En la posición de ala cerrada en la NFL, están los tres grandes: Travis Kelce, George Kittle y Mark Andrews, y luego todos los demás.
Por lo general, el ala cerrada de los Pittsburgh Steelers, Pat Freiermuth, no está muy lejos de los muchachos en la categoría de «todos los demás» dentro del top 10 en la posición.
Luego de dos temporadas consecutivas de más de 60 recepciones que hacen historia en la NFL con Keith Jackson como los únicos alas cerradas en la historia de la NFL en tener más de 60 recepciones en cada una de sus dos primeras temporadas en la NFL, Freiermuth es considerado en gran medida como una estrella emergente en el posición, especialmente desde una perspectiva de atrapar pases.
Pero luego, la encuesta de clasificación posicional de ESPN de Jeremy Fowler cayó el jueves, y en la posición de ala cerrada, los ejecutivos, entrenadores y cazatalentos de la NFL estaban dividido en gran medida sobre el estado de Freiermuth en el puestocon algunos ejecutivos que no lo clasificaron entre los 10 primeros, y ninguno lo colocó por encima del número 6 en las clasificaciones.
En general, Freiermuth aterrizó en el No. 9 en la posición.
A un coordinador de la NFL le gusta mucho Freiermuth, y le da el último elogio.
“El tipo es solo un jugador de fútbol: corredor de ruta inteligente, buenas manos, se mezclará como bloqueador”. le dijo un coordinador de la NFL a Fowler.
Un cazatalentos de la AFC, si bien cree que Freiermuth es un jugador sólido, le dijo a Fowler que cree que está un poco sobrevalorado teniendo en cuenta dónde juega, cuál es su estilo y dónde fue a la universidad.
“Es sólido, probablemente recibe más amor del que debería porque juega para los Steelers y es local. [Penn State] y tiene un Heath-ish [Miller] aura sobre él,” le dijo un cazatalentos veterano de la AFC a Fowler.
Freiermuth recibe mucho cariño en la zona, y por una buena razón. Es todo lo que los Steelers quieren en la posición en la nueva era de la NFL. Es un buen corredor de rutas, tiene buenas manos y es tan duro como los que vienen por el medio. Tiene algunos problemas como bloqueador en línea, pero eso no le ha impedido ascender rápidamente al rol de TE No. 1 en Pittsburgh, convirtiéndose en el objetivo favorito del ex mariscal de campo Ben Roethlisberger y ahora el mariscal de campo de segundo año Kenny Pickett.
En sus primeras dos temporadas, Freiermuth atrapó 123 pases para 1,229 yardas y nueve touchdowns. Eso incluyó una temporada de novato estelar en 2021 con Roethlisberger bajo el centro, atrapando 60 pases para 497 yardas y siete touchdowns. En el año 2, Freiermuth aumentó sus recepciones a 63 y las yardas a 732, pero los touchdowns no siguieron ya que los Steelers tuvieron algunos problemas en la zona roja ofensivamente.
Eso no quita la consistencia que Freiermuth ha mostrado en sus dos primeras temporadas. Es un ala cerrada confiable, uno que atrapa cualquier cosa en su vecindad, sirviendo como esa verdadera manta de seguridad para su mariscal de campo. Si bien su bloqueo es pasable, ciertamente no es una fortaleza de su juego. Con el novato Darnell Washington ahora en el redil, eso probablemente elimina algunas de las responsabilidades de Freiermuth como bloqueador en línea, lo que podría liberarlo aún más como receptor.
Incluso con algunos de los problemas del equipo en la zona roja, Freiermuth es dinero en esa área cuando se le da la oportunidad. De hecho, los nueve touchdowns de Freiermuth han llegado en la zona roja, que está empatado en el quinto lugar entre los alas cerradas en esa área en las últimas dos temporadas.
Si bien no es uno de los mejores alas cerradas de la liga, está entre los 10 primeros en la posición con la posibilidad de acercarse a los cinco primeros con una sólida temporada 2023. Ha demostrado ser un ala cerrada embriagador con atletismo pasado por alto y estalló en la parte superior de su ruta con algunas de las manos más confiables del fútbol. Pero clasificarlo en el No. 9 detrás de Evan Engram de Jacksonville e incluso Kyle Pitts de Atlanta según la producción real es un cambio y una falla en la encuesta de ESPN.
