Egipto e Israel han llegado a un acuerdo que permitiría una presencia de seguridad israelí a lo largo de la frontera entre Egipto y Gaza a cambio de que el cruce de Rafah sea reabierto y operado por palestinos, dijeron a Middle East Eye tres importantes fuentes egipcias.
Según un diplomático egipcio, un funcionario de la inteligencia general y otro de la inteligencia militar, Israel presentó dos opciones para la zona fronteriza, conocida como Corredor Filadelfia.
Una de ellas es que Israel mantenga sus tropas en el terreno, como lo ha hecho desde que su ejército ingresó en la zona en mayo.
La segunda sería sustituir las tropas por una barrera subterránea, equipos de vigilancia electrónica y patrullas ocasionales.
Egipto dijo que aceptaría las opciones si las facciones palestinas, particularmente Hamás, estuvieran de acuerdo.
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Sin embargo, Hamás, que actualmente lucha contra Israel en la Franja de Gaza, insiste en que no aceptará ningún acuerdo de alto el fuego que no garantice la retirada total de los israelíes del enclave, incluido el Corredor de Filadelfia.
Fuentes cercanas a Hamás dijeron a MEE que no estaban al tanto de lo que Israel y Egipto habían acordado, pero que un acuerdo de ese tipo no sería sorprendente ni necesariamente aceptable para el movimiento.
El Corredor de Filadelfia es una zona de amortiguación desmilitarizada de 14 kilómetros de largo y 100 metros de ancho a lo largo de toda la frontera entre Gaza y Egipto, creada por dos acuerdos egipcio-israelíes en 1979 y 2005.
Según esos pactos, ninguno de los dos países puede trasladar fuerzas unilateralmente a la zona.
Pero en mayo, el ejército israelí tomó el cruce de Rafah y estableció el control a lo largo de la frontera, en una acción condenada por el portavoz del gobierno egipcio, Diaa Rashwan, como una violación del acuerdo de paz de 1979.
Desde entonces, Egipto e Israel han celebrado varias reuniones sobre la cuestión del corredor y el cruce de Rafah, algunas de ellas con presencia estadounidense.
El funcionario de inteligencia general, que está familiarizado con estas reuniones, dijo que Egipto ha mostrado su voluntad de ser flexible respecto a la presencia israelí en la zona desmilitarizada.
Sin embargo, la fuente dijo que Egipto insiste en que el cruce de Rafah -la única puerta de entrada al enclave que no limita con Israel- debería ser reabierto y operado por algún tipo de entidad palestina en el lado de Gaza.
Middle East Eye ha pedido comentarios al ejército egipcio y al Ministerio de Asuntos Exteriores, así como a la CIA y a la oficina del primer ministro israelí.
Dos opciones
La preferencia de Israel es mantener el nivel de control que tiene actualmente sobre el Corredor de Filadelfia, manteniendo una gran presencia militar sobre el terreno.
Según las fuentes, esto se debe a que no confía en que Egipto impida que se transfieran armas y otros artículos desde el Sinaí a los grupos palestinos de Gaza.
Los servicios de inteligencia egipcios dijeron a Israel que estarían dispuestos a permitir que los israelíes hicieran esto, afirmó el funcionario de inteligencia general.
Israel también sugirió retirar a sus soldados y reemplazarlos con una barrera subterránea de alta tecnología equipada con sensores electrónicos avanzados conectados a una sala de operaciones israelí.
Los sensores alertarían a Israel sobre intentos de cavar túneles transfronterizos y otros métodos de contrabando, que según las fuentes provocarían ataques israelíes desde tierra o aire.
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Egipto rechazó repetidamente esta opción, que considera que viola la soberanía egipcia y perjudica la seguridad nacional. Sin embargo, El Cairo finalmente accedió y la barrera sigue sobre la mesa, dijo el funcionario de inteligencia general.
En parte, esto se debe a que el deseo de Israel de mantener una gran presencia militar en la frontera enfrenta desafíos importantes, señaló el funcionario militar egipcio, que participa en las discusiones.
Sus fuerzas en la zona y en otras partes de Gaza son frecuentemente atacadas por Hamás con cohetes y bombas de mortero, lo que causa importantes bajas, incluidas numerosas amputaciones.
Según el ejército israelí, 690 soldados y oficiales han muerto desde que estalló la guerra hace diez meses. La semana pasada, Israel dijo Más de 10.000 de sus soldados resultaron heridos, incluidos 3.700 con heridas en las extremidades.
Por eso, algunos miembros del ejército israelí preferirían establecer la barrera y los sensores para mantener a las tropas fuera de la línea de fuego, dijeron las fuentes.
Las fuentes de Middle East Eye insistieron en que el cruce de Rafah es una línea roja para Egipto, que insiste en que Israel debe abandonar las instalaciones y transferir su administración a algún tipo de autoridad palestina.
Es muy poco probable que Israel acepte que Hamás vuelva a operar el cruce. Y aunque el presidente palestino Mahmud Abbas ha insistido en que su Autoridad Palestina (AP) debería regresar a Gaza para administrar el enclave, el gobierno israelí también se muestra reticente a esta opción.
Hay informes de que miembros de la Corriente de Reforma Democrática de Mohammed Dahlan, una rama del movimiento Fatah de Abbas, serán los encargados de controlar el cruce.
Dahlan, quien ha sido exiliado por la Autoridad Palestina, es un asesor principal del gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, y cercano al gobierno egipcio.
Sin embargo, Adel al-Ghoul, un líder de la Corriente Reformista Democrática cercano a Dahlan, negó a MEE que existiera un plan para hacerse cargo del cruce. Dijo que el partido insistirá en un consenso palestino sobre quién operará la instalación.
La fuente diplomática egipcia dijo a MEE: «Egipto invitará a Hamás y Fatah a mantener un diálogo intrapalestino en los próximos días en El Cairo para acordar la gestión del cruce de Rafah».
Pérdida de influencia
Egipto perdió gran parte de su influencia en Gaza cuando Israel tomó y cerró el cruce de Rafah.
Antes de la guerra de Israel contra Gaza, el 40 por ciento de las importaciones del enclave pasaban por Rafah.
Tras estallar el conflicto, se convirtió en el principal conducto para la ayuda, mientras el ejército israelí ejercía un control absoluto sobre Gaza, restringiendo el ingreso de alimentos, medicinas y otros suministros a través de los cruces que controlaba.
Sin embargo, el cruce de Rafah no ha estado operativo desde que Israel tomó la instalación en mayo.
Autoridades locales en Gaza dijo esta semana que el cierre de la instalación había contribuido a la muerte de 1.000 palestinos, cuyas vidas se habrían salvado gracias a la ayuda humanitaria o las evacuaciones.
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Hay 25.000 palestinos enfermos y heridos que necesitan abandonar Gaza para recibir tratamiento urgente, dijo la oficina de medios del gobierno de Gaza.
El diplomático egipcio señaló que algunas figuras influyentes en Egipto perdieron “ganancias económicas” cuando se cerró el cruce.
Antes de que Israel cerrara el cruce, una empresa propiedad de un influyente empresario egipcio y aliado del presidente Abdel Fattah el-Sisi ganaba alrededor de 2 millones de dólares diarios gracias a los palestinos que huían de Gaza.
Hala Consulting and Tourism Services, una empresa propiedad del líder tribal del Sinaí y magnate empresarial Ibrahim al-Organi, cobraba a los palestinos que entraban a Egipto al menos 5.000 dólares por adulto y 2.500 dólares por niño menor de 16 años.
La empresa de Organi era el único servicio disponible para los palestinos que intentaban huir de la guerra de Israel, que ha matado a más de 40.000 personas desde octubre.
El diplomático dijo que algunas personas que se beneficiaron del cruce durante la guerra estuvieron involucradas en las negociaciones con Israel, aunque no especificó quiénes.
Según la fuente diplomática, los egipcios suavizaron su postura sobre la frontera debido a la considerable presión israelí y estadounidense, sobre todo porque Egipto importa una cantidad significativa de energía de Israel y sufre una crisis eléctrica.
Una prueba de esta presión se pudo ver, dijo, en la respuesta a un incidente ocurrido en junio cuando un policía egipcio mató a tiros a tres soldados israelíes en la frontera entre Egipto e Israel.
La fuente dijo que un alto funcionario militar fue destituido por órdenes presidenciales por el tiroteo, que describió como una advertencia a todos los involucrados en cuestiones de seguridad en la zona.
