Redacción NM
Un globo vuela en el cielo sobre Billings, Montana, EE. UU., 1 de febrero de 2023, en esta imagen obtenida de las redes sociales.
Chase Doak a través de Reuters
El ejército estadounidense derribó el sábado un presunto globo de vigilancia chino que había estado transitando por el país durante varios días.
En un comunicado el sábado, el secretario de Defensa Lloyd Austin dijo que un avión de combate estadounidense asignado al Comando Norte de EE. UU. derribó con éxito el globo bajo la dirección del presidente Joe Biden. Lloyd dijo que el globo estaba siendo utilizado por la República Popular China «en un intento de vigilar sitios estratégicos en los Estados Unidos continentales».
Biden dio autorización el miércoles para derribar el globo tan pronto como se pudiera hacer «sin un riesgo indebido para las vidas de los estadounidenses que se encuentren bajo la trayectoria del globo», dijo Lloyd.
“De acuerdo con la dirección del presidente, el Departamento de Defensa desarrolló opciones para derribar el globo de manera segura sobre nuestras aguas territoriales, mientras monitorea de cerca su trayectoria y las actividades de recopilación de inteligencia”, dijo en el comunicado.
Las imágenes de televisión muestran el globo de gran altura, que se estima que tiene el tamaño de tres autobuses escolares, estallando en una pequeña explosión antes de caer al agua. Los funcionarios intentarán recuperar los escombros, según NBC News.
Una vista de lo que se cree que es un presunto globo espía chino cuando fue derribado, visto desde Holden Beach, EE. UU.
Allison Joyce | Reuters
La Administración Federal de Aviación emitió una parada en tierra en partes de Carolina del Norte y Carolina del Sur y cerró espacio aéreo adicional el sábado por la tarde. Las salidas se detuvieron «para apoyar al Departamento de Defensa en un esfuerzo de seguridad nacional», dijo un representante a CNBC. Las operaciones normales comenzaron a reanudarse más tarde esa tarde, el FAA dijo en Twitter.
Biden rompió su silencio sobre el globo por primera vez el sábado y le dijo a un grupo de reporteros: «Nos encargaremos de eso». Más tarde esa tarde, dijo a los periodistas que había dado instrucciones a los funcionarios para que «lo derribaran» el miércoles, pero que querían esperar hasta que fuera lo más seguro posible.
“Lo derribaron con éxito y quiero felicitar a nuestros aviadores que lo hicieron”, dijo Biden. «Y tendremos más para informar sobre esto un poco más tarde».
El globo fue visto inicialmente sobre Billings, Montana, el miércoles. Los funcionarios de defensa dijeron que el Pentágono consideró derribar el globo a principios de esta semana, pero decidió no hacerlo después de informar a Biden. La decisión se tomó en consulta con los líderes principales, incluido el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
Biden concluyó que Estados Unidos no derribaría el globo porque los escombros podrían causar daños en el suelo, dijo un funcionario del Pentágono. Además, cualquier información que recopile el globo tendría un «valor aditivo limitado» en comparación con los satélites espía de China.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el viernes que el globo era un dirigible meteorológico civil destinado a la investigación científica que se salió de su curso. Describió el incidente como resultado de una «fuerza mayor» de la que no era responsable.
Esta afirmación fue desestimada sumariamente por funcionarios estadounidenses. Un alto funcionario del Pentágono dijo a los periodistas el jueves por la noche que el objeto era claramente un globo de vigilancia que volaba sobre sitios sensibles para recopilar inteligencia.
«Hemos tomado nota de la declaración de arrepentimiento de la República Popular China, pero la presencia de este globo en nuestro espacio aéreo es una clara violación de nuestra soberanía y del derecho internacional y es inaceptable que esto haya ocurrido», dijo el funcionario.
La presencia del globo llevó al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a posponer indefinidamente lo que iba a ser un viaje ya tenso a China el viernes.
La visita tenía como objetivo reforzar la comunicación y la cooperación entre los dos países, ya que las tensiones se han profundizado por la creciente agresión militar de China hacia Taiwán y las alianzas más estrechas con el presidente ruso, Vladimir Putin.
En cambio, Blinken le dijo al director de la Oficina Central de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, en una llamada telefónica el viernes que el globo fue un «acto irresponsable y una clara violación de la soberanía estadounidense y el derecho internacional que socavó el propósito del viaje», según un lectura de la discusión.
—Christina Wilkie y Amanda Macias de CNBC contribuyeron a este informe
