Aproximadamente el 30 por ciento de los hospitales en una encuesta reciente de Mainichi Shimbun dijeron que han visto a padres y tutores rechazar el tratamiento de sus hijos por motivos religiosos en la última década.
Si bien el ministerio de salud japonés considera que los padres que se niegan a recibir tratamiento médico para sus hijos son una forma de abuso infantil, existe un precedente judicial en el que un tribunal ordenó a un hospital pagar daños y perjuicios después de que un paciente adulto recibió una transfusión de sangre en contra de sus creencias religiosas. La encuesta reciente subraya la lucha que enfrenta el personal médico que prioriza salvar vidas mientras se les pide que consideren la fe de los pacientes.
El Mainichi Shimbun llevó a cabo la encuesta dirigida a 119 hospitales del país que la Sociedad Pediátrica de Japón registra como «hospitales pediátricos centrales» en febrero y marzo, y 55 de ellos, o el 46,2%, respondieron. Los hospitales universitarios, los centros médicos infantiles y otras instituciones médicas que desempeñan un papel central en la atención pediátrica se registran como hospitales pediátricos centrales. Proporcionan atención terciaria altamente especializada para pacientes en estado crítico, así como tratamiento médico avanzado.
Según la encuesta, 18 hospitales dijeron que han experimentado padres que rechazan el tratamiento de sus hijos por motivos religiosos entre 2013 y 2023, mientras que al menos 48 de estos casos fueron confirmados. Con respuestas múltiples permitidas, 13 casos se referían a la negativa a aceptar una transfusión de sangre, seguidos de seis casos de negativa a tomar medicamentos. Los hospitales también informaron de tres casos de rechazo de vacunas, exámenes médicos u hospitalización y cirugía. Algunos hospitales se abstuvieron de especificar qué servicios se negaron.
Cuando se les preguntó cómo respondieron a la denegación del tratamiento, también con múltiples respuestas permitidas, la respuesta más común fue que convencieron a los padres o tutores en ocho casos, seguido de denunciar el asunto a los centros locales de consulta infantil o gobiernos locales en seis casos. En cinco casos, los hospitales derivaron a los pacientes a otras instituciones médicas. Al menos un hospital dijo que todavía está en conversaciones con los padres de un paciente sobre su tratamiento.
Cuando se les preguntó si era difícil decidir qué hacer en estas situaciones, ocho hospitales dijeron que no estaban seguros de las respuestas apropiadas, y muchos señalaron la dificultad de confirmar la intención del niño que es el paciente. Un hospital dijo sobre uno de esos casos: “Ellos (el paciente) tenían una enfermedad grave y fallecieron. En pediatría en general, los padres tienen una gran influencia y no sabíamos lo que quería el paciente. Nuestro pediatra estaba profundamente avergonzado (por no poder ayudar al paciente)”.
Cuando se les preguntó si darían transfusiones de sangre o brindarían tratamiento en situaciones que amenazan la vida, incluso si no pudieran obtener el consentimiento de los padres, 31 hospitales dijeron que lo harían, mientras que ninguno respondió que no. Dieciséis hospitales respondieron «No podemos decir de ninguna manera», mientras que ocho no respondieron a esta pregunta.
Se sabe que a los testigos de Jehová se les enseña a rechazar las transfusiones de sangre, y hay otras religiones que enseñan a sus seguidores a no medicarse ni vacunarse. De los 55 hospitales que respondieron a la encuesta de Mainichi Shimbun, 50 dijeron que tienen pautas internas para los casos en que se rechazan las transfusiones de sangre.
El asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe en julio de 2022 cautivó la atención de los «seguidores de la religión de segunda generación», ya que el hombre acusado de dispararle supuestamente tenía problemas con el controvertido grupo religioso Federación de Familias para la Paz y la Unificación Mundial al que pertenecía su madre. En diciembre de ese año, el Ministerio de Salud publicó un aviso en el que pedía a los gobiernos locales y otros organismos que respondieran a los casos en los que los padres no permiten que sus hijos reciban la atención médica que un médico considera necesaria, diciendo que tal acción por parte de un padre es una forma de negligencia infantil.
https://mainichi.jp/english/articles/20230505/p2a/00m/0li/016000c
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