El Aeropuerto Internacional de Calgary se está preparando para una temporada récord de viajes, pero los efectos de una devastadora tormenta de granizo de verano que azotó la ciudad persisten.
Chris Miles, director de operaciones de la Autoridad del Aeropuerto de Calgary, dijo que no se han reparado todos los daños por granizo, pero que no afectarán las prisas previstas para la temporada navideña.
«No esperamos ver un impacto del granizo en la capacidad o tener que reducir los vuelos», dijo Miles en una conferencia de prensa el jueves.
“Verán áreas de la terminal donde todavía estamos reparando los daños iniciales. El proceso para restaurar la explanada (la más dañada)… no volverá hasta julio de 2026”.
Y añadió: “Es un largo camino hacia la recuperación.
“Cuando miras esa tormenta, que tenía 11 kilómetros de ancho y 100 kilómetros de largo, toda la comunidad aquí… quedó absolutamente golpeada”.
La tormenta del 5 de agosto trajo granizo significativo, fuertes vientos, fuertes lluvias e inundaciones localizadas en partes de Calgary, afectando aproximadamente a una de cada cinco viviendas.
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La Oficina de Seguros de Canadá estima los daños a la ciudad, considerado el segundo desastre relacionado con el clima más costoso del país, en 2.800 millones de dólares.
Granizo del tamaño de pelotas de golf golpeó la pista del Aeropuerto Internacional de Calgary, dañando aviones de WestJet y Flair Airlines y obligándolos a dejar en tierra el 10 por ciento de sus flotas para reparaciones e inspecciones.
«Creo que tenemos dos que todavía están fuera de servicio de los 17 aviones que resultaron dañados por la tormenta de granizo aquí en Calgary el verano pasado», dijo Colleen Tynan, vicepresidenta de gestión de experiencias de WestJet.
Tynan dijo que la aerolínea, en cooperación con sus socios en el aeropuerto de Calgary, está tomando medidas para hacer frente a posibles retrasos relacionados con el clima durante la Navidad y la temporada de viajes de invierno.
Eso incluye asegurarse de que haya más personal disponible, incluidos aquellos que trabajan afuera manejando equipaje o haciendo regresar aviones, y aquellos en los mostradores de facturación y asistencia a los huéspedes.
“Lo que históricamente hemos experimentado durante la temporada navideña es el clima frío. Lo que hemos hecho es haber invertido en diferentes equipos de calefacción para que los aviones no se congelen, por lo que no sufrimos retrasos adicionales debido a eso”, dijo Tynan.
«Tenemos almacenamiento interior adicional para algunos de nuestros equipos y para la temporada de invierno y vacaciones, que ha sido uno de los desafíos que hemos visto en los últimos años».
Miles dijo que 1,8 millones de personas viajaron por el aeropuerto en 2023 y se espera otro récord, cercano a 1,9 millones, este año.
Miles dijo que se realizarán mejoras en el aeropuerto, incluidas estructuras de techo más grandes y más gruesas. El costo, dijo, ascenderá a “millones y millones de dólares”, pero es un guiño sobrio a la geografía de Calgary.
«La desafortunada realidad es que estamos en una especie de callejón de granizo desde el sur hasta Red Deer», dijo.
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