Un fantástico premio de 8.500 libras esterlinas (8,75 lakh de INR) se entrega al jugador que pierde en la primera ronda de las eliminatorias de Wimbledon. Dos indios, Prajnesh Gunneswaran y Ankita Raina recibieron ese cheque de pago. El tercer indio en las eliminatorias logró llegar a la tercera ronda, y por sus esfuerzos, Ramkumar Ramanathan obtuvo 25.500 libras esterlinas (más de 26 lakh de INR).
Sin embargo, el hecho es que, aparte de estos tres, y de Sumit Nagal, que se saltó Wimbledon este año, no hay otros indios clasificados lo suficientemente alto como para competir en los eventos individuales de premios en metálico, siendo los Grand Slams el pináculo.
Para poner el dinero del premio en perspectiva, considere que el clasificado de la primera ronda obtiene INR 8.75 lakh. James Duckworth, quien ganó el ATP Challenger 2019 en Pune, ganó USD 7,200 (INR 5.34 lakh) como premio en efectivo.
Para los atletas en general, y mucho menos para los tenistas, la amenazante nube de Covid-19 ha aumentado el costo de viajar. Y para los jugadores que compiten en las ligas inferiores, donde el dinero del premio no es tan gratificante, los costos adicionales se han vuelto tediosos.
Por primera vez desde septiembre pasado, Sasikumar Mukund pudo jugar en el cuadro principal de un evento ATP Challenger a principios de este mes. Pero tuvo que desembolsar alrededor de INR 15,000 más de lo que habría gastado antes de la pandemia para comprar el boleto desde su base en Viena a Little Rock, Arkansas en los Estados Unidos. Un viaje caro, aunque no necesariamente porque los precios de los billetes hayan subido. En cambio, se debe a que las rutas más baratas se han detenido o ya no son viables debido a restricciones de viaje.
“Las conexiones han disminuido. Para llegar a un lugar determinado, en ese entonces tenías 10 aerolíneas diferentes con la misma conexión, ahora tienes quizás dos ”, dice Mukund, de 24 años, quien pagó más de INR 50,000 para competir en los dos Challengers en los EE. UU. donde ganó alrededor de INR 1 lakh.
Sin embargo, no es solo el precio de las entradas lo que está causando el pellizco.
“Lo principal ahora es que no estás ganando el mismo dinero ahora. Los precios han cambiado quizás en algunos miles, pero ahora no se pueden jugar tantos torneos ”, agrega Mukund, ahora en el puesto 319.
Desde la pandemia, los torneos de todo el mundo han tenido que cancelarse. Todo el swing del Challenger asiático, que generalmente es un refugio para los jugadores indios (en particular, los Challengers en Pune, Chennai y Bangalore) debido a los menores costos de viaje, recibió una paliza el año pasado, y probablemente también lo hará este año.
No juegues, no pagues
Los niveles más altos del tenis se han enfrentado a recortes en premios: Novak Djokovic recibió un cheque de 1,4 millones de euros por ganar el Abierto de Francia este año en comparación con los 1,6 millones de euros que Rafael Nadal se embolsó el año pasado. En los niveles inferiores, no ha habido un cambio en el dinero del premio, pero la reducción en los torneos ha dificultado que los jugadores obtengan una entrada a los que se llevan a cabo, en Europa y América.
Las pruebas regulares de RT-PCR también son una propuesta costosa. “Entiendo que las pruebas son un poco más baratas en India (alrededor de INR 1500 a 2000). En Europa ronda los 70 euros de media (alrededor de 6.200 INR) ”, dice Prajnesh, antiguo número 75 del mundo que ahora ocupa el puesto 148.
Y luego están las restricciones de viaje en las que un desliz puede causar muchos problemas, como descubrió Prajnesh.
De camino a Nur-Sultan, Kazajstán desde Sudáfrica, vía Estambul, el joven de 31 años malinterpretó los requisitos de viaje: la prueba debía realizarse 72 horas antes de la llegada y no de la salida. Una vez en Turquía, no se le permitió abordar el vuelo a Kazajstán ya que perdió el límite por cuatro horas. En su lugar, tuvo que volar a Albania, hacer un examen, pasar la noche en el hotel, volar a Estambul, luego a Minsk (Bielorrusia) y finalmente a Kazajstán.
«El viaje debería haber costado solo un lakh para mi esposa y para mí, en cambio, terminamos gastando alrededor de INR 3 lakh».
Para evitar tal problema, Mukund tomó el costoso viaje de Viena a los EE. UU., En lugar de la opción más barata (alrededor de INR 15,000) desde Munich. Además, cada día que se pasa en el extranjero (para tenis y cuarentena) cuesta alrededor de INR 10,000 según la estimación de Prajnesh y Mukund.
Sin embargo, estos son los problemas a los que se enfrentan los jugadores que lograron salir al extranjero. Una gran cantidad de tenistas indios se encuentran actualmente «atrapados» en la India. “Estaba intentando ir a un evento en Francia (WTA 125, Saint-Malo en mayo). Habría hecho el corte de dobles y podría haber entrado en las rondas de clasificación de individuales ”, dice Rutuja Bhosale, clasificado 450, quien ha estado castigado en Pune desde que comenzó el segundo bloqueo en abril. «El gobierno francés estaba emitiendo una especie de exención para los atletas, pero una semana antes de que me fuera, dijeron que no pueden hacer eso con los indios».
El número 546 del mundo, Sidharth Rawat, quien dio positivo el mes pasado al virus junto con toda su familia, también ha estado en la India. Había albergado la esperanza de tener la oportunidad de participar en una serie de Challengers en Kazajstán en junio y julio. Esa esperanza se ha desvanecido cuando los organizadores «confirmaron que a los indígenas no se les permite viajar al país».
Rawat, de 28 años, que ha ganado un premio total en metálico de 72.094 dólares estadounidenses (alrededor de 53 mil rupias INR) desde que jugó su primer evento en 2011, y solo 1.476 dólares estadounidenses (casi 1,1 mil rupias INR) este año, no está seguro de cuánto tiempo podrá seguir adelante. deporte. Desde que comenzó la pandemia el año pasado, ha estado estudiando para la Comisión de Servicios Públicos de la Unión (UPSC): servicios civiles. Los exámenes estaban programados para junio, pero ahora se han pospuesto para octubre.
“(Si paso) tendré que mirar cómo va el tenis. Si estoy mejorando o si las cosas no mejoran ”, dice Rawat. “Con todo mi corazón, quiero que el tenis funcione. Quiero jugar más «.