La votación para retrasar las elecciones presidenciales de Senegal hasta diciembre «no puede considerarse legítima», dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos, después de que la medida hundiera a la normalmente estable nación de África Occidental en su peor crisis en décadas.
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La reacción es la más crítica hasta la fecha por parte de uno de los principales aliados internacionales de Senegal, después de que el retraso de las elecciones del 25 de febrero provocara una creciente preocupación tanto en el país como en el extranjero.
Los legisladores votaron casi unánimemente a favor del aplazamiento el lunes por la noche, pero sólo después de que las fuerzas de seguridad irrumpieron en la cámara y destituyeron a algunos diputados de la oposición, que no pudieron emitir sus votos.
«Estados Unidos está profundamente preocupado por las acciones tomadas para retrasar las elecciones presidenciales del 25 de febrero en Senegal, que van en contra de la fuerte tradición democrática de Senegal», dijo Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, en un comunicado publicado el martes.
«Estamos particularmente alarmados por los informes de que las fuerzas de seguridad destituyeron por la fuerza a parlamentarios que se oponían a un proyecto de ley para retrasar las elecciones, lo que dio lugar a una votación de la Asamblea Nacional que no puede considerarse legítima dadas las condiciones en las que tuvo lugar».
La polémica votación allana el camino para que el presidente Macky Sall, cuyo segundo mandato expiraba a principios de abril, permanezca en el cargo hasta que su sucesor tome posesión, probablemente en 2025.
Los miembros de la oposición han dicho que el país ha sido tomado como «rehén» y denunciaron la medida como un «golpe constitucional».
Es la primera vez que los votantes senegaleses, que debían elegir a su quinto presidente el 25 de febrero, acuden a las urnas casi diez meses más tarde de lo previsto.
«Estados Unidos insta al Gobierno de Senegal a seguir adelante con sus elecciones presidenciales de conformidad con la Constitución y las leyes electorales», dijo Miller.
El bloque de África Occidental, CEDEAO, dijo el martes que «alienta» a su Estado miembro, Senegal, a restaurar urgentemente el calendario electoral, añadiendo que sigue los acontecimientos «con preocupación».
Senegal es a menudo visto como un bastión de estabilidad en una región volátil y nunca ha experimentado un golpe de estado desde que se independizó de Francia en 1960.
Respetar las libertades
El Departamento de Estado de Estados Unidos también pidió al gobierno de Senegal que respete las libertades de reunión y expresión pacíficas, incluidas las de los miembros de la prensa.
Las autoridades cortaron el lunes el acceso a Internet móvil en la capital, Dakar, citando la difusión de «mensajes de odio y subversivos» en las redes sociales, y lo restauraron nuevamente el miércoles por la mañana.
Fue una repetición de una medida del pasado junio, cuando el gobierno restringió los datos móviles en medio de altas tensiones en el país, y se ha convertido en una respuesta común para frenar la movilización y la comunicación a través de las redes sociales.
Las fuerzas de seguridad de Dakar han utilizado gases lacrimógenos para reprimir las esporádicas protestas callejeras que se han materializado, aunque el ambiente en las calles hasta ahora no ha reflejado la protesta generalizada observada en las redes sociales.
La oposición y miembros de la prensa han informado de decenas de detenciones.
Tres legisladores que eran miembros o aliados del disuelto partido de oposición PASTEF, fueron arrestados el martes y posteriormente puestos en libertad, dijeron a la AFP dos responsables del partido.
PASTEF había estado a la vanguardia de un amargo enfrentamiento con el estado en 2021 y 2023.
Las autoridades disolvieron el partido en 2023 y encarcelaron a sus líderes, Ousmane Sonko y Bassirou Diomaye Faye.
El Consejo Constitucional de Senegal rechazó la candidatura del agitador antisistema Sonko para presentarse a las elecciones presidenciales de 2024.
Pero aprobó la candidatura de Faye, quien surgió como un posible contendiente para la victoria, un escenario de pesadilla para el bando presidencial.
PASTEF y varios candidatos de la oposición han dicho que continuarán haciendo campaña después de la votación del lunes para retrasar las elecciones presidenciales, aunque aún está por verse una movilización coherente.
El presidente Sall dijo que pospuso la votación debido a una disputa entre la Asamblea Nacional y el Consejo Constitucional sobre el rechazo de candidatos, y por temor a disturbios como los que se observarán en 2021 y 2023.
Pero la oposición sospecha que el retraso es parte de un plan del bando presidencial para evitar la derrota, o incluso para extender el mandato de Sall, a pesar de que reiteró el sábado que no volvería a presentarse.
(AFP)
