Redacción NM
Estados Unidos expresó su preocupación por Paul Whelan, un ciudadano estadounidense detenido en Rusia, luego de que su familia dijera públicamente que no sabían de él en días y que no estaban seguros de dónde estaba recluido.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el miércoles que la administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, estaba “profundamente preocupada” por el veterano de la Marina de los Estados Unidos, quien fue sentenciado a 16 años de prisión en 2020 por cargos de espionaje.
“Hemos estado tratando de obtener más información sobre el estado del señor Whelan y su paradero. Y mientras hablamos esta mañana, lamentablemente, no tenemos una actualización específica sobre dónde está o en qué condición se encuentra”, dijo Kirby a los periodistas en una sesión informativa telefónica.
“Eso nos preocupa profundamente y ciertamente compartimos la angustia y la preocupación de la tierra y la familia”, agregó. “Estamos profundamente preocupados por la falta de información y la falta de contacto de Paul, y estamos trabajando en ello lo más que podemos a través de los canales diplomáticos”.
El comentario se produce en medio de negociaciones en curso entre funcionarios estadounidenses y rusos para asegurar la liberación de ciudadanos detenidos de sus respectivos países.
Washington busca la liberación de Whelan y Brittney Griner, una estrella de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) que cumple una sentencia de nueve años por posesión de drogas, mientras que Moscú ha dicho que quiere que Viktor Bout, condenado por tráfico de armas ruso, sea liberado de la prisión estadounidense.
David Whelan, el hermano de Paul, dijo esta semana que la familia no sabía dónde estaba Paul.
El personal de la colonia penal donde Paul está detenido en la región rusa de Mordovia dijo que fue trasladado al hospital de la prisión el 17 de noviembre, un día después de una visita de diplomáticos estadounidenses e irlandeses.
Paul había hablado con sus padres todos los días del 17 al 23 de noviembre y no mencionó la mudanza, dijo David Whelan en un correo electrónico a la agencia de noticias Reuters el miércoles.
La familia no ha sabido nada de él desde entonces, incluido el feriado del Día de Acción de Gracias del 24 de noviembre en los EE. UU., lo cual es muy inusual, dijo David Whelan. Cuando fue trasladado al hospital de la prisión en el pasado, Paul siempre mencionaba la mudanza en sus llamadas telefónicas.
“Paul no se quejaba de ninguna condición de salud que requiriera hospitalización, entonces, ¿ha habido una emergencia?” David Whelan dijo en un comunicado enviado por correo electrónico el martes, y agregó que Paul parecía sano y bien para los diplomáticos.
“¿Es incapaz de hacer llamadas? ¿O realmente todavía está en [the penal colony] pero lo han puesto en aislamiento y la prisión está ocultando ese hecho?
Mientras tanto, durante una rueda de prensa el lunes, Kirby dijo que la administración de Biden seguía teniendo conversaciones con funcionarios rusos sobre la liberación de Griner y Whelan.
“Les puedo asegurar que esas conversaciones están en curso, y queremos que ambos regresen a casa lo más rápido posible, y esta administración seguirá comprometida con esa tarea”. le dijo a los periodistas.
Cuando se le preguntó sobre la salud física de Griner, quien fue trasladada a una colonia penal rusa este mes, Kirby dijo que no podía comentar por razones de privacidad, pero agregó que Estados Unidos “se estaba tomando eso muy en serio… saber dónde está y qué colonias penales son”. diseñado para hacer”.
Las colonias penales rusas son conocidas por sus duras condiciones. Los presos son colocados en barracones, no en celdas individuales, y obligados a realizar el trabajo diario.
Griner fue arrestada en febrero, días antes de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania, y su caso ha pasado por el sistema judicial ruso en medio de las tensas relaciones entre Moscú y Washington por la guerra.
Las autoridades rusas dijeron que encontraron cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis en su equipaje. Griner, dos veces medallista de oro olímpico, ha dicho que empacar los cartuchos fue un «error honesto».
Biden se reunió con las familias Griner y Whelan en la Casa Blanca en septiembre, en un esfuerzo por demostrar que su administración estaba trabajando para asegurar su regreso a Estados Unidos.
El Departamento de Estado de EE. UU. calificó la detención en curso de la pareja como injustificada, y en julio, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que Washington hizo una “propuesta sustancial” a Moscú para liberarlos.
Cuando los periodistas le preguntaron a principios de esta semana si es posible un intercambio de prisioneros antes de fin de año, el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Ryabkov, respondió: «Siempre hay una posibilidad».
“Lamentablemente, ha habido algunas ocasiones en las que parecía que se iba a tomar una decisión a favor, pero nunca sucedió”, dijo Ryabkov el martes, sin dar más detalles.
Ryabkov señaló que un intercambio de prisioneros “indudablemente enviaría una señal positiva de que no todo es tan absolutamente desesperado en las relaciones ruso-estadounidenses”, y agregó que “tal señal sería apropiada, si pudiéramos solucionarlo”.
