Terry Yaldo nunca pensó que este día llegaría.
El propietario de Midway Convenience en Windsor, Ontario, dice que las ventas de alcohol en las tiendas de esquina, que comenzaron oficialmente el jueves en toda la provincia, serán una “gracia salvadora” para muchos propietarios de pequeñas empresas.
“Esto evitará que muchas tiendas cierren. Esto nos dará el impulso de tráfico peatonal que necesitamos para sobrevivir”, dijo Yaldo, quien también se desempeña como presidente de la Asociación de Tiendas de Conveniencia de Ontario.
“Estamos proyectando un aumento de entre el 30 y el 40 por ciento en las ventas generales y el tráfico peatonal. Eso puede ser la salvación para muchas pequeñas empresas”.
La medida para permitir que las tiendas de conveniencia de Ontario vendan cerveza, vino y productos listos para beber se impulsó a principios de este año.
En mayo, el gobierno de Ford pagó a The Beer Store 225 millones de dólares para firmar un nuevo acuerdo sobre la venta de alcohol que reduciría su control sobre el mercado y permitiría que hasta 8.500 nuevos locales comenzaran a vender alcohol.
El acuerdo dio lugar a una expansión gradual, en la que se permitió a las tiendas de comestibles ya autorizadas vender más productos, seguidas de nuevas licencias para tiendas de conveniencia. La expansión finalizará en octubre, cuando las nuevas tiendas de comestibles obtengan licencias para vender alcohol.
A fines de agosto, más de 4100 tiendas de conveniencia se habían registrado para vender alcohol. Hasta hace poco, el alcohol solo se podía comprar en la LCBO, Beer Store y Wine Rack, y en tiendas de comestibles seleccionadas.
El plan de expansión se concibió por primera vez en el período previo a las elecciones de 2018 y se consolidó el invierno pasado, con la promesa de concretar el acuerdo en 2026.
Se hizo realidad años después de su anuncio, pero antes de lo esperado, en julio, cuando las ofertas en los supermercados se ampliaron para incluir bebidas listas para beber y envases de cerveza de gran tamaño.
La decisión de seguir adelante con el plan, como informó anteriormente Global News, fue en contra del asesoramiento de expertos de grupos de seguridad vial y adicciones.
Las tiendas de conveniencia están ‘bien equipadas’ para el lanzamiento, dice Ford
Permitir que miles de tiendas de conveniencia vendan alcohol ha suscitado muchas preguntas.
Los partidos de oposición han calificado la medida como un “despilfarro de mil millones de dólares en alcohol” y han cuestionado por qué se gastaron cientos de millones de dólares en esa política.
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El Sindicato de Empleados del Servicio Público de Ontario, que representa a los trabajadores de LCBO, ha dicho que teme lo que podría significar un mayor acceso al alcohol, en particular con la posibilidad de que haya menos controles de identidad en las tiendas de conveniencia donde el personal puede estar más ocupado que en las licorerías provinciales.
JP Hornick, presidente de OPSEU, advirtió que la expansión del alcohol podría aumentar la exposición de los niños.
“Si quisieran proteger a la gente, deberían pensar en cómo proteger a los niños que tendrán un mayor acceso al alcohol en tiendas de conveniencia y gasolineras”, dijo Hornick a Global News en agosto.
Si bien el gobierno prohíbe las tiendas de cannabis a menos de 150 metros de una escuela, no se han aplicado reglas similares a la venta de alcohol.
Anne Leonard, presidenta de Arrive Alive, advirtió que aumentar el número de minoristas privados de alcohol podría poner a los propietarios de tiendas en una posición difícil.
“Nos gusta ver que se vendan cerveza, vino y licores en las tiendas del gobierno porque no hay incentivos para vender a menores ni a personas intoxicadas”, dijo en agosto.
“El empleado de la tienda de cerveza, la LCBO, gana la misma cantidad de dinero independientemente de que haya rechazado una venta o no. En cambio, cuando se vende de forma privada, al rechazar una venta, simplemente se pierde una pequeña parte de las ganancias”.
Oweis Miand, propietario de una tienda de conveniencia en la región de Peel, dijo a Global News que su negocio vendería alcohol durante el horario permitido (de 7 a. m. a 11 p. m.), pero no atendería a nadie que la LCBO rechazara.
“Si me están haciendo ganar dinero, les diré que sí, obviamente veré en qué estado se encuentran, dependiendo de si están borrachos o no pueden hablar o se tambalean, no los atenderé”, dijo.
“Y si son menores de edad, obviamente no les atenderemos”.
El martes, el primer ministro Ford instó a las tiendas de conveniencia a seguir las reglas, pero dijo que eran ubicaciones ideales para una implementación ampliada.
“Están bien equipados. Han trabajado con todo, desde tabaco hasta billetes de lotería, ahora cerveza y vino”, dijo en una conferencia de prensa.
“Serán muy responsables”.
Yaldo: Hay que tener paciencia con el lanzamiento
Muchos propietarios de tiendas de conveniencia están entusiasmados con el lanzamiento y Yaldo pide a los habitantes de Ontario que tengan paciencia con ellos mientras se adaptan a esta nueva realidad.
“Solo espero que muchos habitantes de Ontario tengan paciencia con esta implementación. Muchas de estas tiendas independientes están entusiasmadas y esperamos que la gente se tome el tiempo de visitar su tienda de conveniencia independiente y ver algunos de los cambios positivos”, dijo. “Especialmente en los días festivos, cuando muchas tiendas LCBO o Beer Stores están cerradas, nuestras tiendas están abiertas los 365 días del año.
“Estamos dispuestos y preparados para servir a nuestros consumidores y ofrecer una excelente experiencia para todos”.
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