El International Crisis Group afirma que el Estado Islámico en Somalia se ha convertido en una importante influencia financiera para el terrorismo, y un informe sugiere que el líder de la rama podría convertirse en el nuevo jefe general del grupo militante.
EI-Somalia no es tan activo en el campo de batalla como su contraparte local, el grupo terrorista Al Shabab, vinculado a Al Qaeda, que controla grandes partes del sur y centro de Somalia, pero está construyendo relaciones con otras ramas del EI, dijo el International Crisis Group en un informe publicado el jueves.
Además, dice el informe, EI-Somalia puede financiar operaciones terroristas en otros países africanos.
Omar Mahmood, investigador principal del International Crisis Group (ICG), dijo que EI-Somalia juega un papel más importante fuera de Somalia que Al Shabab.
«Al Shabab es, con diferencia, una amenaza mucho mayor», afirmó Mahmood. «Pero, al mismo tiempo, el Estado Islámico de Somalia, en primer lugar, ha persistido a pesar de algunas dificultades importantes y, en segundo lugar, se ha ganado un papel dentro de la red más amplia del Estado Islámico, en particular cuando se trata de servir como centro financiero entre algunos de los afiliados y otras partes del Estado Islámico».
El ICG afirmó que el Estado Islámico reestructuró sus operaciones africanas en 2020, colocando a afiliados de la República Democrática del Congo y Mozambique bajo la vigilancia de la sede del EI en la región de Puntlandia, en Somalia.
Se dice que el EI-Somalia tiene entre 100 y 400 combatientes estacionados en la parte norte del país. Según el ICG, se cree que aproximadamente la mitad de los combatientes son extranjeros. A principios de este año, las autoridades de Puntlandia arrestaron a seis miembros del Estado Islámico que eran marroquíes; luego fueron deportados.
Según el Proyecto de Ubicación y Datos de Eventos de Conflictos Armados, desde mayo de este año, el grupo ha estado cada vez más activo y ha perpetrado varios ataques contra fuerzas de seguridad y centros comerciales.
EI-Somalia también ha incrementado sus actividades en la ciudad portuaria de Bosaso y sus alrededores, llevando a cabo una red de extorsión que utiliza para apoyar a sus combatientes y actividades.
Richard Tuta, un experto keniano en contraterrorismo, dijo que el débil gobierno central de Somalia ha permitido que el país sea el centro financiero del grupo EI.
«Somalia… no tiene instituciones fuertes, por lo que es fácil que esas instituciones se vean comprometidas», dijo Tuta. «Es fácil emprender formas tanto ilegales como legales de recaudación de fondos para actividades terroristas. Y debido a la ubicación estratégica del país, tiene una frontera porosa, rodeada por un océano, que es muy difícil de mantener». [under] vigilancia.»
En mayo, Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos en Somalia contra el líder del EI, Abdulqadir Mumin, que sobrevivió.
Mahmood dijo que si Mumin se convierte en el jefe general del Estado Islámico, su ascenso sería una señal de la creciente influencia del grupo en África.
«Ahora bien, si es realmente el líder del movimiento es algo que está en disputa», dijo Mahmood. «Hay un par de otras figuras que también se mencionan, así que eso es un poco incierto. Sería un gran salto… que el Estado Islámico designara a alguien en el continente africano, pero también simbolizaría el creciente papel del Estado Islámico dentro… del continente africano».
Las autoridades de Puntlandia han detenido a decenas de miembros del EI en la región de Bari. Algunos han sido condenados a penas de cárcel. Otros han sido ejecutados por su participación en actividades terroristas y la muerte de civiles o de miembros de las fuerzas de seguridad del gobierno.
El ICG pidió cooperación entre el gobierno somalí en Mogadiscio y las autoridades regionales de Puntlandia para enfrentar al EI en Somalia e instó a los actores externos a prestar más atención a las actividades del grupo.
