Desde septiembre, Effia Afful y sus amigos llaman a los establecimientos de Accra para reservar mesas para la temporada navideña, intentando adelantarse a otros amantes de la diversión.
“Tienen que reservar sus mesas ahora porque cuando estén listas, no quedará ninguna mesa”, dijo el ejecutivo de publicidad de 30 años.
En los últimos años, Ghana se ha convertido en un punto crítico en diciembre. Comenzó en 2018 con el llamado a la acción del presidente Nana Akufo-Addo en Washington DC, instando a los negros de la diáspora a visitar África. El “Año del Retorno” se lanzó en 2019 para conmemorar el 400 aniversario de la llegada de los primeros africanos esclavizados de los que se tiene registro al estado de Virginia, en Estados Unidos.
Los miembros de su gabinete aseguraron a los visitantes una cálida bienvenida, y uno de ellos los llamó “José y Josefina que fueron vendidos como esclavos y han regresado a casa”.
Desde entonces, miles de personas, incluidas celebridades como Chance the Rapper, Dave Chappelle, Erykah Badu y Gabrielle Union, han acudido en masa a un país que durante mucho tiempo se ha considerado el hogar de todos los africanos. Benin siguió los pasos de Ghana y puso en marcha un proyecto similar.
“Ghana siempre ha sido importante en turismo”, dijo David Clay, fundador de Gold River, consultora de eventos y entretenimiento con sede en Accra.
«Pero el número de personas que vinieron en diciembre se disparó», añadió, «porque la comunicación no era sólo para venir y hacer una gira, sino para venir y ponerse en contacto con sus antepasados».
En noviembre de este año, 524 colonos fueron ciudadanía concedida.
“Amamos Ghana, amamos su cultura”, dijo Chaz Kyser, un empresario y orador de 45 años, nacido en San Diego, cuyos familiares se encontraban entre ellos. «Nos gusta estar rodeados de gente negra todo el día y de gente negra en posiciones de poder».
El impacto ha sido más evidente en el entretenimiento y la hostelería: se anunciaron varios conciertos y en las redes sociales aparecieron vídeos de gente festejando hasta el amanecer.
También ha habido un aumento en los restaurantes, bares y clubes de playa veganos. El popular ‘club de caballeros’ nigeriano Silver Fox abrió una sucursal en Accra con strippers colombianas.
“Incluso con los cócteles, la dinámica ha cambiado hasta el punto de que ahora, cuando vas a un establecimiento, los chicos preparan infusiones con elementos locales”, dijo Kojo Aidoo, gerente de Front Back, un restaurante y galería de Accra. Algunos retornados han lanzado sus propias empresas. Kyser, que ha vivido principalmente en Ghana desde 2016, dirigió Serenity House Ghana, un centro de eventos con un ala de alojamiento y desayuno y un espacio de trabajo durante más de un año.
Empleaba a 13 personas, todas locales, y según su propietario albergó más de 100 eventos. Pero se quedó sin fondos y cerró en marzo a pesar de hacerse relativamente conocida en poco tiempo.
“La gente me llamaba desde Barbados y me decía: ‘Oh, escuché sobre Serenity House’, dijo Kyser. “Fue maravilloso porque puse mucha intención y dinero en ello, y cerrarlo fue desgarrador. Pero no tenía sentido seguir invirtiendo dinero en algo que no iba a obtener beneficios durante mucho tiempo”.
Sin embargo, mientras los extranjeros ven el llamado a la acción de Akufo-Addo como un golpe maestro, muchos dentro de Ghana dicen que ha sido una experiencia agridulce.
Los proveedores de servicios en particular han inflado sus precios y en algunos casos los fijaron en dólares en lugar del cedi ghanés, incluso cuando la economía se hundía. En consecuencia, el precio de todo, desde trenzas hasta apartamentos, se ha duplicado.
“Por un lado, tienes acceso a todo tipo de celebridades. Podrías estar sentado en un bar local e Idris Elba está a medio metro de ti”, dijo Clay, nacido en Nigeria y que asistió a la universidad en Kumasi, 200 kilómetros al noroeste de Accra. «Pero muchas actividades y sus precios se han centrado en los visitantes, creando una especie de segregación».
después de la promoción del boletín
Los locales culpan principalmente al gobierno por la inflación, pero también a los afroamericanos, aunque muchos sólo vienen en diciembre para festejar y luego se van. Los que se quedan representan sólo un pequeño porcentaje de la afluencia, que también incluye a los ghaneses que regresan y a los turistas blancos.
Muchos colonos dicen que aman Ghana, a pesar de los desafíos de vivir la vida en un nuevo país, incluidos los precios predatorios incluso en los tratos gubernamentales. Algunos están comprando bienes raícesalgunos, de manera controvertida, para integrarse a la sociedad.
Kyser, que ha relanzado su negocio para centrarse en la organización de eventos, dice que muchos estereotipos siguen a los extranjeros. “La gente piensa que los afroamericanos, porque tenemos dólares, pueden venir y hacer subir los precios de la vivienda y los alimentos”, dijo. «Creo que la gente no reconoce que hay muchos ghaneses con dinero».
Añadió que había “estadounidenses negros que viven aquí como yo y que piensan en términos de cedis”. [Ghanaian currency]y afroamericanos que vienen de vacaciones”.
“La mayoría de los afroamericanos que vienen aquí son de clase media y probablemente estén pasando apuros”, dijo sobre los que vienen aquí a vivir.
«Vienen aquí porque su dinero les servirá para más y porque quieren vivir en el país de sus antepasados».
Hoy en día, algunos residentes salen de la ciudad en busca de fuentes alternativas de placer.
Afful y su equipo se han conformado con vincularse con la naturaleza en las montañas de Aburi los fines de semana, “en lugar de entrar al club y terminar gastando entre 3.000 y 4.000 cedis (entre 160 y 210 libras esterlinas)”.
Y culpan a su presidente: «No creo que Akufo-Addo estuviera preparado cuando hizo esa declaración abierta diciendo que la gente debería regresar a casa».
