Mientras Donald Trump se mezclaba y posaba para fotografías con los bomberos el miércoles -una de varias paradas para conmemorar el aniversario del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos- un pequeño séquito del círculo íntimo del ex presidente observaba desde afuera de la Compañía de Bomberos 4, Compañía de Escaleras 15 en la ciudad de Nueva York.
El grupo incluía a los dos individuos más poderosos en la órbita de Trump, sus compañeros jefes de campaña Chris LaCivita y Susie Wiles.
Junto a ellos se encontraba otra figura cuya influencia sobre el candidato republicano tampoco puede descartarse: la provocadora de extrema derecha Laura Loomer.
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De todos los días que podemos contar como compañero de viaje a Loomer, el 11 de septiembre fue el más notable.
El año pasado, publicó un video en las redes sociales en el que afirmaba que el ataque a las torres del World Trade Center fue un "trabajo interno"una teoría conspirativa ilógica pero omnipresente que continúa atormentando a las familias de las víctimas y los sobrevivientes.
Sus publicaciones antimusulmanas en las redes sociales finalmente le valieron una prohibición de Twitter que duró hasta que el multimillonario Elon Musk compró el sitio web, ahora conocido como X, y restauró su cuenta.
Cuando se le preguntó por qué Loomer se unió a Trump en sus viajes del Día del Patriota en Nueva York y luego en Pensilvania, un funcionario de campaña se negó a abordar directamente su presencia y, en cambio, se centró en la aparición bipartidista con la vicepresidenta Kamala Harris y el presidente Joe Biden.
"El día no se trataba de nadie más que de las almas que ya no están con nosotros, sus familias y los héroes que valientemente dieron un paso al frente para salvar a sus compatriotas estadounidenses en ese fatídico día." dijo el funcionario.
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Loomer, en una entrevista telefónica con CNN, dijo: "No entiendo cuál es el problema con que vaya a un monumento conmemorativo del 11 de septiembre."
"De hecho, las personas que saludaron al presidente Trump en el memorial estaban muy felices de verme y dijeron: «Gracias por venir»."
"Nunca he negado el hecho de que terroristas islámicos llevaron a cabo los ataques terroristas del 11 de septiembre.
"De hecho, los medios de comunicación me llaman antimusulmán precisamente porque paso tanto tiempo hablando de las amenazas del terrorismo islámico en Estados Unidos."
La proximidad de Loomer el miércoles fue ilustrativa de su influencia sobre Trump últimamente.
Ella conoce su número personal y lo ha utilizado, dijo a CNN una fuente familiarizada con la relación.
(Otra fuente insistió en que ella es respetuosa con su equipo y utiliza los canales habituales cuando intenta comunicarse con él).
Ella ha estado en varios viajes con él, aparece a menudo en eventos donde él habla y ha habido momentos en que sus grandilocuentes publicaciones en las redes sociales parecen anticipar la próxima línea de ataque de Trump.
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El expresidente ha abrazado durante mucho tiempo las teorías conspirativas y regularmente se ha alineado con quienes las difunden, especialmente si lo apoyan.
Entró en la arena política como uno de los principales difusores de mitos sobre el lugar de nacimiento del presidente Barack Obama.
Y después de perder las elecciones de 2020, Trump se rodeó de personas que afirmaban con pruebas cuestionables o desacreditadas que podían demostrar que había ganado.
Pero varias personas cercanas al expresidente dicen que Loomer ha contribuido a algunas de las indecorosas teorías conspirativas que Trump ha planteado desde que Harris reemplazó a Biden en la fórmula, un cambio que ha dejado al candidato republicano cada vez más inquieto por el panorama político que ahora enfrenta.
"No fue él quien ideó ese tema de discusión," dijo un asesor cuando Trump cuestionó la etnicidad de Harris en una entrevista especialmente tensa en la convención de la Asociación Nacional de Periodistas Negros.
El asesor señaló a Loomer, quien había acusado sin fundamento a Harris en X de ocultar su herencia negra antes de la aparición de Trump.
Otros rechazaron la idea de que ella estuviera detrás de los comentarios de Trump.
"No creo que sea racista burlarse del hecho de que Kamala Harris trata de complacer a todos los grupos de personas que conoce en un esfuerzo por convencerlos de que comparte su misma identidad." Loomer le dijo a CNN.
Ella no quiso pronunciarse sobre si influyó en los comentarios de Trump.
Cuando Trump aterrizó en Filadelfia el martes antes de su debate contra Harris, Loomer estaba entre los aliados cercanos que fueron vistos bajando de su avión privado.
Algunos no vieron como coincidencia que horas después, un Trump errático exclamara desde el escenario del debate que los inmigrantes eran "Comiendo las mascotas" de los habitantes de Ohio, haciendo referencia a un rumor de rápida expansión sobre los inmigrantes haitianos que circuló esta semana por la derecha en línea, incluido Loomer.
El propio compañero de fórmula de Trump, el senador JD Vance, había difundido esa afirmación falsa antes de reconocer el martes que podría no ser cierta.
Trump sorprendió a algunos de sus asesores cuando llevó los rumores al escenario del debate el martes por la noche, dijeron a CNN fuentes familiarizadas con la situación.
Pero aunque algunos aliados de Trump admitieron después del debate que el intercambio de opiniones no fue útil, los asesores de Trump redoblaron su apuesta y afirmaron que la historia contribuye a su esfuerzo por poner el foco en el crimen migratorio en Estados Unidos.
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Dos días antes del debate, Loomer dijo que si Harris, que es mitad india, gana, "La Casa Blanca olerá a curry y los discursos en la Casa Blanca se facilitarán a través de un centro de llamadas.".
Fue un paso demasiado lejos incluso para la representante Marjorie Taylor Greene, una famosa activista conocida por promover teorías conspirativas, quien escribió en las redes sociales que la publicación de Loomer fue "espantoso y extremadamente racista".
Añadió: "No representa quiénes somos como republicanos o MAGA".
Loomer le dijo a CNN sobre la publicación: "Es interesante cómo los medios de comunicación quieren, una vez más, acusarme falsamente de ser racista. Se trata de una mujer que aparece en un vídeo cocinando comida india con famosos indios hablando de lo mucho que le gusta cocinar con curry."
La aceptación por parte de Trump de Loomer ha desconcertado a muchos conservadores que creen que sus payasadas son perjudiciales para la misión de lograr que el republicano sea elegido.
Steve Deace, un presentador de podcast conservador, le dijo a CNN que Loomer "No ofrece absolutamente nada a Donald Trump más que un montón de daños colaterales en las redes sociales que provocan que la gente no quiera votar por él, que debería ser".
"Ella es la manifestación del punto de rendimientos decrecientes," añadió.
Loomer ha hecho una carrera cortejando la controversia.
Proveniente del ecosistema online de extrema derecha, ha puesto a prueba periódicamente la voluntad de las empresas de Internet de hacer cumplir sus términos de servicio.
Una vez se describió a sí misma como una "orgulloso islamófobo" y tuiteó en 2018 que "Alguien necesita crear una forma no islámica de Uber o Lyft porque nunca quiero apoyar a otro conductor inmigrante islámico.".
Finalmente fue expulsada de Facebook, Instagram y Twitter.
Loomer le dijo a CNN que no es "antimusulmán".
Se postuló dos veces al Congreso en su estado natal de Florida, incluida una vez para representar a la casa de Trump en Mar-a-Lago, haciendo campaña casi exclusivamente sobre su lealtad al expresidente.
Ella perdió ambas carreras.
Su inquebrantable lealtad a Trump quedó en plena exhibición durante las primarias republicanas, cuando abucheó al gobernador de Florida, Ron DeSantis, en apariciones públicas con un megáfono y difundió afirmaciones infundadas sobre el diagnóstico de cáncer de su esposa en Internet.
Aunque LaCivita y Wiles han logrado marginar a muchos de los intrusos que se aferraron a las dos primeras candidaturas de Trump a la Casa Blanca, Loomer ha resistido.
En agosto del año pasado, Trump incluso sugirió que la campaña contratara a Loomer para un papel oficial, dijeron fuentes a CNN en ese momento.
Sus asesores y aliados, indignados con la idea, la rechazaron y ella nunca fue contratada.
En las redes sociales, Loomer ha enfatizado que no trabaja para la operación política y dice que es… "simplemente un defensor leal" y cree que Trump se lo merece "lealtad incondicional".
Sin embargo, el fiel seguidor de Trump ha logrado un acceso casi irrestricto al expresidente mientras éste aspira nuevamente al cargo más alto del país.
Trump la vio entre la multitud en una conferencia de criptomonedas este verano y la elogió, diciéndole a la audiencia: "Ella es una persona fantástica, una gran mujer.".
"A él le gusta ella" Una persona cercana a Trump dijo.
"Recuerde que el año pasado hubo una discusión sobre la posibilidad de contratarla.
"No la han contratado, pero no es anormal que algunas de estas personas terminen en el avión durante un día o dos."
Si bien los viajes de Loomer con Trump reflejan su elevado estatus dentro de su órbita, han causado tensión entre algunos en el círculo íntimo de Trump.
Desde el intento de asesinato en Butler, Pensilvania, a principios de este verano, una mayor presencia de seguridad en el Boeing 757 de Trump ha significado menos asientos para asesores y aliados.
El acuerdo ha molestado a algunos asesores y aliados obligados a viajar en vuelos comerciales a los eventos de Trump, al tiempo que da la apariencia, al menos internamente, de una posición especial para aquellos a quienes se les otorga un codiciado asiento a bordo de lo que se conoce como "Trump Fuerza Uno".
Loomer le dijo a CNN que también acompañó a Trump en el avión el día después de su intento de asesinato.
"Quería que estuviera con él en el avión el día después de que casi lo asesinaran. Yo estaba con él. Volé con él a la Convención Nacional Republicana, para demostrar que soy una persona confiable, que lo apoyo." Loomer dijo.
Con la excepción de Loomer, quienes fueron vistos bajando del avión con él en el debate del martes fueron sus ayudantes y asesores más cercanos, y aquellos que lo habían ayudado a prepararse para el enfrentamiento con Harris: el representante de Florida Matt Gaetz, la ex representante demócrata de Hawái Tulsi Gabbard y el asesor de mucho tiempo Stephen Miller.
