MANILA: El ejército filipino inició el lunes (4 de noviembre) dos semanas de ejercicios de combate que incluirían la captura de una isla en el disputado Mar de China Meridional y que probablemente China no los vea con buenos ojos.
Más de 3.000 efectivos del ejército, la marina y la fuerza aérea filipinos participarán en las maniobras, que, según funcionarios militares filipinos, no estaban dirigidas contra ningún país.
China ha ampliado rápidamente su ejército y se ha vuelto cada vez más asertiva en sus reclamos territoriales en el Mar Meridional de China, que Beijing reclama prácticamente en su totalidad. Las tensiones han llevado a confrontaciones más frecuentes, principalmente con Filipinas y Vietnam, aunque las disputas territoriales de larga data también involucran a Malasia, Indonesia, Brunei y Taiwán.
El mes pasado, Indonesia dijo que sus patrulleros ahuyentaron a un barco de la guardia costera china que interrumpió un estudio que estaba realizando una compañía energética estatal en una parte del Mar de China Meridional disputada por ambos países.
«Nuestra misión hoy es muy clara: prepararnos integralmente para responder a cualquier amenaza externa que pueda desafiar nuestra soberanía», dijo el jefe de las Fuerzas Armadas de Filipinas, general Romeo Brawner Jr, en la ceremonia de apertura de los ejercicios.
Las maniobras incluirán ejercicios con fuego real utilizando artillería y rifles de asalto y ejercicios de desembarco en la playa. En el Mar de China Meridional, las fuerzas filipinas simularían tomar el control de una isla, dijo a los periodistas el coronel del ejército filipino Michael Logico, sin dar más detalles.
