El acuerdo de cuidado infantil de Ontario es un paso ‘positivo’, pero el personal necesita atención: defensores

Los proveedores de guarderías y los padres en Ontario están dando la bienvenida a un nuevo acuerdo que reduciría el costo del cuidado infantil en la provincia, pero dicen que el acuerdo firmado con el gobierno federal no aborda adecuadamente los problemas de personal que enfrenta el sector.

El lunes, Ontario finalmente se unió a otras provincias que firmaron el plan del gobierno federal, que tiene como objetivo reducir las tarifas de cuidado infantil a un promedio de $10 por día para 2026.

Según el Ministerio de Saludsegún el nuevo acuerdo, las familias de Ontario con niños de cinco años o menos en centros de cuidado infantil con licencia verán reducidas las tarifas hasta en un 25 por ciento a un mínimo de $12 por día, retroactivo al 1 de abril de 2022. Los reembolsos se entregarán a las familias a partir de mayo.

Con las tarifas de cuidado de niños reducidas a la mitad para fin de año, dijo el gobierno federal las familias ahorrarán un promedio de alrededor de $6,000 por niño.

Durante los próximos cinco años, Ontario recibirá $10,200 millones en financiamiento total.

Spyros Volonakis, director ejecutivo de Servicios de cuidado infantil de la red que opera 19 centros de cuidado infantil en Toronto y GTA, dijo que el acuerdo marcaría «una gran diferencia» para las familias.

“Este es un desarrollo muy positivo en los primeros años y en el campo del cuidado infantil. Apoya a las familias sin comprometer la calidad”, dijo a Global News.

“Los padres deben tener la tranquilidad de que sus hijos están seguros y cuentan con el apoyo para que reciban la programación necesaria dentro de la educación de la primera infancia”.

Morna Ballantyne, directora ejecutiva de Cuidado de niños ahoradijo que era «fantástico» ver a Ontario unirse al plan del gobierno federal con muchas disposiciones sólidas, pero señaló que el acuerdo de Ontario era muy similar a los acuerdos alcanzados con otras provincias.

“El gobierno de Ontario siguió diciendo que estaba esperando un mejor trato, pero no hay nada en lo que se anunció que sugiera que el acuerdo de Ontario es diferente de los demás de alguna manera fundamental”, dijo a Global News.

Rudy Luft, quien es un educador de la primera infancia registrado en Guardería de amigos en el centro de Toronto, dijo que aunque sigue siendo optimista, todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre el programa y cómo se implementará.

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Luft dijo que no estaba claro de dónde provendrá el dinero para los reembolsos para padres retroactivos al 1 de abril.

“No estamos exactamente seguros de cómo algunos centros pueden permitirse hacer eso, ya que todavía no tenemos ninguna dirección sobre cómo llegarán los fondos”, dijo.

El nuevo salario mínimo por hora para los educadores de la primera infancia también aumentará $1 por hora cada año hasta llegar a $25 por hora.

Pero los defensores argumentan que eso no es suficiente para atraer y retener al personal, especialmente porque la provincia también tiene como objetivo crear aproximadamente 71,000 nuevos espacios de cuidado infantil.

“No creo que los aumentos en la compensación que propone el gobierno de Ontario sean suficientes para poder atraer a la cantidad de personal que se requerirá para llenar estos centros de cuidado infantil”, dijo Ballantyne.

“Necesitamos ver aumentos salariales mucho más altos, y también necesitamos que se aborden otras formas de compensación en la primera infancia”, agregó.

Luft está de acuerdo y dice que incluso $ 25 no es «necesariamente un salario respetable» en comparación con otras industrias en el campo de la educación. Además de la retención del personal, el tema de la capacitación de los trabajadores tampoco se abordó en el acuerdo, dijo.

Saad Qasim, residente de Toronto, y su esposa tuvieron su primera hija en noviembre pasado.

Si bien su esposa planea quedarse en casa con el bebé durante otros siete u ocho meses, la guardería será un requisito en el futuro, dijo Qasim, quien emigró de Pakistán el año pasado.

Qasim, que trabaja en Deloitte como consultor de TI, dijo que estaba decepcionado de que Ontario haya tardado tanto en inscribirse en el plan federal y agregó que las nuevas tarifas ahora tardarán en entrar en vigor.

También cuestionó cuán realista es la cifra de $10 por día y anticipa que terminará pagando más en el centro de Toronto, donde vive.

Como padre primerizo e inmigrante, su principal preocupación, además de los precios y el aumento en el número de guarderías, es que la provincia garantice un entorno saludable y seguro para los niños.

“Escucho historias de terror de mis amigos cuyos hijos se enferman porque obviamente están interactuando con otros niños”, dijo la mujer de 34 años.

“Estoy seguro de que están haciendo lo mejor que pueden, pero siempre hay espacio para mejorar”.

— con archivos de Hannah Jackson y The Canadian Press.