Cuando Oziel Guerra surca los cielos en su avión, su corazón se eleva no sólo por su amor a volar, sino también por su capacidad para ayudar a los pasajeros especiales que a veces lo acompañan.
Guerra se encuentra entre el pequeño número de pilotos que ofrecen sus habilidades y su tiempo como voluntarios con Hope Air.
Desde 2010, la agencia ha trabajado con aerolíneas privadas y comerciales para ofrecer arreglos de viaje gratuitos, incluidos vuelos y alojamiento, para personas que deben recorrer largas distancias desde comunidades remotas para recibir servicios de atención médica.
“Simplemente tenía sentido. Me gusta volar y es una buena manera de darle un propósito”, afirmó.
“No sólo por diversión y para llevar a tu familia, sino también para ayudar a alguien”.
Guerra escuchó sobre Hope Air a través de un amigo y compañero piloto y supo que era algo en lo que quería involucrarse. Presentó su solicitud, entrevistó y comenzó a transportar pasajeros el año pasado.
Aproximadamente una de cada cinco personas que viven en comunidades rurales y del norte de Columbia Británica han tenido que cancelar una cita médica debido a la distancia o el costo. Guerra reconoce que no siempre se trata de dinero.
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«Para algunas personas, no se trata sólo de tener los fondos, sino también el tiempo», dijo. «(Hope Air) es muy conveniente y muy seguro».
Hope Air dice que ha visto un fuerte aumento en el número de solicitudes de ayuda de pacientes en Columbia Británica. Realizó 14.132 arreglos de viaje en 2023, un aumento del 145 por ciento respecto al año anterior.
Alrededor del 25 por ciento de los clientes de Hope Air son niños.
La organización benéfica declaró el 17 de junio como el Día de la Esperanza del Aire en toda la provincia con la esperanza de crear conciencia sobre el trabajo que se está realizando.
“Los pilotos son sólo una pequeña parte”, dijo Guerra.
“Estas personas que están detrás coordinan muchas cosas, el transporte, el alojamiento, la alimentación y por supuesto, los servicios médicos que se brindan. Nada podría suceder sin ellos”.
El año pasado, la provincia proporcionó 10 millones de dólares a Hope Air para transportar pacientes con cáncer. Llevar la equidad en la atención médica a más habitantes de la Columbia Británica es un componente clave del modelo de la agencia.
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