prensa de la compañía, la mitad de las ganancias de cada billete de lotería permanece en el estado donde se vendió el billete para apoyar "buenas causas y comisiones minoristas".
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En 2022, el estudio del Howard Center encontró que las ventas de entradas habían aumentado de $75 mil millones a $131 mil millones, generando más ingresos que los impuestos sobre la renta corporativa en diez estados.
Los boletos tienen un precio de $3.20 ($US2), y los jugadores en la mayoría de las jurisdicciones tienen la opción de pagar un dólar adicional para multiplicar sus premios no mayores.
La compañía anunció en Octubre que el precio se duplicará con creces en abril de 2025, ya que prometen premios mayores a cambio. Cada boleto costará $8 ($US5).
Los números ganadores del premio mayor se anuncian todos los martes y viernes en el sitio web de Mega Millions.
